- Да, там уже начинается территория тьмы. - Подтвердил слова эльфа Аксин. - Если ко-рабль останется здесь, ему ничего не угрожает. Со стороны древних земель, по крайней мере.
- Прекрасно, и как мы попадём на этот ваш остров надежды? Надеюсь, не вплавь? - Ак-рид смотрел на воду, разделяющую корабль и едва видимую землю.
- Не волнуйся, никто не заставит тебя мыться, хотя надо бы. - Флерес театрально принюхался.
- Эй, командир, не нужно так говорить. - Обиделся толстяк. - Этим утром все вымылись, как следует, да и в пути о чистоте не забывали. Всё, как ты приказал.
- Да шучу я, шучу, не обижайся. - Примирительно улыбнулся Флерес. - А эти каждодневные помывки - не мой приказ, а нашего некроманта.
- Чем слабее будет ваш запах, тем проще дойдём до замка на этом острове. - Аксин при-дирчиво осмотрел всех в отряде. - Мы будем первыми живыми людьми почти за полты-сячелетия, вступившими на эту землю. Самое лакомое блюдо для всех местных монстров или нечисти. Так что готовьтесь, сегодня нам мало не покажется. Если только сумеем высадиться на этот остров. Командир, что там придумали наши маги, чтобы помочь преодолеть эти воды. Думаю, в них чудовищ будет не меньше, чем на земле.
- Да ничего особенного, вот на этой лодке и поплывём. - Флерес указал на длинную изящную лодку, спускаемую матросами на воду.
- Интересно, и что помешает морским гадам нами закусить?
- На неё наши маги заклятие наложили очень хорошее. Вернее, два заклятия. Эта лодка очень быстро и почти бесшумно сама, без всяких вёсел плывёт, куда её направят. При этом магического фона почти нет, так что тварей, чувствующих магию, она не привлечёт. И при движении эта лодочка отбрасывает иллюзорные проекции себя и пассажиров в разные стороны, сама при этом оставаясь почти невидимой.
- Хорошее заклинание. - Уважительно протянул Рок. Марк и Стен довольно закивали, поддерживая.
- Правда, это заклятие слишком сложное и нестойкое. Любой чародей его быстро разру-шит, но против безмозглых тварей вполне пойдёт. Пока они будут атаковать наши при-зрачные изображения, мы спокойно доплывём до берега. Ну, что, все готовы плыть? Если да, то отправляемся....
- Браслеты оденьте. - Направляясь к верёвочной лестнице, сброшенной с корабля в покачивающуюся на волнах лодку, произнёс Аксин.
Наученные опытом похода по проклятым землям Торзалии эльф, Лера и Марк момен-тально закрепили на запястьях зачарованные браслеты, созданные юношей. Остальным понадобилось несколько мгновений, чтобы только понять, о чём идёт речь.
- Ну, вот, опять всё с начала. - Аксин повернулся к отряду, и направил в их сторону руку. Некромагия налетела на них, тут же подкосив тех, кто не был защищён.
- Ты что творишь! - Поднимаясь с палубы, прошипел Акрид. Остальные, включая вечно невозмутимого Виллиса, смотрели на юношу с недоумением.
- Аксин правильно делает. - Вперёд вышел Флерес. - Сейчас мы идём туда, где каждый неверный шаг может означать гибель всех. А вместе с нами погибнет и империя, без Звезды Бури все ваши соотечественники обречены. Да и эльфы, возможно, тоже. Вряд ли варвары будут проявлять доброту к кому-либо. Поэтому все указания Аксина выполнять сразу и в точности так, как он говорит.
- Спасибо, командир. - Поблагодарил юноша эльфа за поддержку. - Видите, эти браслеты защитили тех, кто успел их одеть. От всего они не спасут, но от воздействия тени тьмы на этих землях прикроют.
- Надо было не сбивать их с ног самому, а дать насладиться непередаваемым ощущениям похода по проклятым землям без этих браслетов. - Засмеялась Лера, глядя, как сконфуженные Акрид и воины закрепляют браслеты на запястьях.
- Здесь воздействие тьмы слишком сильное, переход через границу без этих браслетов их бы мгновенно убил. - Спокойно произнёс Аксин.
Лодка была действительно великолепно зачарована. Осмотрев её через призму закли-нания истинного зрения, Аксин был поражён. Такое сложное плетение магии явно было создано не в один день. Много магов, истинных мастеров своего дела, днями и ночами корпели над лодкой, накладывая один за другим слои сложного, многоступенчатого за-клятия. И теперь это небольшое судно было шедевром искусства магии империи.
Когда весь отряд погрузился в лодку, Флерес махнул на прощанье рукой команде ко-рабля, и направил лёгкое судно к еле видимым вдалеке туманным берегам древней земли. Лодочка споро тронулась в путь.
- Командир, и долго они нас будут ждать? - Толстяк с тоской посмотрел на удаляющийся корабль.
- Пока мы живы. - Флерес показал небольшое кольцо с белёсым камнем, одетое на ука-зательный палец левой руки. - Это колечко раз в час посылает магический сигнал на ко-рабль. У капитана на пальце такое же кольцо, и он будет видеть, как внутри камешка за-гораются искорки. Сколько живых из нас осталось, столько и искр.
- Интересно, а как на этом кольце отмечен наш Грей? - Усмехнулась ламия.
- Никак, он же не живой. - Усмехнулся эльф. - Пришлось сказать капитану, что это голем.
- А когда Аксин перекинется в боевую ипостась некроманта, что оно покажет? - Не уни-малась демоница. - Тогда он будет скорее мёртв, чем жив.
- Не знаю, не было случая проверить....
- Приближаемся к границе, всем приготовиться. - Прервал эльфа Аксин. - Всем пригото-виться....
В этот раз переход на земли, занятые тьмой, кардинально отличался от такого же пере-хода на проклятые земли Торзалии. На людей буквально обрушилась невидимая волна чего-то холодного, липкого, давящего, буквально разрывающего душу.... Заныли все кости в теле, на глаза словно набросили серую пелену. Захотелось лечь на дно лодки, свернувшись калачиком, и перестать дышать. Страшная тоска охватила разум людей.
- Не сдавайтесь.... Боритесь.... - Сквозь серый туман, окутавший разум, пробивались слова Аксина.
С огромным трудом отогнав нахлынувшее наваждение, Флерес выпрямился, и огляделся. Лера уже смогла справиться с воздействием тьмы, и спокойно сидела, осматривая надвигающийся берег. Виллис, как и воины, вполне стоически перенёс переход через границу, и теперь помаленьку приходил в себя. А вот Акриду здорово досталось. Толстяк сидел на дне лодки, обхватив колени руками, раскачивался, и мычал что-то несвязанное.
- Аксин, приведи его в порядок.
- Это сложно. Видимо, он имеет пониженную сопротивляемость тьме, или волю, не такую крепкую, как у других. Скоро он сам должен очнуться....
Не слушая дальнейших измышлений юноши, Белла приподнялась, и отвесила Акриду несколько звонких пощёчин. Глаза толстяка приняли осмысленное выражение, и, повер-нувшись к демонице, он заговорил. Флерес ожидал гневной тирады, но слова, обращён-ные к ламии, повергли в шок всех.
- Спасибо, Белла. - Тихий голос толстяка не был похож на его обычную речь.
- Да не за что, всегда пожалуйста. - Пожала плечами Белла. - Если тебе понравилось, могу оказывать тебе эту услугу постоянно.
- Думаю, не стоит. - Похоже, Акрид помаленьку отходил от шока. - И так в голове гул, словно колокол названивает. Хотя уж лучше так.... На мгновение мне показалось, что я не смогу выбраться, и эта тоска меня задушит.... Мне привиделись погибшие родители.... И они проклинали меня. Проклинали за то, что не смог их спасти....
- Это были всего лишь наши внутренние страхи. - В отличие от других, Аксин не выглядел подавленным. Наоборот, юношу буквально распирало от переполнявшей его энергии. - У Акрида их было больше, чем у остальных, вот они его чуть и не утянули.
- А у тебя разве нет внутренних страхов?
- Есть, куда без них. - Усмехнулся Аксин. - Только я не ассоциирую тьму со злом, поэтому она их и не пробуждает. Если разобраться, сейчас вы мучали сами себя. Сначала почувствовали тьму, потом поставили её во главе самого страшного, что может быть, затем домыслили самое плохое, что знали. Вот ваши страхи и пришли.
- Интересно, а как Ирган с товарищами смогли подойти близко к берегу? - Поинтересова-лась Лера. - И при этом не умерли от разрыва сердца? Браслетов то на них не было.
