Р: И работодатели порой напоминают рабовладельцев.

А: Не без этого, но жрец-сотворитель везде нарасхват и слишком наглого “хозяина жизни” может запросто послать. Но не будем тянуть время. На этом пожелаю нашим читателям не скучать при прочтении следующей части.

Р: Удачи!

====== Часть 2. Новые лица. ======

Не станет тот, кто будет знания свои,

Во зло употреблять стараться,

И веру в магов подрывать,

Мудрейшим мира зваться и в бои

За правду и свободу рваться.

Лишь тот, кто сможет создавать,

В сердца других вселять надежду,

И знания преумножать, не пряча,

По праву вечному он станет мудрецом.

Невежества и просветления встав между,

Всегда разделит их, а на удачу

Не полагаясь, и делом доказав, а не словцом.

«Мудрейшие Кранго», Улус Кирин Сладкозвучный. 315 НВ

Мудрейшим магом нашего мира признаётся не каждый чародей, обладающий огромной силой, но лишь те из них, кто сделал значительный вклад в развитие магии в частности и мира в общем, создав нечто значимое и важное для истории. Вопреки сложившемуся стереотипу, что мудрейшими магами могут быть только маги светлые, следует отметить, что большой вклад иногда вносят и те волшебники, коих традиционно относят к чёрным магам или даже к откровенным служителям тёмных сил.

Сейчас в мире существует три мудрейших мага, один из которых, Люсир Ош Магиза, является тёмным. Второй, имя которого неведомо, но лишь прозвище Серый Странник на слуху, исповедует принципы Вселенского Равновесия и живёт в Сумеречной Зоне. Третьим является известный многим великий белый маг и исследователь Рэнг Кор Уигор.

Тем не менее, в мире довольно много претендентов на это почётное звание. Известно двенадцать волшебников, которые уже приблизились к званию мудрейших. Наиболее известными среди них являются Леоза Гивсия и Рейнольд Свабисвед. Также есть непроверенные слухи о существовании четвёртого мудрейшего мага, являющегося старейшим членом Серой Дюжины.

Из лекции профессора кафедры философии Академии Крыльев Руцуго Сиреневого. 499 НВ

– Получается, что Дерзкая Принцесса была настолько слаба, что даже не смогла справиться с Горон-Кадом сама? – губы женщины искривились в презрительную усмешку.

– Люди обретают силу иначе, будучи существами социальными, – рассказчик мягко улыбнулся. – Порой собрать хорошую команду и повести её за собой бывает тяжелее, чем крушить толпы врагов в одиночку.

– Тогда имеет смысл перейти сразу к финальной части турнира, – собеседница скрестила пальцы, выжидающе глядя на мужчину.

– Куда ты торопишься? – он только пожал плечами. – Историю нужно рассказывать постепенно. Если вырывать отдельные куски из контекста, то ты никогда не увидишь всей картины.

– Но имеет ли смысл повествовать о приключениях этой компании в Хорсе?

– Смысл есть. Это часть истории, когда Ринэя встретила остальную часть своей команды, – мужчина загадочно улыбался. – Тех, про кого ты не слышала ранее.

– Нескольких идиотов и психов? – спросила собеседница.

– Это зависит от того, как посмотреть. Критерия нормальной психики не существуют. Чаще именно неординарные личности являются куда более интересными, чем обыватели, не представляющие из себя ничего особенного. И потому будет лучше, если ты станешь более внимательной к деталям.

====== Глава 18. Серый Странник. ======

Горный Лабиринт Хорса. Так называется область, расположенная на южной границе центрального района Хорса. На юге Лабиринт граничит с Партанентом и другой областью Хорса, Горами Ветров, известными своими крутыми склонами. На севере расположены лесные массивы провинции Сарса, на востоке расположены Седые Холмы, что постепенно переходят в земли Империи Мориго. На западе Лабиринт граничит с Эрдонией в южной своей части и провинцией Коринг, самой богатой землёй всего Хорса.

Горный Лабиринт не может похвастаться ни обилием значимых мест, ни большим количеством знаменитых достопримечательностей, ни хорошими дорогами. Своё название этот район получил за то, что здешние горы изъедены сетью пещер, туннелей и ущелий, как природных, так и сделанных человеческими руками. Во время владычества Вендецианской Империи в некоторых провинциях Хорса были проложены дороги. К сожалению, большая часть из них не сохранилась из-за непростых природных условий.

Значимыми местами являются: города Прасино, Шонор и Виф, а также известный многоступенчатый водопад в западной части Горного Лабиринта, который, впрочем, взят под юрисдикцию Коринга.

«Общий курс географии стран Зоны Света», профессор кафедры географии Академии Крыльев Енкара Людвин. 484 НВ

Велик и огромен Хорс! Высоки его горы, тенисты его леса, зелены склоны. И много опасностей таится в тенях этого древнего края. Цивилизация сосредоточена здесь лишь в отдельных городах, имеющих лишь подобие единого центра. Каждый город больше похож на отдельное государство. Армия Хорса малочисленна и больше занята защитой людей от жутких чудовищ, коих в землях сих древних сонмища в каждом лесу и за каждой скалой.

Хорс раздроблен, а его армия едва ли способна отразить иноземное вторжение. Но никому он не нужен. Любой сосед, хоть Эрдония, хоть даже Партанент могут прийти и взять эти земли. Вот только кому хочется получить в придачу многолетнюю головную боль от целых толп враждебных созданий?

А ведь когда-то, во времена древнейшие, всё в Хорсе иначе было. Люди и чудовища вместе спокойно проживали, без вражды и войн. Но всё течёт и меняется. Была на землях этих власть Вендецианской Империи. Затем пришли тёмные Каригора, пожелавшие вражду посеять. Прогнали тех тёмных великие жрецы Пареенда, но дело злое сделано было. Навеки война незримая воцарилась. И не вернуть прежнее доверие, как и не войти в одну и ту же реку дважды.

И даже экзорцистов, защитников Света славных, не сразу признали снобы хорские. Только один из них пришёл в их земли, великий экзорцист Гонес Мазари. Лишь он один на столь огромную страну. Стоит ли ожидать, что жизнь в Хорсе сразу же наладилась? Впрочем, ходят слухи об учениках Гонеса, которых он себе взял, дар экзорциста почуяв, да стал учить их в столичном городе Доксе. Вот когда закончат они обучение своё, иная жизнь в Хорсе начнётся. Но случится это лет через десять, не раньше.

- Не все же природные экзорцисты, как некоторые, – закончил свою познавательную речь Рэнг, покосившись на Нирна. – Кстати, юноша, к Доксу чтобы не приближался. Я серьёзно. Ты сейчас экзорцист ничейный, дар свой скрывающий.

- Кстати, я всё гадал, почему экзорциста так легко отпустили из Эрдонии, – заметил Винченцо.

- Если бы о моём даре узнали преждевременно, то уже давно бы забрали или первосвященник Эрдонии, или эмиссары Пареенда, – грустно сказал Нирн. – Экзорцистов в нашем мире можно запросто пересчитать, ни разу не сбившись. Потому людям с таким даром редко выпадает возможность жить, как они считают нужным.

- Потом они, правда, не жалуются, – справедливости ради заметила Мала. – Почёт, слава, уважение, богатство и власть – достойная награда за столь тяжёлые труды.

- Меня это никогда не прельщало, – ответил юноша. – Свой дар экзорциста я могу развить и сам. Причём, принесу при этом большую пользу вам, а не неизвестному жрецу, который милостиво согласится взять меня под свой надзор.

- Тогда тебе точно не стоит встречаться с Гонесом, – наставительно произнёс Рэнг. – Он один из немногих, кто чувствует дар светлой магии в человеке.

- Эй, ребята, мы идём или нет?! – нетерпеливо спросила Ринэя.

Вся компания искателей приключений остановилась на короткий привал в живописном месте. Небольшая площадка на вершине скалы, откуда открывался вид на долину, расположенную ниже. Там уже можно было разглядеть дома первого увиденного города Хорса.

- Как там этот город называется? – принцесса взяла карту Монсэльма и посмотрела на то место, где не так давно видела точку, изображающую поселение. – Хм… Прасино?

- Да. Утопающий в зелени Прасино, – подтвердил Рэнг. – Ближайший к Партаненту.