- Но это ложь! – мой крик эхом разнесся по пустынному зданию. Я был взвинчен до предела и медленно начал надвигаться на побледневшую девушку, которая так же медленно начал отступать. - Да, Эрик проснулся раньше Кристин, ему было стыдно за то, что он с ней сделал! Он боялся, что Кристин проснется, и ей станет противно. Это бы ранило Эрика до глубины души! Кристин не понимает, что она тогда значила для Эрика!.. – Я запнулся. Тогда? Только тогда? А сейчас?..

Кристин тоже это заметила, так как сузила глаза и посмотрела мне в лицо. А затем спросила:

- Тогда? – я, совсем не желая отвечать ей, помотал головой и поспешно отошел от девушки. Затем приблизился к окну и всей грудью вдохнул свежий воздух, желая, чтобы он хоть немного остудил мое пылающее сердце. А потом продолжил говорить, но уже намного тише. Впрочем, я знал, что она меня услышит, так как краем глаза видел, что она медленно подходит ко мне.

- Эрик решил, что если он уйдет - так будет проще и для него, и для Кристин. Эрик оседлал Цезаря и поскакал в лес, но он вскоре остановился, поскольку понял, какую глупость совершил. Он не мог оставить свою любимую Кристин… – Я закрыл глаза и обхватил голову руками, а когда снова открыл - она стояла рядом со мной и не сводила с меня широко распахнутых глаз. Но я не обратил на это внимания, так как именно в тот момент я словно заново переживал то утро.

- Эрик развернул коня и поехал обратно. Уже было видно нашу палатку, когда выстрел настиг Эрика. Эрик упал на землю. Он истекал кровью… - Кристин вздрогнула и прикрыла рот ладошкой, но я не стал останавливаться и продолжил. - Эрик оглянулся и увидел Рауля.

Сказав эти слова, я повернул к ней свое лицо. Ее глаза горели, как в огне. Они казались такими огромными на маленьком бледном личике. Там я прочел непонимание, боль и… горечь. Она молчала, так что я продолжил.

- Рауль приказал убить Эрика, а сам пошел к Кристин. Эрик притворился мертвым, но свита виконта все равно несколько раз выстрелила ему в спину, и только потом ушла вслед за Раулем. Эрик испытал огромную боль… Но он не сдался! Эрик вполз на холм, чтобы видеть палатку, и тогда он увидел, как Кристин бросилась на шею Раулю. Это было больнее всего. Эрику было бы проще, если бы пуля, пущенная слугами виконта, прикончила Эрика, чтобы он сразу умер… – я замолчал на минуту, пытаясь упорядочить мысли, которые разбежались, словно овечки на лугу. Кругом стояла тишина. Я слышал только биение собственного сердца и громкое, взволнованное дыхание Кристин.

- Кристин предала Эрика. От ее предательства Эрик умер. Пусть Кристин не смотрит на того, кто перед ней стоит. Это только тело, живой труп. А душа Эрика давно умерла… - С этими словами я схватил ее руку и прижал к груди. К моему удивлению, она не вырвалась, а продолжала смотреть на меня расширившимися глазами. – Вот здесь у Эрика пустота, зияющая невидимая дыра в груди… Ее уже не залечить.

Я замолчал. Мне всегда казалось, что, если я смогу высказать все в лицо девушке, которую любил, то мне станет легче, и я перестану ощущать ту пустоту в груди. Но мои ожидания не оправдались. После этого разговора мне стало еще хуже.

Вокруг царила тишина, только где-то далеко слышались голоса людей. Я отпустил ее руку и развернулся, чтобы выйти из комнаты, но меня вдруг остановил голос Кристин.

- Рауль… это он приказал своим людям стрелять в тебя? – ее голос был хриплым. Она все еще стояла возле окна, но теперь одной рукой опиралась на подоконник. Ей явно было не по себе.

- Да. Это Рауль.

- Кто… кто спас тебя? Как ты выжил? – ее голос дрогнул, словно она на миг представила себе, что я мертв.

- Надир. Он вытащил Эрика с того света.

И снова воцарилась тишина. Я не знал, что говорить дальше, и она, видимо, тоже. Мы так и стояли: она возле окна, а я посередине комнаты. И молчали. Нам нечего было сказать. Хотя… Нет, это ложь. Нам так много нужно было сказать друг другу, что мы не знали, с чего начать. Я не решался первым нарушить тишину и ждал, пока это сделает Кристин. И она сделала.

- Рауль, он… Он лгал мне. Он сказал, что ты очень разочаровался во мне, и я тебе противна. Он… Он обманул меня… – еле выдавив из себя эти слова, Кристин закрыла лицо руками.

Я сглотнул ком, подкативший к горлу. Еще никогда я не ощущал себя настолько усталым и разбитым. Вдруг моя когда-то раненая нога сильно заныла. Чуть покачнувшись, я с трудом восстановил равновесие и медленно двинулся к застывшей возле окна Кристин. Может, она все еще не верит мне? Тогда я предоставлю ей неоспоримые доказательства.

Кристин уже отняла руки от лица и теперь молча следила за мной покрасневшими от слез глазами. Ее лицо все еще было очень бледным, а руки дрожали.

Остановившись напротив, я резким движением снял свою рубашку. Да, мое тело и раньше было покрыто жуткими шрамами, но этот – оставленный ее нынешним мужем – резко выделялся на фоне смуглой кожи, поскольку был багрово-красным.

Я думал, что она, как только снова увидит мои шрамы, сразу убежит. Но она снова удивила меня. Кристин, бесстрастно взглянув на мое тело, уставилась на шрам совсем без отвращения. Да, не это чувство читалось на ее лице. Она смотрела так, словно это ее рана. И словно это ей пришлось пережить всю эту боль. А затем подняла на меня свои глаза. И я, так боявшийся увидеть там отвращение и ужас, увидел только боль и злобу. Боль за меня. Злобу на Рауля.

А затем мой дом опустел, ведь в ее глазах вдруг засверкал огонь, а потом она сжала свои кулаки и выбежала из дома. Пару секунд я смотрел ей вслед, а потом просто упал на колени и зарыдал, спрятав лицо в ладонях.

Столько лет я любил её, столько ждал и мечтал о ней… И вот - она была так близко, а я снова обидел ее. Снова заставил плакать…

Но я дурак! На что я опять надеюсь? Что она полюбит меня? У неё есть муж, ребенок, да и столько лет прошло, что мне уже не на что надеяться. Нет, надежды больше нет… Она умерла в тот проклятый день, когда Рауль де Шаньи перечеркнул мою жизнь. Нет, нашу! Нашу жизнь и нашу любовь.

Я сжал кулаки и заскрежетал зубами. Что было бы, если тогда я вернулся, и на моем пути не встал бы виконт? Она призналась бы мне в любви? Мы бы уехали в Рим? Не было бы всех этих лет разлуки, невыносимой тоски и боли? Я не знал… Я знал только одно - все могло бы быть совсем по-другому.

POV Кристин.

Вся моя жизнь была ложью! Последние пять лет я была замужем за человеком, который врал мне от начала до конца! Который поклялся мне, что Эрик уехал, выставил себя героем, пришедшим спасти меня от чудовища! Он лгал мне в глаза!

После того, как я узнала правду, мое сердце разрывалось от обиды и боли. Я выскочила из дома Эрика, как ошпаренная, не сумев сказать ему ни одного слова. Ничего, я еще объясню ему все, но не сейчас. Сейчас я должна разобраться с Раулем, я не могу медлить. Пусть он знает, что мне известна вся правда!

Все эти годы я была несчастна в браке с Раулем, я не любила его, и если бы не он, моя жизнь сложилась бы по-другому. Я застонала, на миг представив, что могло бы быть, если бы не этот чертов Рауль. Я бы жила здесь с Эриком, мы бы воспитывали нашего сына, и не приходилось бы обманывать Густава, что пьяница и лгун де Шаньи – это его отец. Рауль клялся мне в любви все эти годы… Как он мог?.. Как мог так жестоко меня обмануть?

Я ворвалась в квартиру, раскрасневшаяся от злости и запыхавшаяся от бега. Громко хлопнув дверью, я обнаружила мужа, лежащего на диване в обнимку с бутылкой коньяка. Он даже не встал с постели, когда я вошла в комнату. Боже, да когда мы поженились, он был обходительным, нежным и любящим. Что же с ним стало? Что заставило его превратится в такого ублюдка?

- Я думал, что ты на работе, - удивленно проворчал он, приподняв бровь, - ты сказала, что вернешься не раньше шести. – С этими словами он зевнул, чем разозлил меня еще больше.

- Как ты мог? - прорычала я, приближаясь к дивану. Он нахмурился и сонно взглянул на меня. Хотя нет, какое там сонно! Он был снова пьян в стельку!