- А под замком?

- Это в том лабиринте? - Изумился демон. - Ну, тогда вы точно ненормальные. Туда даже я не суюсь.

- А мне придётся. - Аксин повернулся к демону. - Ты лучше скажи, почему тебя зомби предыдущего хозяина не трогали? Они ведь преданны только своему создателю.

- А они ему и преданны. - От хохота демона содрогнулись стены замка. - Я просто забрал его душу. Поэтому они видят его во мне.

- Понятно.

- Кстати, а ты серьёзно решил полезть в этот лабиринт? - Демон обеспокоенно заёрзал на огромном кресле. Видимо, другая мебель просто не выдерживала могучее тело Ваалора.

- Конечно. Не так же просто мы совершили это путешествие.

- Тогда сними своё заклятие с сестры. Обещаю, я не буду на вас нападать после этого. Ведь ты там гарантированно сдохнешь, а ей то зачем погибать из-за твоей глупости?

- А ты оптимистично настроен. - Рассмеялся юноша. - Но я тебе уже говорил, что ранняя смерть как-то не входит в мои планы.

- Ты хоть знаешь, что тебя там ждёт? - Начал злиться демон. Похоже, терпение не являлось отличительной чертой Ваалора.

- Знаю, василиски. - Спокойный ответ юноши поверг демона в шоковое состояние.

- Никто и ничто не сможет противостоять магии взгляда василиска!

- Оставь эту проблему мне.

- Даже демоны и драконы обращаются от магии этих ящериц в камень! И твои мертвяки тебе не помогут, а просто рассыплются в пыль.

- Если бы я не знал, что делать, я бы туда не полез.

- Да уж, успокоил. - Демон не мог поверить, что юноша говорит абсолютно серьёзно о возможности спуститься в лабиринт. - Может, ты обычный самоубийца. Или просто дурак.

- Успокойся, братец, Аксину действительно есть, что противопоставить этим ящерицам. - Успокоила демона Белла.

- Допустим. Я тоже гадал, как их туда смогли пристроить, видимо, какая-то защита от их взгляда существует. А что он противопоставит самому лабиринту? - Продолжал спор уязвлённый демон. - Василиски - это ещё половина беды. Не зря же эти катакомбы носят название лабиринт. Заблудиться там легко, а вот выйти оттуда - это уже большая проблема.

- Разве у тебя нет карты лабиринта?

- Откуда?

- Значит, ты знаешь, где она есть. - Аксин уверенно посмотрел на демона. - И чем быстрее ты нам это расскажешь, тем меньше тебе терпеть наше присутствие.

- Да откуда я могу знать?

- От старого хозяина замка. - Спокойно произнёс юноша. - Ты поглотил его душу, а, следовательно, и знания.

- Выискался умник на мою голову. - Пробурчал демон. - А с чего ты взял, что старый хозяин знал план лабиринта?

- Потому что его знали маги, которые поместили туда одну вещь, а потом ещё и бились здесь против наступающих на замок некромастеров. Те маги, из которых потом сделали личей для обороны замка. Некромант явно вытряс из них всё, что ему было нужно. Мне продолжать?

- Не надо. - Отмахнулся демон. - Карта действительно есть, но не здесь.

- А где?

- На материке. Там есть город, бывший какое то время столицей некромантов после того, как они захватили этот материк. Несколько десятилетий некромастеры жили в мире друг с другом, это потом они развязали здесь свою последнюю войну - войну друг с другом.

- Значит, я отправлюсь на материк. - После недолгого раздумья Аксин посмотрел на остальных. - Вам придётся остаться здесь. Думаю, в обществе Ваалора вам ничего не угрожает, а в одиночку я быстрее найду эту карту.

- Я помогу тебе. - Пробурчал демон. - Не хочу, чтобы из-за твоей смерти погибла сестра.

- Братец, какая трогательная забота. - Белла рассмеялась своим неповторимым задорно-манящим смехом. - Кстати, мог бы так же позаботиться и о моём питании. Тебе-то самому жизненной силы убитых сегодня химер надолго хватит, а что мне делать? Я ведь не могу душами и жизнями питаться, мне живая кровь нужна.

- Белла, в этой глуши ты нахваталась дурных привычек. Какое варварство - души, жизненная сила, кровь.... - Демон жестом балаганного фокусника достал из воздуха бокал с какой-то искрящейся жидкостью. - Думаю, у меня найдётся кое-что повкуснее. Держи.

Радостный визг ламии оглушил всех.

- Братец, я тебя обожаю! Как ты смог достать жидкий огонь?!

- Как, как.... Просто сходил в наш мир, да взял. У меня здесь его неплохой запас, чтобы часто не бегать туда-сюда.

- Бегать?! Так у тебя здесь есть портал!

- Да. - Самодовольная улыбка демона обнажила крепкие белые клыки, по размерам не уступающие тигриным. - Некромант, бывший хозяин замка, когда вызывал меня, вложил в заклинание прорву энергии тьмы. А когда я его убил, он был связан с этим заклинанием, и его жизненная сила напитала созданный портал. В общем, у него получилась великая жертва, вся энергия его жизни ушла в созданное им заклинание. Хотя он этого и не хотел. Так и образовался устойчивый портал между нашими мирами.

- А вот с этого момента поподробнее, если можно. - Флерес подался вперёд. - О чём это вы толкуете?

- Нужно будет прочитать небольшую лекцию по демонологии. - Рассмеялась Белла.

- Прочитай, мне и самому интересно. - Попросил Аксин. - А то про демонов я знаю только то, что было написано некромантами прошлого. А это односторонний взгляд людей. Хотелось бы услышать и твою версию.

- Тогда слушайте. - Ламия смаковала странное светящееся питьё, поданное ей братом. - Мы, те, кого вы называете демонами - это жители другого, не похожего на ваш мир. Там, где мы родились, куда больше энергии. Она в нашем мире повсюду - в воздухе, воде, камне. Энергия пронзает наши тела с самого рождения, подпитывает, помогает. Энергия - источник жизни всего, что есть в нашем мире. Но при этом она рассеяна повсюду, а не так, как у вас - собрана в один огромный шар на небе.

- Ты имеешь в виду солнце?

- Да, его. Энергия нашего мира мягкая, пригодная для усвоения. Так вот, мы всю жизнь питаемся этой энергией, окружающей нас.

- Подожди, подожди, это не стыкуется с тем, что я видел и слышал. - Влез в разговор Акрид. - А почему тогда солнце бывает смертельно для демонов, и вам нужна защита тьмы? Ведь солнце - это энергия. Почему ты пьёшь кровь, а твой брат - жизни и души? Питались бы солнечными лучами.

- Вот, благодаря Акриду, мы сразу подошли к главному - почему демоны вынуждены вести себя так в вашем мире. - После жидкого огня Белла была в прекрасном настроении, и никакие выходки окружающих не могли его испортить. - Отвечаю по порядку на все вопросы. Солнце может навредить нам, потому что в его свете слишком много чистой энергии. В нашем же мире эта энергия... как бы поточнее выразиться... уже переработанная, готовая к употреблению. В общем, ваше солнце - это пламя, а энергия нашего мира - это тепло от пламени. Поэтому многие из нас и не могут находиться под лучами солнца без защиты тьмы. А насчёт питания кровью и прочее - надо же нам что-то есть. В живых существах вашего мира энергия уже переработанная, пригодная для употребления.

- Ты сказала, что под солнцем многие из вас не могут находиться? - Уточнил Аксин. - Это означает, что некоторым демонам всё же это удаётся?

- Да. Многие демоны-маги, и все демоны воители. Сильный демон-маг способен создать вокруг себя барьер, охраняющий их от смертельных лучей солнца. А демон-воитель просто перекинется в свою боевую ипостась. Солнечные лучи отразятся от брони, и смешаются с защищающим его пламенем, только усилив его.

- А откуда такая жестокость в Ваалоре? - Не унимался Акрид. - А то сейчас слушаю, и выходит, что все демоны - такие добрые, милые создания. А, как только он смог освободиться, то сразу изрубил призвавшего его некроманта.

- Насильственный переход для нас очень болезненный, и мы появляемся здесь... так скажем, не в очень хорошем настроении. У самого некроманта нет энергии на устойчивый портал, и он буквально выдирает её из тела демона, пробивая им туннель между нашими мирами. - Усмехнулась Белла. - А мой братец и в обычные дни терпением не отличался, всё-таки воитель.