====== Глава 4. Тайна проныры. ======

Район Шампо – холмистая территория на юге Партанента. Расположена между Лесом Испарений и плодородными землями, что граничат непосредственно с Вендецией и Эрдонией на узком участке между гор. В Шампо можно попасть напрямую из Вендеции через горный перевал, что за Флонцией.

Эта местность известна своими виноградниками и игристым вином, что получается из него, и называется по всему миру шампанским, но более не примечательная ничем. Крупных городов здесь нет, равно как и крепостей воительниц. Также кроме партанентийцев в Шампо живут серые гремлины.

«Мемуары старой развалины», Матиас Светловзор. 478 НВ

Ринэя, даже встав на цыпочки, могла лишь чуть-чуть заглянуть в комнату. Тем не менее, она смогла разглядеть фигуры плута, стоящего перед столом, и женщины в синим платье лет сорока, которая сидела на высоком стуле. На скуле и виске у неё был старый шрам, будто когда-то давным-давно ей едва не раскроили голову. Оба располагались боком к принцессе, а потому не заметили её.

«Любопытно. Кто это? На главу бандитской шайки она не похожа».

Несмотря на простую обстановку и небогатую одежду, женщина выглядела опрятной, а комната была прибрана. Временами, то тут, то там взгляд натыкался на относительно дорогие предметы, которые не встретишь в доме бедняка. Например, нагревательный алый кристалл жрецов-сотворителей для моментального нагрева воды в ванной. Эту встречающуюся во дворцах и богатых домах вещь нужно не только купить, но и подзаряжать у какого-нибудь жреца.

- Я боюсь за тебя. Ты был на волосок от гибели совсем недавно. Пожалуйста, останься на этот раз! – женщина умоляюще посмотрела на Винченцо.

- Мне жаль, – печально вздохнул вендецианец. – Но я не могу остаться. Кто я тут, скажи мне? Плут? Вор? Мошенник? Этот путь ошибочный. И ты знаешь это.

- Останься и живи. Так будет лучше, – тихо сказала она.

- Рано или поздно итог один. Ты знаешь, как жил отец. Я не могу позволить себе стать таким же. Держи, – плут положил на стол увесистый мешочек, в котором звякнули монеты. – Лучше сразу же спрячь. Здесь достаточно для того, чтобы ты смогла переехать и жить в более благополучном районе до моего возвращения. Дядя Селвио, к сожалению, не может помочь ничем особенным. Он сам сейчас на мели.

- Пожалуйста, возвращайся, – глухо выдавила женщина. Ринэя только сейчас заметила, что она едва сдерживает слёзы.

- Я пройду свой путь и вернусь героем. Обещаю, мама, – Винченцо обнял её на прощание и направился на выход.

Девушка стояла и смотрела, всё ещё не могущая поверить в увиденное. Вот, значит, для кого Винченцо работал каждый день и откладывал свои сбережения. Он никогда сильно не тратился, когда был на виду у команды. И даже ходит с момента встречи по сей день в одной и той же одежде.

- Можешь спускаться, синьоринка. Понимаю, что ты ожидала увидеть что-нибудь иное. Владыку Мрака, лично вручающего мне инструкции, например, – послышалось откуда-то справа и снизу. Ринэя дёрнулась и едва не навернулась с ящиков.

- Винченцо? – принцесса спрыгнула со своего убежища и посмотрела на серьёзного вендецианца.

- Я заметил, что ты не очень-то доверяешь мне и решил потешить твоё самолюбие, Ринэя, – плут и проныра выглядел совсем по иному, отлично от привычного образа. Словно улыбчивый и весёлый юноша – это лишь его маска.

- Да, я тебя подозревала. Извини, – выдавила принцесса.

- Не стоит. Я понимаю, что не подхожу для вашей компании. Всегда это понимал, – вздохнул Винченцо, отходя к стене другого дома и прислоняясь к ней.

- С чего ты так решил? – подошла ближе Ринэя.

- Знаешь, многие мои поступки были странными и неподобающими истинному герою. Не так ли? – посмотрел ей в глаза Винченцо. – Знаешь, почему тогда, в Рамини я вместо того, чтобы сразу отправиться за лекарством для дяди, сидел, перекусывал и беседовал с вами?

Ринэя молчала. По лицу вендецианца было видно, что ему просто требуется выговориться, а не вести светские беседы.

- Потому что я боялся идти. Да, я трус, можешь меня презирать за это. Я имел возможность проникнуть во дворец и освободить тех несчастных солдат, которых убил Спекио. Но не освободил. Потому что боялся за свою шкуру. Когда я в первый раз уходил из той пыточной, я дрожал, как последний слабак. Моя душа ушла в пятки. И даже на арене я в последний момент испугался.

Принцесса недоумевающе смотрела на вендецианца. Сейчас он казался искренним, хотя девушка ни разу за всё время, которое его знала, не подозревала в нём труса.

- Моя заветная мечта – стать героем, – усмехнулся плут и проныра. – Но моя сущность отнюдь не героическая. Сын бандита. Вечное клеймо.

- Один местный хулиган употребил фамилию Каполони при мне, – решилась прервать Винченцо Ринэя. – Он говорил о нём, как о влиятельном авторитете из местных.

- Это и есть мой отец, – тяжело вздохнул Винченцо. – Раньше он был совсем другим. Плут, весельчак. Моя мама знала его таким. Потому и вышла за него замуж. Но потом всё изменилось. Годы не щадили отца. Ему становилось всё труднее показывать свои фокусы и пить, не пьянея. Он опускался всё сильнее и сильнее. И всё чаще поднимал руку на маму и меня.

- А потом? – спросила принцесса.

- Потом мне надоело это…

- Какого хрена ты прохлаждаешься, маленький ублюдок!

ХЛЕСЬ!

От размашистого удара паренёк лет четырнадцати свалился на пол.

- Я не разрешал собирать вещи! Живей на площадь, пока места не заняли другие попрошайки! И попробуй только вернуться без хотя бы пяти монет!

- Хватит, – тихо, но твёрдо заявил подросток, поднимаясь с пола. – Я не собираюсь жить твоей жизнью и торчать здесь. Я ухожу! – крикнул он в лицо грозного отца, сейчас носившее отпечаток многолетнего пьянства.

- Чего?! – мужчина настолько удивился от внезапного непослушания сына, что даже забыл наградить его затрещиной. – И куда ты такой пойдёшь?

- Я стану кем-то большим, чем просто бандит, – с вызовом посмотрел на него подросток. – Я стану героем!

Старший Каполони на мгновение замер, а потом расхохотался так, что заскрипели ставни.

- РВА-ХА-ХА-ХА-ХА! Вы только посмотрите на этого, хе-хе, «героя»! Да тебя любой гремлин одним когтём прикопает! Кончай фантазировать и живо за работу!

- Нет! – крикнул сын. – Я ухожу!

Он собрался пройти мимо отца, но мужчина, взревев от ярости, отшвырнул подростка к стене.

- Я тебе покажу «ухожу», мелкая дрянь!!! Вижу, тебе не помешает хорошая взбучка! Тем лучше!!! Когда ты придёшь на площадь, то будешь там одним из немногих настоящий калек!

В ярости отец схватился за излюбленную дубинку и направился к поднимающемуся и утирающему кровь из разбитого носа сыну.

- Не трогай ребёнка, прошу! – наперерез озверевшему отцу бросилась выскочившая из другой комнаты мать.

- Пошла нахрен! Не твоё дело, как я воспитываю сына! – мужчина ударил женщину дубинкой по голове так, что брызнула кровь.

- Ма… мама, – прошептал подросток, глядя на падающую мать.

- Ох, твою ж… – на мгновение остановился мужчина, а потом повернулся к сыну. – Чёй-то она и не двигается. Видно, ноги протянула. А ты, крысёныш, ничего не видел, усёк?!

Разум младшего Каполони сейчас заполняла только ярость, вытеснившая страх. Парень бросился на отца, схватив лежащий на столе кухонный нож.

Каполони-старший не ожидал от сына такой прыти. Он только охнул, когда нож погрузился в его грудь по самую рукоять. Из руки бывалого бандита выпала дубинка.

- Сдохни! – в ярости шипел Винченцо. – Умри! Возвращайся в тот ад, который тебя породил, трусливая тварь!

- Хр… – изо рта отца показалась струйка крови. – Ты… убил меня? Всё же ты такой же, как и я, сын…

Бандит рухнул на пол, обливаясь кровью.

- Ты убил своего отца, – тихо констатировала факт Ринэя.

- Да, знаю, что очень банальное клише, но это так. Мама выжила. Есть добрые люди на свете. Её спас один жрец-целитель. Правда, шрам от того удара до сих пор служит печальным напоминанием об этом дне. И отец был прав. Я такой же, как он. Бандит. Вор. Мошенник, – с горечью закончил вендецианец.