- Я думал слуги Императора ничего не боятся, - Архонт, продолжая держать канониссу металлической рукой, второй резко сорвал с лица этот чудовищный ошметок кожи. Его голос обладал характерной хрипотцой воина, который большую часть жизни отдавал приказы на поле боя

- Она мне нравится, - Сказал он, взглянув на гомункула, покорно склонившего голову.

- Мы берегли ее для вас.

Архонт повернулся к Ристелл:

- К чему посылать на войну таких нежных созданий? – Архонт не ждал ответа, он провел свободной рукой по волосам канониссы. Ристелл попыталась вырваться и пнула Эльдара под колено, но он даже не шелохнулся, его броня выдерживала удары цепного меча, что ей какой-то пинок босой ногой.

- Как тебя зовут? – Архонт смотрел на Ристелл с завораживаю-щей улыбкой и хоть видеть его заостренное с острыми скулами, покрытое светло серой кожей лицо ей было не приятней, чем кожаную маску, она никак не могла отвести взгляд от его темных зрачков.

- Брось, я всего лишь хочу знать твое имя.

- Ристелл, - Не зная почему ответила канонисса.

- Замечательно, Ристелл, - Архонт резко, как будто обжегшись, разжал механическую перчатку.

Ристелл отступила на два шага и посмотрела на удерживаемого инкубами сержанта. Судя по выражению его лица, он был готов раскидать здесь всех темных, стоит ей только приказать.

- Мы можем мирно пообщаться, - Заговорил Архонт, возвращая к себе внимание канониссы, - Как цивилизованные существа.

Почти те же слова произнес гомункул при первой их встрече.

- А можно пойти и другим путем. Мой помощник верно исполнял мой приказ.

Архонт подошел к канониссе. Он был на голову ее выше, облачен в величественный, черно-синий плащ, резную броню увешанную цепями с изображением демонических черепов и подсвеченную лиловым дыханием варпа. На его наручах канонисса заметила теснение похожее на изображения с Опустошителя.

- Хотя местами он переусердствовал, - Архонт приподнял под-бородок канониссы, заставив ее взглянуть на себя, и сам осмот-рел ушибы и ссадины на ее лице. Он бросил взгляд на гомункула, игнорируя презрение в глазах девушки.

- Видишь ли, я большой поклонник красоты, а ты хороша даже по нашим, весьма искушенным меркам.

Архонт снял свой остроконечный рогатый шлем и бросил его инкубу. Канонисса ожидал увидеть лысый череп, характерный для продавших душу варпу Хаоситов, но Архонт отличался хоть и тонкими, но длинными темными с синими прядями волосами. Стоя друг напротив друга, они напоминали ангела и демона. Заглянув в глаза Темного повелителя, канонисса вздрогнула, почувствовав как их тьма завлекает ее. Про себя она начала читать Литанию Ярости, призванную заставить ее ненавидеть этого демона и наполнить силой для борьбы с ним. Словно прочтя ее мысли, Архонт улыбнулся.

- Жаль будет испортить такую красоту. Хоть Вормас и умеет слой за слоем разбирать врагов на части, а потом снова их собирать, вряд ли ты останешься прежней.

Убедившись, что канонисса слушает, он продолжил:

- Я хочу знать о твоем Ордене, о планах Инквизиции, касательно этого сектора и хочу узнать, как связаться с инквизитором Ависантером Кханом, который отправил вас сюда. Как видишь, мне нужно не много, мои разведчики хорошо выполняют свою работу, и исход нашей войны уже решен. Просто тест, что бы узнать как долго ты хочешь прожить.

Слова Архонта удивили Ристелл. Она и не подозревала, что Империум начал в этом секторе полномасштабную войну. Она опасалась, что гибель ее отряда сочтут досадной потерей при рас-следовании Инквизиции, серьезной, но все же не военной поте-рей. Тем более никто не знал что они пали жертвами ксеносов - эльдары исчезли так же быстро как появились. Похоже, Инквизитор Кхан что-то разузнал об экспансии Темных Эльдар, неизвестно каким образом оказавшихся в одном из ближайших к центру Империума секторе. Кхан… Ее учитель, ее… Он не оставит их, только не он. Ависантер. Ее тело в плену Темных, ду-ша вверена Пресветлому Императору, но сердце она уже давно отдала своему мастеру, Инквизитору. Неожиданно для всех канонисса улыбнулась, покачивая головой, она снова отступила от Архонта.

- Тебя интересует мой Орден, я тебе расскажу самое главное: мы не ведем переговоров с еретиками! Хочешь знать планы Инквизиции, это просто – выжечь здесь всю ересь! А если бы я знала как связаться с инквизитором Кханом, он бы уже вырезал весь твой лагерь.

Инквизитор их не бросил. А значит Борлак прав – Император с ними. Канонисса бросила взгляд на пробоину в Опустошителе, над которой как муравьи трудились рабы-эльдары. Если так сильно досталось флагману Темных, значит Империум высадил сюда, по меньшей мере, космодесант. Ее мастер идет на помощь.

- Кратко и в тоже время емко, мне нравится, - Архонт щелкнул пальцами и два инкуба схватили Ристелл за плечи.

Надежды канониссы несколько поблекли, когда она подумала о силах Эльдар. Если они сумели незамеченными вторгнуться в Империум, то неизвестно, сколько еще порождений Варпа из-верг этот источник. И почему Архонт интересовался планами Инквизиции, разве они не очевидны для того, кто вторгся в охраняемый сектор. Наверно здесь что-то еще.

- Я так надеялся, что слухи о фанатичности Сестер Битвы всего лишь слухи, я рассчитывал, что ваша тяга к знаниям и свободе больше, чем преклонение перед эклезиархами. Что ж, переходим к плану «А», да я начал с плана «Б», Вормас предупредил меня, что он безнадежен, но попытаться стоило.

Резко подойдя к канониссе, Архонт задрал ее голову и впился ей в губы. Канонисса почувствовала, как по подбородку потекла струйка крови, Архонт прокусил ей губу и жадно глотал ее кровь. Затем она ощутила, как ей в рот затекает его кровь, вязкая и темная как его глаза. На миг ей показалось, что Император покинул ее, что нет больше благочестивых Сестер, и что Канудат застелили тучи. Перед ее глазами рушились Храмы Терры, а в них вопили от боли люди, молящие мертвого Императора сойти с трона и защитить свой народ. С ужасом Ристелл понимала, что он никогда не покинет своей обители, что он лишь пустая оболочка не способная шевельнуться. Вся планета объята пламенем, вся ее душа стонет под свирепым ураганом тьмы.

- Неееет! – Ристелл с трудом выдавила из себя этот вопль вместе с кровью, зараженной варпом. Она стояла на четвереньках, перед ней стоял Архонт с задумчивым видом, рядом слышались стоны сержанта – он попытался остановить Архонта и теперь его спокойно избивали инкубы, как доисторические роботы пи-нающие мяч.

Архонт опустился на одно колено перед канониссой и приобнял ее за плечи.

- Я научу тебя мыслить свободно, я освобожу тебя от слепых убеждений, и ты прозреешь…, да ты увидишь…

Ристелл обливалась слезами, рукавом своей робы она попыталась стереть с губ привкус крови Архонта, а вместе с ним стирала и вкус своей, это приводило ее в отчаяние, словно она лишалась человечности.

- Довольно! – Архонт поднялся и подошел к избивающим Борлака Инкубам, - Сержант, если не ошибаюсь?

- Отвали, ублюдок! – Канонисса не знала, как Борлак находил в себе силы огрызаться, лежа в луже собственной крови в позе эмбриона, но его слова заставили ее вспомнить о своем долге. Она постаралась выбросить из головы все те видения, что ее посетили, то, что выбросить не удалось, она нарекла ложью и за-прятала как можно дальше в глубины сознания. Одного падения в темноту Варпа было достаточно, что бы избавить ее от иллюзий. Да Империум высадил войска, да возможно они сейчас освобождают планету за планетой, но жизнями ее сестер и жизнями других рабов по прежнему распоряжаются Темные, и времени дожить до того момента, когда это изменится у них возможно не осталось.

- Встать, сержант! – Приказал Архонт

- Пошел ты! – Борлак все также сжимался в клубок и отхаркивал кровью.

- Какой забавный экземпляр, - Архонт кивнул инкубу и тот, схватив Борлака за плечи, дернул его на ноги.

Архонт повернулся к тихо стоящему Гомункулу:

- Проследи за подготовкой к празднику, я подойду позже.