Князь Тьмы неторопливо поднёс правую руку к груди Ринэи и всего лишь щёлкнул по девушке. Но от этого «щелчка» принцесса улетела назад, прямо в объятия Рэнга. Старик поймал воспитанницу и быстро поставил за спину.

- Если вы наигрались, ваше высочество, то теперь бегите без пререканий! – строго сказал маг.

- Это необязательно, – вновь прозвучал голос Шпиона.

Теперь Ринэя и её обмершие друзья вновь посмотрели на жуткую фигуру Князя Тьмы. Тот уже призвал новый портал. Вновь множество чёрных рук растянуло ткань мироздания, открывая путь своему повелителю.

- Вы мне неинтересны. А возиться с целым полчищем архонов ради сомнительного удовольствия убить вас, меня не прельщает. Прощайте. Если мы встретимся в следующий раз, пощады уже не будет, – тёмный сделал шаг назад и исчез в закрывающемся портале.

Некоторое время все молчали.

- Мы… только что увидели Шпиона и остались живы? – выдохнул Винченцо, словно не веря в это. Плут внимательно ощупал себя.

- Подождите… он сказал про архонов? – опомнился Нирн.

- Это они! Архоны! – радостно закричали окружённые демонами люди.

Друзья обернулись навстречу восходу солнца и увидели их. Сотни летящих к скале светло-жёлтых огоньков. Демоны неуверенно переглядывались, видя их приближение. А потом один из архонов, подлетевший достаточно близко, начал вспучиваться со стороны, обращённой к демонам.

В следующее мгновение из тела фейри вылетел тонкий луч, похожий на солнечный, но необычно яркий, концентрированный. При этом все люди услышали странный звук, словно это был глас самой энергии. Необычный и никогда прежде неслышимый.

Луч пронзил ближайшего демона, и в следующее мгновение его разорвало в клочья взрывом. Архоны снизились и принялись деловито обрабатывать территорию, заполненную демонами. Между тёмными и светлыми началось настоящее побоище, но оно проходило явно не в пользу первых. Архоны ловко уклонялись от ударов лекеров, выбивая в первую очередь их, как наиболее опасных. Рядовые лесканы вовсе могли только беспорядочно бегать и вопить, не в силах ни достать до архонов, ни даже поцарапать их, если повезёт каким-то образом допрыгнуть.

Вот какой-то удачливый лекер смог допрыгнуть до архона и скогтить его, выдыхая на фейри язык багрового пламени. Но другой архон тут же влепил ему в бок световой луч. Не прошло и пяти минут после начала побоища, как архоны истребили всех мало-мальски опасных демонов и прогнали остальных.

- Похоже, это победа, – Рэнг устало вздохнул. – Видимо, светлых чем-то отвлекали, но после выброса энергии, который устроил Горон-Кад, все фейри со всех окружающих государств узнали об этом и примчались.

- Значит, с тёмными здесь покончено? – спросила Ринэя.

- Нет, – покачал головой помрачневший Нирн. – Вся эта местность проклята и осквернена ритуалом Горон-Када. Видишь, сколько архонов явилось сюда? Не удивлюсь, если со всей Зоны Света.

- Значит они… – начала Мала.

- Да, будут очищать эти земли, – закончил Рэнг. – Архоны – исцеляющая система мира за Белой Стеной. А то, что сотворил здесь Горон-Кад можно охарактеризовать как раковую опухоль. Теперь они не успокоятся, пока не устранят её.

- А как же остальные места, где может быть Шпион? – спросила Ринэя.

Плечи Рэнга печально опустились.

- Архоны, милая моя, не армия. Им нельзя приказать рассредоточиться или задать цель. Их создали боги, заложив определённые функции. Даже разума особого у большинства из них нет, только суррогат. Будем надеяться на лучшее и пойдём пока своей дорогой, молодые люди.

- Я проложу маршрут, мастер, – кивнул Монсэльм, тут же вытащив карту.

====== Глава 15. Мирная гавань. ======

Ксангорф Ликид. Светлый герой настоящей эпохи. Родился в Мадольгарии в семье простых рабочих. В раннем возрасте лишился родителей и тогда поклялся, что сделает всё, чтобы положить конец несправедливости мира. Его сутью называют обострённое чувство справедливости, гипертрофированные понятия о чести и благородстве. Ксангорф всегда приходит на помощь там, где она требуется слабым. Будучи хорошим разведчиком, умеет скрывать свои эмоции. В число его достоинств также входит щедрость (Ксангорф самый щедрый меценат в Пареенде, спонсор многих известных художников, писателей и драматургов, содержатель нескольких бесплатных для посещения библиотек и музеев) и бесстрашие, показанное в битвах с тёмными. Как отмечают современники, господин Ликид известный щеголь, любящий покрасоваться на публике как красивыми нарядами, так и довольно пафосными действиями и речами.

Будучи беспризорником пошёл по стезе вора и оказался достаточно удачлив, чтобы красть у обеспеченных и избегать поимки. Позднее его заметила группа искателей приключений, с которой Ксангорф, оставаясь неприметным и тихим пареньком, стал путешествовать вместе. Долгое время он терпеливо изучал различные искусства приключенцев, совершенствовался, не выдавая себя и не пытаясь ославить своё имя подвигами. Напротив, Ксангорф избегал их, оставаясь в тени. Его очень ценили за непревзойдённые умения разведчика.

Сразу пика славы Ксангорф Ликид добился, внезапно появившись из ниоткуда на турнире, который позднее назвали Турниром Тысячи Смертей. Он одолел своих первых противников и вместе с двумя другими героями получил предложение от заметивших его жрецов рассекретить прибывших на турнир слуг тёмных. Ксангорф взялся за это дело и вскоре смог вычислить и убить нескольких слуг Владыки Мрака на арене. К несчастью, одним из этих слуг оказался маг Цирониус, давний друг великого героя Хазима Рнхаты. И тогда мабириец поклялся, что их бой с Ксангорфом будет проходить только до смерти. В финальном поединке Ксангорф убил Хазима, стал победителем турнира и получил титул героя с местом министра культуры Пареенда. Негласно он за свои способности также занял место тайного советника верховного жреца. Под руководством Матиаса Ксангорф рассекретил немало агентов из тёмных стран в разных краях Зоны Света. За это время он стал вторым лучшим разведчиком в мире.

Политическая карьера Ксангорфа также блистала успехами. За время его управления, министерство было полностью избавлено от коррупции и заняло первое место по эффективности. Вместе с собой Ксангорф принёс из путешествий несметные богатства, накопленные за двадцать лет странствий с искателями приключений. Его партия была очень удачливой. Свою долю Ксангорф положил в центральный банк Пареенда и использовал на благо искусству, став самым щедрым меценатом в истории Пареенда. Впрочем, о других сферах жизни Ликид также не забывал. Множество гуманитарных экспедиций было спонсировано именно им.

«Досье великих героев», Эрика Зэттай. 501 НВ

Партанент славен своей столицей, но и другие города на главном Тройном Тракте могли похвастаться хорошей архитектурой. Тройным Трактом называли лучшую дорогу в стране. Она состояла из трёх путей, ведущих из Вендеции, Эрдонии и Хорса в столичный Парсиф, находящийся прямо в центре. Обычно дороги в Партаненте ужасны и мало отличаются от просёлочных троп. И лишь Тройной Тракт вымощен и ухожен. По обе стороны от дорог, ведущих к границе, были высажены сельскохозяйственные культуры. На пути к Эрдонии по обе руки можно было увидеть яблони. По пути к Вендеции вокруг простирались виноградники.

На пути же к Хорсу росли сады оливы. Именно через один такой сад на главную тропу вышла группа путешественников, которую возглавлял нетипичный партанентиец. Он был слишком суров и брутален для мужчины этой страны. Настолько, что несколько идущих на ярмарку по делам партанентийцев всерьёз удивились, почему этот странный господин не пользуется косметическими средствами.

- Вот и пункт назначения. Ринолю. Последний город Партанента, который мы посетим, – Монсэльм обречённо вздохнул.

- И первый тоже, – недовольно сказала Ринэя. – А я так хотела увидеть Парсиф.

- Что-то не так? – спросил Винченцо у бывшего капитана, видя его странную реакцию.

- Ничего. Ты зря беспокоишься, – бывший капитан лишь тряхнул кудрями.