– Ты в нас сомневаешься, женщина? – с вызовом протянул Джейс.

– А ты еще предложи поспорить, – засмеялась Клэри. – Вам действительно уже пора отправляться на кухню, а мы пока что отдохнем, чтобы аппетит нагулять.

– Эх, пошли, братец, – тяжело вздохнул Джейс и направился к выходу из кабинета. Алек улыбнулся, поцеловал свою девушку в висок и тоже вышел из комнаты.

– Мы тоже пойдем, вам отдохнуть нужно, а нам не помешает душ, – усмехнувшись, сказала Иззи и тоже направилась к выходу, как и Клэри, которая держала за руку Макса.

– Клэри, задержись на минутку, – сказал Роберт, когда девушки были уже у двери.

– Хорошо. Из, забери Макса, – произнесла девушка, которая сейчас судорожно стала думать, о чем же может пойти разговор. Брюнетка тоже внутренне напряглась, но, молча, забрала брата и вышла из кабинета. Фрэй же села обратно на диван и стала ждать, когда Лайтвуды начнут разговор.

– Клэри, мы хотели с тобой поговорить об Изабель, – после минутного молчания сказала Мариза. – А точнее об её отношениях с этим Саймоном.

А вот теперь рыжеволосая нефелимка напряглась еще сильнее, хоть и не показала этого. Она прекрасно знала, что родители подруги были не то, чтобы против, но точно не приветствовали эту связь.

– Что именно вы хотите знать?

– Ты пойми, Клэри, мы не имеем ничего против самого Саймона. Мы пересмотрели свое отношение к вампирам, оборотням, фэйри и магам, так что дело не в том, что он нижний, – произнес Роберт, смотря на молчаливую девушку.

– Но с другой стороны, дело именно в том, что он – вампир, – заговорила Мариза. – Он не сможет дать Изабель всего того, чего заслуживает каждая девушка. Вот ты рано или поздно выйдешь замуж, у тебя будут дети, внуки – у тебя будет семья. А у неё всего этого не будет, потому что брак с вампиром запрещен, детей у него быть не может. Они не могут даже спокойно пройти по улице днем, потому что он должен от солнца прятаться. Пойми, Изабель – наша единственная дочь, и мы хотим для неё счастья, а этот вампир не сможет сделать её такой.

Клэри слушала все молча, смотря в одну точку и стараясь не злиться.

– Почему вы все это говорите мне? Что я могу сделать? – металлическим голосом спросила девушка.

–Клэри, ты лучшая подруга Изабель, единственная её подруга. Она прислушивается к тебе и твоему мнению, – заговорил Роберт, которому с трудом давались эти слова. – Мы хотим попросить тебя, чтобы ты поговорила с ней и сказала то, что говорили только что мы. Он ей не пара, но нас она не послушает чисто из принципа, а вот ты – это другое дело, – мужчина замолчал, ожидая ответа нефелимки, а она почувствовала, как сжались в кулаки её руки, и как забурлила внутри злость.

– А кто для неё пара? – переводя взгляд на охотников, сказала Клэри убийственно спокойным голосом. – Какой-то охотник, которого она не сможет полюбить, и вынуждена будет терпеть его только потому, что выйдет за него замуж по вашему желанию и родит от него ребенка? Такого счастья вы для неё хотите? Иззи моя подруга, которая стала для меня сестрой, которую я хочу видеть только счастливой. Поэтому я никогда не скажу ей всего этого, потому что знаю: если скажу ей подобное, то навсегда потеряю её доверие. Да и не смогу я сделать несчастными сразу двух дорогих мне людей, – дрожащим от напряжения голосом произнесла Клэри.

– Двух?

– Да, двух. Саймон – это мой самый лучший друг, с которым я знакома еще с четырех лет. Он был рядом со мной всегда, сколько я себя помню. Когда мне было плохо, он старался помочь или просто был рядом; когда мне было хорошо, он радовался еще больше, чем я. Каждый день он был рядом, и я не представляю своей жизни без него. Он был самым обыкновенным, самым веселым и добрым человеком, примитивным, если хотите. Он не знал абсолютно ничего о сумеречном мире, о вампирах и прочем, но из-за меня оказался втянут во все это. Он не бросил меня, когда мне было тяжело, и поплатился за это. Из-за меня он стал вампиром, я не смогла от него отказаться, попрощаться с ним навсегда, – голос девушки предательски задрожал, и она на мгновение замолчала, а перед глазами против её воли всплыли печальные воспоминания. – Саймона укусили, и он находился на грани. У меня был выбор: дать ему умереть и навсегда попрощаться с ним, или сделать его вампиром, обрекая на вечную жизнь и статус нежити. И я не смогла расстаться с ним, струсила, поступила, как самый последний эгоист. Я просто не представляла, как смогу жить, не слыша его смеха, его вечного ” Фрэй, ты ходячая катастрофа”, не видя его улыбки… Это я обрекла его на такую судьбу, а ведь он тоже мог быть счастливым. Он ведь тоже мог когда-нибудь жениться, стать отцом…Он безумно любит детей, и я всегда знала, что мой веселый друг Саймон Льюис будет самым хорошим, самым веселым и любящим отцом. Но я собственными руками лишила его всего этого, и теперь просто не имею права лишить его еще и Изабель, которую он любит больше всего на свете. Просто не могу…– последние слова она уже прошептала, а в глазах заблестели слезы, которые так и не скатились по её щекам.

– Мы даже не знали всего этого, – каким-то севшим голосом сказал Роберт, а на глаза его жены тоже навернулись слезы.

– Мариза, Роберт, я понимаю ваше желание сделать свою дочь счастливой, – уже немного спокойнее произнесла нефелимка. – Но поймите и вы меня. Я не могу разлучить их, это просто убьет обоих. Вы не видели их вместе, не знаете, как меняются эти двое, когда находятся рядом. А я все время с ними, я знаю. Иззи сияет, когда рядом с ней появляется Саймон, а тот перестает быть несерьезным парнишкой, а становится любящим парнем, который ради своей девушки готов свернуть горы, пойти против всего мира. Изабель долго не соглашалась на предложение Сая начать встречаться, потому что думала о том же, что и вы. Но её любовь к моему другу и взаимное влечение, которое просто невозможно не заметить, не дало им возможности упустить шанс на счастье. Они кардинально меняются, когда находятся рядом, и я не никогда не перестану радоваться этому и умиляться. Вот, сами посмотрите, как сияют её глаза, – сказала Кларисса, доставая с кармана свой телефон, чтобы найти одну фотографию. Найдя её, девушка передала телефон Роберту и продолжила говорить, стоя перед столом.

– Это фотография одного моего рисунка, а я никогда не рисую что-то придуманное. На моих рисунках изображено только то, что было на самом деле. Это я нарисовала в тот вечер, когда Сай и Раф приходили в Институт буквально несколько дней назад. Посмотрите на них, в их глаза – они же сияют счастьем и любовью. Вы правда считаете, что Изабель и Саймон смогут когда-нибудь так искренне радоваться, если мы их разлучим? Это же просто убьет их, я уверена в этом. Мы сами их убьем… – Клэри замолчала, а в горле появился противный ком. Её руки немного тряслись от нервов и злости, переживания и безысходности.

А Лайтвуды, словно завороженные, смотрели на фотографию рисунка, на котором изображена их дочь и её парень. Молодые нефелимы сидели на диване и смотрели друг на друга. Саймон обнимал Иззи за талию, а её руки были на шее вампира. На лицах обоих сияла счастливая улыбка, а глаза действительно светились любовью и радостью. Этого просто невозможно не заметить.

– Мариза, Роберт, не разрушайте их жизнь и не заставляйте меня это делать. Если бы мне кто-нибудь сказал, что я должна расстаться с Алеком, потому что мы не подходим друг другу, это просто убило бы меня. И я невероятно сильно волновалась из-за встречи с вами, потому что боялась, что не понравлюсь вам, что окажусь, по вашим меркам, недостаточно хорошей для Алека. Я бы ни за что на свете не отказалась от него, но ваше одобрение для меня очень много значит. А для Изабель оно значит еще больше, поверьте мне. И тот факт, что вы против её отношений с Саймоном, очень её огорчает, уж я-то знаю, – Кларисса говорила тихо и спокойно, уговаривая взрослых охотников. Она даже свою злость и волнение постаралась скрыть, только бы добиться желаемого результата. – Поймите, если мы их разлучим, то разрушим их жизни, станем для них врагами, которые помешали их счастью. Они не маленькие дети и понимают, чего лишены. Так если они, зная все это, решили быть вместе, имеем ли мы право мешать им? Прошу вас, примите это и поддержите их, а не пытайтесь разлучить. Прошу вас, – вновь прошептала Фрэй и замолчала, неотрывно смотря на нефелимов.