Кроме того, они – как, впрочем, и их советские и российские коллеги – пользовались в основном документами армейского, фронтового звена и уровня Верховного командования, которые часто грешат преувеличением побед и маскировкой неудач. В свою очередь, мемуары, особенно немецкие, крайне необъективны в своих оценках. Поэтому делать выводы на основе подобного источникового материала представляется преждевременным и недостаточно объективным.

Представляемое читателю исследование базируется на значительном объеме документов Центрального архива Министерства обороны РФ, на немецких военных материалах, ныне расположенных и в Национальном архиве США, и в германском Бундесархиве. Определенную роль сыграли мемуары советских и немецких военачальников. В настоящей работе использовались документы уровня армии, корпусов, дивизий и даже полков. Зачастую такой подход позволял выяснить подробности, опущенные в донесениях более высокого ранга, но важные для понимания происходящего, для выяснения причин того или иного поступка или приказа, для проведения полноценного анализа, для исчисления противоборствующих сил, для выяснения степени напряженности боевых действий.

Немецкие офицеры ведут наблюдение

Зачастую можно услышать обвинения в нецелесообразности подробного описания боевых действий, заявления о несовместимости ремесла историка с военной аналитикой, о необходимости глобальных, стратегических исследований и таких же выводов. Считается, что чрезмерное увлечение подробностями действий воинских соединений и частей будто бы приводит к потере понимания общей ситуации, и историк, перегруженный фактическим материалом, не может сделать на его основании серьезных выводов и заключений.

Однако такая точка зрения представляется не совсем верной. Игнорирование данных такого уровня в исторических исследованиях может привести к нарушению объективности картины событий, к ошибочной трактовке ситуации в целом и, как результат, лишить работу смысла. Ценность подробных исследований отдельных операций, таким образом, безусловна. И лишь после проведения скрупулезных исследований можно делать выводы и обобщения более высокого уровня.

Настоящее исследование представляет собой описание хронологии боевых действий под Холмом и демонстрирует высокую напряженность боев на основе документальных материалов, составлявшихся непосредственными участниками боевых действий во время операции. Многие документальные источники вводятся в научный оборот впервые. В приложении приводятся боевые характеристики командиров противостоящих группировок, а также подробный состав противоборствующих сторон.

Город Холм – небольшой населенный пункт в Новгородской области. Он имеет давнюю, восходящую к временам славянского расселения, и очень интересную историю. В XIV–XV веках он был центром удельного Холмского княжества. С 1777 по 1927 год входил в состав Псковской губернии. Перед революцией он насчитывал 7 церквей, монастырь, около 1000 дворов. В начале августа 1941 года город захватили немецкие войска. Но уже тогда части 27-й армии вели ожесточенные бои на подступах к городу, пытаясь его освободить. К концу лета Холмский регион был окончательно оставлен нашими войсками. В декабре 1941 года Красная армия нанесла поражение противнику под Москвой и стала расширять участок наступления. Город Холм лежал на фланге возможного стратегического наступления с целью охвата группы армий «Центр».

Холмская операция[5] проводилась 18 января – 5 мая 1942 года в ходе Торопецко-Холмской фронтовой операции Калининского фронта и последующих действий частей 3-й Ударной армии в рамках битвы за Москву. Холмская операция носила промежуточный характер по уровню между армейской операцией (поскольку 3-я Ударная армия проводила одновременно несколько операций) и корпусной операцией (поскольку в боевых действиях стрелковый корпус был одним из участников).

В ходе Торопецко-Холмской наступательной операции 6 января 1942 года войска 3-й Ударной армии прорвали оборону 2-го армейского корпуса противника на западном берегу озера Селигер и стали развивать наступление на Холм и Великие Луки. В течение операции силы 3-й Ударной армии оказались разделенными на три группы, ведущие активные боевые действия и слабо вза- имодействующие друг с другом. Северная группа совместно с частями 34-й армии вела ожесточенные бои за овладение сильными опорными пунктами Ватолино, Молвотицы, куда отошли основные силы 2-го армейского корпуса. Две другие группы вошли в разрыв между группами армий «Север» и «Центр», вышли на оперативный простор и стали развивать наступление, окружая и преследуя небольшие группы противника. Центральная группа, пройдя свыше 140 километров, вышла к городу Холм. Южная группа, двигаясь параллельно центральной, поворачивала на Великие Луки. В район Холма и Великих Лук командованием вермахта были стянуты остатки полевых войск, наиболее боеспособные охранные и полицейские части, резервные силы. Сюда же была начата переброска нескольких пехотных дивизий из Европы. Немецкие войска, собранные под Холмом, объединил штаб 39-го моторизованного армейского корпуса 16-й армии группы армий «Север». Войска, собранные в районе Великих Лук, вошли в состав переформированной 3-й танковой армии группы армий «Центр». Между Северной и Центральной группами 3-й Ударной армии возник разрыв в 60 километров, что ставило под угрозу коммуникации передовых сил и создавало опасность окружения противником. Несмотря на это, Южная группа 3-й Ударной армии развивала наступление на Великие Луки, прошла еще 100 километров и к концу января вышла на ближние подступы к городу. Между Центральной и Южной группами также образовался 50-километровый разрыв, неприкрытый войсками. Все группы 3-й Ударной армии были малочисленными. Ядром каждой являлась стрелковая дивизия, усиленная различными стрелковыми, танковыми, артиллерийскими, саперными и другими частями. До конца января они даже не объединялись под одним командованием. Растянутые на 50–200 километров коммуникации не позволяли своевременно и качественно обеспечивать войска всеми видами снабжения. По планам Ставки ВГК в 3-й Ударной армии создавалась еще и четвертая группа – Старорусская, задачей которой было окружение Демянской группировки противника и выход к Холму с севера. В рамках этой задачи все поставляемые в 3-ю Ударную армию резервы должны были сосредотачиваться в составе этой группы северо-восточнее Старой Руссы. Таким образом, фронт 3-й Ударной армии (без учета Старорусской группировки) составлял свыше 250 километров. Армия проводила сразу четыре операции – Молвотицкую, Холмскую, Великолукскую и Старорусско-Холмскую.

Городище, Воскресенская церковь

Началом Холмской операции считается нападение 2-й Ленинградской партизанской бригады на Холм 18 января 1942 года, осуществленное по плану операции.

Германский обоз у часовни

Логическим завершением Холмской операции считается прорыв немецких войск к окруженной группировке и ее деблокада 5 мая 1942 года, вследствие чего цель операции не была достигнута.

Город Холм находится на Ловатской низменности среди обширных болот, являясь важным транспортным узлом на северо-западе России. Здесь сходятся несколько стратегических дорог, не имеющих качественного дублирования. К северу, в 100 километрах, – Старая Русса, к югу, в 80 километрах, – Торопец, на запад, в 80 километрах, – Локня, к юго-западу, в 110 километрах, – Великие Луки, к востоку, в 105 километрах, – Демянск и в 130 километрах – Осташков. Со всех сторон лежат огромные болота, поросшие редколесьем. Деревень здесь мало. Стоят они на невысоких плоских холмах – островах среди болот и сухих берегах рек. К востоку от Холма, в 20–30 километрах, начинается подъем на Валдайскую возвышенность. Непосредственно у города расположены широкие 4–6-километровые болота без растительности. Лишь с южной стороны – у деревень Медово и Куземкино есть небольшая сухая площадка, по которой можно подойти в город. В Медово стоит церковь. Город разделен рекой Ловать на две части. Западная, низменная, меньшая по площади, в излучине Ловати. Здесь находятся две церкви, а на болоте перед войной был построен аэродром, активно используемый немцами в 1941–1944 годах. От болота город отделен валом XVI–XVIII веков. Восточная, самая большая часть города находится на холмах. Здесь два собора стоят в центре города и две церкви на окраинах. На северной окраине стоит кирпичный завод. На восточной, за холмом, – кожевенная фабрика. На южной окраине города расположены корпуса еще одной фабрики. Юго-западная, самая маленькая часть города, находится на мысу, образованном впадением в Ловать реки Кунья. Все подходы к городу Холм хорошо наблюдаются с колоколен и куполов церквей и простреливаются всеми видами оружия. В самом городе многие здания каменно-деревянные, широко использовавшиеся немцами для создания огневых точек, дотов и дзотов.