- У меня тоже такое чувство, - признался Алек, перебирая пальцами волосы своей любимой. - Но я рад, наконец, свободно выдохнуть. Последние десять дней мы жили, как на пороховой бочке, ожидая дня битвы и постоянно думая о смерти. А теперь мы сможем жить, наслаждаясь каждым днём, каждым моментом. Теперь мы сможем спокойно готовиться к нашей свадьбе, не гадая, доживем ли мы до неё или нет. Теперь все будет совершенно иначе, - сказал Лайтвуд и немного перевернулся, чтобы Клэри было удобнее лежать.

- Неужели мы можем просто жить и радоваться жизни, а не планировать каждый день битву, подсчитывая наши шансы на победу и возможность остаться в живых? - задала вопрос Клэри, переворачиваясь на живот и положив руки на грудь парню.

- Именно так, солнце, - ответил Алек, положив руки на талию своей невесты. - Теперь никто не сможет отнять у нас наши счастливые дни. Теперь у нас начинается новая жизнь, в которой нет места Валентину.

- Да, - согласилась Фрэй, но в её глазах промелькнуло какая-то непонятная эмоция.

- Что случилось? - обеспокоенно спросил Лайтвуд, пытаясь заглянуть ей в глаза.

- Ничего, все нормально, не обращай внимания, - отмахнулась Кларисса, натянуто улыбнувшись.

- Клээрии…

- Правда, ничего серьёзного, просто мне не даёт покоя взгляд Валентина, - призналась нефелимка.

- Какой взгляд? - не понял охотник.

- Понимаешь, перед тем, как я отпустила свою энергию, ударяя ею по нему, его взгляд изменился, в нем промелькнула грусть и гордость, что ли, - объяснила Фрэй. - Я сначала подумала, что мне показалось, но нет, именно так оно и было! И меня удивил тот факт, что он не сопротивлялся. Он ведь умеет создавать порталы, почему не ушёл? Или не попробовал сопротивляться? Почему не натравил на меня своих демонов, а наоборот, скрывал меня от них, дав приказ не трогать? Почему он сдался? - озвучила вслух все терзающие её вопросы Кларисса, а Лайтвуд задумался.

- Мне тоже это показалось странным, но я тоже не знаю, как все это объяснить, - ответил охотник. - Может, он просто устал от этой жизни и постоянной войны?

- Тогда что значила та грусть и гордость в его взгляде?

- Понятия не имею, - выдохнул парень, активно шевеля мозгами. - Может, в нем ещё осталась маленькая частичка каких-то человеческих чувств? И в последние минуты его жизни они проявили себя? - выдвинул предположение нефелим, а Клэри тяжело вздохнула.

- Не знаю, но этот момент все время стоит у меня перед глазами. У меня такое чувство, что я убила раскаявшегося человека, которому можно было дать второй шанс и вернуть его на пусть истинный. Это все время вертится в голове, и я не могу избавиться от подобных мыслей, - сокрушенно произнесла Клэри и опустила взгляд, закрывая глаза. Алек же сначала провёл ладонью по её волосам, а потом поднял её голову за подбородок, встречаясь с ней взглядом.

- Клэри, Валентина уже невозможно было изменить. Для него власть - это как наркотик, от которого он никогда не откажется. Наркоман может держаться без очередной дозы день, два, максимум три, но потом у него начинается ломка. А если наркомана поместить в помещение, где находится несколько сотен доз, но ему нельзя их трогать, то он сорвется ещё быстрее. Ему просто сорвет крышу, и последствия будут непредсказуемы, - сказал Алек серьёзным и немного хмурым тоном. - То же самое было бы, если бы Валентину дали второй шанс и держали в непосредственной близости от Конклава, в руках которого сосредоточена большая власть. Он бы сорвался, и тогда последствия были бы намного хуже, чем можно представить. Поэтому ты не должна себя корить, Клэри, ведь мы поступили правильно. Мы поступили так, как было необходимо.

- Ты прав, я это понимаю, просто… просто мне нужно все это переварить и разобраться в себе, - Клэри ещё раз глубоко вздохнула, а потом добавила, посмотрев на Алека и проведя пальцами по его щеке. - Ты не представляешь, как я благодарна судьбе за то, что она подарила мне тебя. Я люблю тебя больше жизни, Алек.

- И я тебя люблю, моя Клэри, - тепло сказал Лайтвуд, проводя ладонью по волосам любимой. - Люблю настолько сильно, что даже не представляю, как раньше жил без тебя.

- А я будто и вовсе не жила, - выдохнула Клэри, а Лайтвуд немного приподнялся и поцеловал свою невесту, поцелуем снимая её усталость, забирая себе её тревоги, переживания, вместо них отдавая свою любовь, уверенность, нежность. Этот поцелуй длился несколько мгновений, но после него осталось приятное тепло на душе у охотников. Клэри вновь легла рядом с Алеком и положила голову на его грудь, а руку вложила в его ладонь, немного сжимая её. Девушка закрыла глаза, а в голове вновь завертелись мысли об их ребенке, который уже растёт у неё под сердцем. От этих мыслей по телу разливалось тепло, а сердце сжималось от непонятной нежности. Охотница пока не знала, как сказать о своей беременности Алеку, но сама она была рада тому, что у неё под сердцем растёт ещё одна жизнь, бьется сердечко их с Алеком малыша.

“ Я скоро стану мамой” - именно с этой мыслью девушка и уснула, а на её лице, даже во время сна, была тёплая и едва заметная улыбка.

Магнус и Джослин несколько часов просто говорили обо всем на свете, не отпуская рук друг друга ни на секунду. Джос прижалась к своему мужчине, словно маленький ребёнок, а Магнус обнял её, защищая и закрывая от всего мира, словно тот хочет снова отнять её у него. Бейн рассказывал о том, что происходило все эти три месяца, пока Фрэй не было: о Саймоне, о Лайтвудах, о Клэри. Особенно подробно он рассказал о том, как развивались отношения Алека и Клэри. Маг уже хотел рассказать своей возлюбленной о том, что она скоро станет бабушкой, но в последний момент передумал, вспомнив данное Клариссе обещание. Он решил потерпеть день или два, прекрасно понимая, что на большее его просто не хватит. Уснули они почти одновременно, при этом так и не отпустив руки друг друга. Магнус даже во сне обнимал Джослин, будто боялся, что её заберут, пока он будет спать.

Джейс и Корни тоже долгое время не могли уснуть, думая о прошлой ночи. Слишком много всего произошло, и теперь в их головах творился самый настоящий хаос. Джейс перевёл взгляд на белую повязку и прикоснулся к ней рукой, а мысли его были рядом с Корни, которая в этот момент смотрела на своё запястье, к которому сегодня так нежно прикоснулся Джейс. В какой-то момент они одновременно приподнялись с кроватей и подошли к дверям своих комнат, намереваясь пойти друг к другу и рассказать о своих чувствах. Но они оба замерли у двери, прислонившись лбами к холодному дереву, так и не решившись на этот шаг. В последний момент они струсили.

Почти весь день в Институте царил абсолютный покой и тишина, ведь члены Съезда уехали сразу после собрания в Зале для заседаний. Роберт и Мариза проводили их, и только после этого тоже отправились отдыхать. Все нефелимы очень устали за прошедшие сутки, поэтому сейчас каждый из них набирался сил и спал безмятежным и спокойным сном. “Ожил” Институт только ближе к вечеру, когда ребята проснулись и стали собираться на кухне, откуда доносились просто божественные ароматы. Это Джослин проснулась раньше всех и решила приготовить чего-нибудь вкусненького. Спустившись на кухню, она обнаружила там Маризу и Роберта, которые пили чай. Старые друзья решили вспомнить молодость и, как в былые времена, приготовить ужин вместе. Спустя пол часа после начала готовки, к ним присоединился Магнус, и процесс приготовления ужина стал ещё и веселым. Вот именно из-за этого в кухне витал прекрасный запах шарлотки, тушеного мяса с овощами, запеченного картофеля и любимых черничных кексов Саймона.

Из молодого поколения первой проснулась Клэри, которая, проснувшись, ещё некоторое время просто лежала в кровати и смотрела на то, как за окном садится солнце, погружая город в ночной мрак.

- Почему не спишь? - внезапно услышала она голос Алека, который уже несколько минут наблюдал за задумчивым видом своей невесты.

- Уже выспалась, но вставать не хочется, - ответила Фрэй, все ещё смотря в окно.