Я перевел взгляд на жену и увидел, что она была потрясена.

- Ты никогда не говорил мне, что Кристин и Эрик… Они… Они…

- Да, задолго до нашей с тобой встречи. И вот теперь Кристин сказала Эрику, что мальчик не его сын, и этим очень ранила его. Поэтому он не пришел за ребенком. Он слишком упрям, я же говорил, - я взглянул на Алишу, пытаясь переубедить ее, но она снова покачала головой.

- Тем не менее, ты должен проведать Эрика, хотя бы ради меня. Ты знаешь, как он эмоционален, ему нужна поддержка.

Я снова вздохнул. Она ведь неправа. Эрик всегда оставался и будет оставаться один тогда, когда ему плохо, но раз Алиша настаивает, то я не смею перечить. Накинув плащ, я поцеловал на прощание жену.

- Хорошо, я схожу к нему, но это лишь пустая трата времени, поверь мне. Он не будет рад моему приходу.

- Просто убедись, что с ним все в порядке.

Я кивнул и двинулся в путь. Спустя десять минут я уже был возле дома Эрика. Было уже темно, и его дом казался очень темным и мрачным. К тому же, окна заброшенного склада не светились. Это было странно, поскольку у Эрика в комнате всегда горел камин и были зажжены свечи. Он старался избегать темноты, и я понимал почему. Она напоминала ему долгую, наполненную отчаянием жизнь в подвалах Оперы. Может, что-то случилось?.. Хотя, зачем я себя сразу накручиваю? Может, его просто нет дома, вот и все. Знал же, что напрасно пришел…

Я хотел уже развернуться и идти домой, когда вспомнил наказ Алиши. Я пообещал ей, а значит - должен проверить, нет ли его дома.

Тяжело вздохнув, я открыл двери склада и юркнул внутрь. Там было так тихо, что мне даже стало жутко. Тишина повисла в воздухе, а все звуки как будто исчезли. Я поежился, так как никогда не любил этот дом. Он был очень старым и запущенным, к тому же я знал, что где-то под потолком обитали летучие мыши, которых я терпеть не мог.

Я медленно стал подниматься по лестнице, когда вдруг почувствовал, как под ногами что-то хрустнуло. Я нахмурился и опустил взгляд вниз, на пол. Свет луны, что лил из пыльного окна, осветил осколки зеркала, которые лежали тут, кажется, уже не первый день. Хмм… Странно это. Но я пожал плечами и пошел дальше. Остановившись возле комнаты Эрика, я тихо приоткрыл её. Там тоже было тихо. Слишком тихо. И еще очень темно, так темно, что я не мог ничего разглядеть на расстоянии вытянутой руки.

- Эрик? - позвал я. - Эрик, ты здесь?

Ответом мне была тишина. Я немного напрягся, так как в этой тишине мне почудилось что-то зловещее. Минуту я раздумывал, что мне делать дальше, ведь я не прихватил с собой ничего, чем мог бы осветить комнату. Потом я вдруг вспомнил, что у Эрика на подоконнике всегда стоял старый масляный фонарь. Я на ощупь добрался до окна, которое было почему-то занавешено, и нашел там фонарь. Где-то здесь должны быть и спички… Я пошарил руками и действительно наткнулся на коробку спичек.

Вытянув одну спичку, я чиркнул ею о бок коробки, который был покрыт серой, а затем поднес к фонарю. Тот зажегся с легким шипением. Тогда я отложил спички и повыше поднял фонарь, чтобы осмотреть комнату. И замер. Свет от фонаря падал прямо на кровать, где лежал Эрик, очень бледный и весь в крови. Я вскрикнул и отшатнулся, а мое сердце сжалось в ужасе. Нет, он не может быть мертв!..

- Эрик! – я бросился к нему, на ходу задев прикроватную тумбочку, с которой упал длинный нож с окровавленным лезвием. Сначала я не обратил на это внимания, а потом, когда схватил Эрика за руку, то вдруг заметил глубокий порез на его запястье. - Эрик, ответь мне!

Но он не ответил. Его лицо было бледно, а сердце почти не билось. Только когда я очень сильно прижался ухом к его груди, то уловил еле слышное биение. Ах, слава Аллаху! Он еще жив! Надо бежать за помощью в ближайшую больницу! Эрик, Эрик, что же ты наделал?! Ты, всегда такой терпеливый и гордый, всегда такой сильный и отважный, решил просто сдаться! Что же ты натворил, парень…

POV Кристин.

Еще несколько долгих и мучительных дней я пролежала в больнице. Меня пичкали таблетками, тыкали иголками, и вот, наконец, настал день выписки. Этой ночью я спала очень хорошо, а проснулась в превосходном настроении. Но, проснувшись, я вновь осознала, что на мне тяжелым грузом лежат проблемы. Много проблем.

Куда нам теперь идти с Густавом? В старый дом я не вернусь никогда. Может, Эрик пустит нас пожить?.. Я вздохнула. Вряд ли после того, что я ему сказала, он даже на порог нас пустит!

Вдруг я ощутила, что в комнате кто-то есть. Может, Эрик вернулся?.. О, это было бы хорошо! Я бы смогла сказать ему правду! Я открыла глаза, уже готовясь произнести приветственные слова, и запнулась, поскольку возле моей кровати сидел совсем не тот, кого я так ожидала увидеть.

На стуле восседал Надир, который был очень расстроен и подавлен. На меня вдруг нахлынуло зловещее предчувствие беды. Что-то случилось… Где Эрик? Где Густав? Что происходит?

- Надир? - простонала я. - Где Эрик?

- Эрик? - лицо перса потемнело, а я еще сильнее удостоверилась в том, что точно что-то случилось. - Почему ты про него спрашиваешь? Ты о нем не особо беспокоилась…

- О чем ты? - я непонимающе посмотрела на перса, а он ответил мне тяжелым взглядом, от которого мне почему-то стало очень плохо на душе. – Я всегда беспокоилась, и буду беспокоиться об Эрике. А еще у него мой сын. Где он?

Надир склонил голову и запустил пальцы в черные, как смоль, волосы. Я заметила у него под глазами темные круги. Казалось, он не спал всю ночь. Что же произошло?

- Эрик, - начал он, а мое сердце замерло, - мертв, Кристин.

Сердце вмиг остановилось, меня бросило в дрожь. Непонимающим взглядом я впилась в лицо перса. Что он сказал? Мертв? Я правильно расслышала? Как мертв?! Из глаз хлынули слезы, я в ужасе прикрыла рот рукой. Рауль, до него добрался Рауль?! Нет, Эрик не мог умереть, он должен был жить, хотя бы ради меня… О, Кристин, нельзя быть такой эгоисткой!.. Эрик просто должен был жить!

- Ну, - перс нахмурился, - ты ничего не хочешь мне сказать? Он мертв, Кристин. Ты разбила ему сердце, и он убил себя.

- ЧТО?! - я слышала свой голос как будто со стороны, меня всю трясло, - но я ничего такого не сделала…

- О, нет, очень даже сделала! - прорычал перс. - Ты солгала ему и этим разбила ему сердце! Он собрался с силами, начал тот разговор, а ты растоптала его надежды своей ложью!

- О чем ты говоришь? - я села и спрятала лицо в ладонях, а потом обхватила себя руками, потому что меня била дрожь, и я никак не могла с ней совладать. Эрик мертв, перс не шутил. И это все из-за меня! Из-за меня! Слова Надира снова и снова эхом звучали в моей голове. Эрик мертв… Мертв… Ты убила его, Кристин… Ты. Убила. Его. Свою единственную любовь.

Слезы катились у меня из глаз, я уже вовсю рыдала, мне было невыносимо больно. Я больше никогда не увижу своего Ангела Музыки, он больше никогда не обнимет меня, никогда не поцелует, никогда больше не будет играть мне… никогда. Нет, нет, он не может быть мертв, просто не может! Эрик выкарабкивался еще и не из таких ситуаций, а тут: «Он убил себя…». Он убил себя! Из-за меня!

- Эрик пришел ко мне после того, как навестил тебя, - продолжал холодным голосом говорить перс. Как он может так спокойно себя вести?! Ведь его лучший друг… лучший друг… мертв. - Он передал мне Густава, а потом признался, что верил в то, что мальчик - его сын, его плоть и кровь. Даже я в это верил, Кристин. Я понял это, когда впервые посмотрел в глаза мальчика. Они - просто копия глаз Эрика. Я был уверен, что он был его сыном.

Надир прервался и посмотрел на меня, но я почти ничего не видела и не слышала. Только его обвиняющий тон и его жестокие слова…

- Но, тем не менее, вчера Эрик сказал, что ты отрицаешь то, что он думал, что ты разбила все его надежды, - продолжил Надир, а я сжала кулаки, даже не замечая, как ногти вонзились в ладони. - Ты кричала на него из-за того, что он мог только подумать об этом. Я думаю, что под тяжестью всего этого он сломался, и, придя домой вчера вечером, перерезал себе вены. Я пытался его спасти, Кристин, пытался, но было уже поздно, я не успел…