Оценив возможный масштаб гнева своего брата, Иззи прищурилась и недовольно пробубнила.

– А ты злопамятная, Клэри.

– Ну не каждый же день видишь голую задницу своего голого друга, маячащую поверх не менее “одетой” подруги, – со смешком ответила Кларисса, а Джейс залился смехом.

– Когда это было, и почему ты мне об этом не рассказала? – сквозь смех спросил парень.

– Было несколько недель назад, а не рассказала именно поэтому. Ты бы все разболтал тут же, или стал бы шантажировать её, – ответила Фрэй.

– Ну ты ведь сама её сейчас шантажируешь этим, а мне почему нельзя? – возмутился охотник.

– А потому что твоя психика не пострадала от созерцания вышеописанной картины, – ответила Клэри, и парень опять засмеялся.

– А ты тоже меньше ржи и ухмыляйся, а то и на тебя управу найдем, – попыталась урезонить парня Фрэй, отчаянно борясь с улыбкой, которая упрямо расцветала на лице.

– А меня ты ни с кем не застукала, так что шантажировать меня тебе не чем, – довольно улыбаясь, ответил Джейс, но тут всю малину испортила Иззи.

– Зато на моей памяти есть несколько пикантных моментов, которые могут подпортить тебе жизнь. Например, Корни будет очень интересно узнать, почему её сестра так резко утратила интерес и к тебе, и к нашему Институту, и к Нью-Йорку вообще, – с гаденькой и хитрой ухмылкой протянула брюнетка, а парень прищурился.

– Сестра Корни? Корни Брокк? – переспросила Клэри, издав странный смешок.

– Ага, та самая. Эбигейл вышла замуж в прошлом году, хотя она на год младше Корни, которая, кстати, одногодка Алека. Так вот наш мальчик в свое время хорошо развлекся с девочкой, умудрившись влюбить её в себя. Да так, что та даже беременность пыталась придумать, да, благо, я узнала об этом первая. Вот и удалось избежать скандала и поспешной свадьбы. Кстати, именно из-за этого Корни до сих пор косо на него смотрит, потому что Эбигейл чуть собственную свадьбу не сорвала, заявив накануне, что все еще любит нашего Вейланда, – с усмешкой ответила младшая Лайтвуд.

– Во делаа, – протянула Клэри. – А я думала, что это просто неприязнь, а это личные обиды, оказывается. Как интереесно, – с загадочным видом произнесла девушка, встречаясь с таким же загадочным взглядом подруги.

– Ничего интересного, – пробубнил Джейс. – И вообще, Иззи, это предательство. Клэри же тебя шантажирует, а ты ей помогаешь!

– Это женская солидарность, слышал о таком? – с усмешкой ответила Изабель, а Вейланд недовольно заворчал.

– Женщины – это самые наглые и самые коварные существа в мире.

– Ну во-первых, не наглые и коварные, а нежные и ранимые. А во-вторых, не существа, а творения, которые нужно носить на руках, оберегать и обеспечивать всем, чего они только пожелают, – с наглым видом сказала Изабель, а Клэри улыбнулась.

– Губу закатай, творение, – засмеялся Джейс, но уже через мгновение напрягся, смотря куда-то за спину Клариссе. Точно так же напряглась и сама Изабель, и уже в следующее мгновение Клэри поняла причину такого напряжения.

К нефелимам приближалась Корни, на лице которой довольно убедительно смотрелась маска дружелюбия и приветливости.

– Привет, – подойдя к ребятам, сказала она и приветливо улыбнулась, всем своим видом выражая радость от этой встречи.

Если вы не видели, как некоторое время назад эта девушка умело закрыла рот Клариссе, применив одну из самых гадких ухмылок из традиционного набора ” для опытной стервы”, то сейчас, увидев эту милую улыбку и полный дружелюбия взгляд, точно не заподозрили бы никакого подвоха. Клэри же как-то не прониклась этим и не особо поверила во внезапный приступ вспыхнувшей любви к своей персоне, но начинать ссору она не хотела, поэтому сказала с немного язвительной улыбкой на губах.

– Так, вроде бы, виделись уже.

Корни вздохнула и сняла с лица улыбку, оставив только искреннее…раскаяние?

– Послушай, Клэри, я действительно не хотела, чтобы так получилось, и обидеть тебя я тоже не хотела, – заговорила девушка, смотря на Фрэй. – Три месяца назад меня назначили младшим советником одного из членов Конклава, и теперь у меня что-то вроде испытательного срока. Я самый младший охотник из всех, кого когда-либо было назначено на эту должность, поэтому сейчас многие ждут, когда же я оступлюсь. Я должна научиться вести себя так, чтобы мои приказы не оспаривались, чтобы им подчинялись безоговорочно, хоть мне и самой это не нравится. Но таковы правила: члену Конклава должны подчиняться, а его приказы - это неоспоримые законы. И сейчас я работаю над тем, чтобы в такие вот моменты выглядеть, как серьезный охотник, начальник, а не как высокомерная стерва, у которой в заднице заиграла гордыня, и она решила выпендриться. Получается плохо, сама знаю, – усмехнулась Корни, и все остальные нефелимы тоже улыбнулись. Сейчас девушка открылась для них с другой стороны. Она была не какой-то отталкивающей или высокомерной, а самой простой и немного уставшей от груза, свалившегося на неё.

– Я правда не хотела тебя обидеть, но просто не поняла, что ты – это ты. Честно говоря, знакомство с тобой я планировала несколько иначе, – немного грустно улыбнулась Брокк, а Клэри спросила.

– И как же ты планировала наше знакомство? И почему? Ты ведь не знала обо мне до сегодняшней встречи.

– О, ты ошибаешься, Клэри, – широко улыбнулась нефелимка. – Последние несколько дней в моей семье главной темой для разговора была именно ты. После того, как Роберт и Мариза рассказали моим родителям о тебе и всей этой истории, они чуть не помешались на желании познакомиться с тобой. Дочь Моргенштерна, обладатель редчайшего Дара создателя рун, охотница, сумевшая активировать связующую сферу, которая уже много лет считалась скорее легендой, нежели реальностью, да и активировала её не с кем-нибудь, а с самым большим скептиком и самым холодным нефелимом Сумеречного мира, имея с ним кардинально отличающиеся энергии, – на одном дыхании выпалила Корни, даже не скрывая небольших ноток восхищения в своем голосе. – Да ты ходячая легенда, Клэри. Ну а сегодня те несколько часов, которые мы провели вместе с Алеком, я имею в виду то время, что мы находились рядом, – тут же уточнила девушка, избегая подобных двусмысленных фраз, – он мне все уши прожужжал, рассказывая о своей Клэри. Так что я действительно хотела с тобой познакомиться и, возможно, даже подружиться. Но случилось все так, как случилось, и я этому точно не рада. Поэтому хочу извиниться перед тобой за то, что повела себя именно так. Прости, если обидела, я не со зла, – абсолютно искренне произнесла Корни, а Фрэй улыбнулась и кивнула, как бы говоря, что все в порядке. Она действительно не злилась на девушку и теперь, после её рассказа, даже в некой степени понимала и оправдывала её поведение. Но сказать ничего девушка не успела, так как заговорил Джейс.

– Подумать только, сама госпожа Корни Аннабель Брокк попросила прощения и до сих пор жива, – саркастично протянул он, засовывая руки в карманы и ехидно улыбаясь. – Ущипните меня, потому что я сплю, и это мне сниться.

– Как скажешь, – с такой же улыбочкой ответила Корни и … дала парню подзатыльник. Иззи и Клэри хохотнули, пытаясь это скрыть, а Вейланд недовольно поморщился.

– Я говорил ущипнуть, а не бить, Брокк. Или ты так и не научилась правильно слышать то, что тебе говорят?

– А зачем же мелочиться, размениваясь на щипания? – искренне “удивилась” девушка.– Да и ты, я вижу, не изменился, Вейланд. Все такой же самовлюбленный индюк, который ни одной юбки не пропускает. Как это еще Клэри устояла против твоих чар? Теряешь хватку? – ехидно произнесла Корни, складывая руки на груди и хитро улыбаясь. Иззи и Клэри вновь прыснули от смеха, за что и схлопотали недовольный взгляд Джейса. Правда этот взгляд только еще больше развеселил охотниц, но они сдержались.

– Какие мы остроумные, Корни. Юмор так и прет, – недовольно пробубнил Джейс. – А ты не ровняй всех под одну гребенку. Может, я даже не смотрел в сторону Клэри.

– Не смеши меня, Вейланд, – заливисто засмеялась нефелимка, вызывая своим смехом еще одну волну гнева у блондина. – Ты серьезно думаешь, что я поверю в то, что ты не попытался охмурить Клэри, как только она попала в Институт? Без обид только, – добавила она, посмотрев на Фрэй, а потом вновь вернулась к охотнику. – Я прекрасно знаю, как работает твоя тактика обольщения скромных девушек, которые попадают в радар твоего видения.