- Теперь ты воспринимаешь меня всерьёз? – усмехнулся Горон-Кад. – Это обещает быть неплохой разминкой.

Нирн и Монсэльм встали спина к спине. Мужчины были истощены и с трудом держались. Но Крылатый Посланник, казалось, не слабел. Он посылал всё новых и новых тварей на соратников, попутно пытаясь достать их сгустками тьмы.

- У меня есть одна мысль, – прохрипел Нирн – его дыхание было частым.

- Что потребуется от меня? – спросил Монсэльм.

- На тебе будут все крылатые пасти. Не подпускай их ко мне. Я атакую демона. Не задавай вопросов. Мне придётся рискнуть.

Бывший капитан кивнул в знак согласия. В следующее мгновение мужчины побежали к парящему в воздухе Крылатому Посланнику. Тот выпустил на свободу ещё десятка два зубастых тварей, которые полетели наперерез напарникам.

Монсэльм вышел вперёд и взялся за демонических созданий всерьёз – его меч порхал с такой скоростью, что оставлял за собой едва видимый след в воздухе. Сейчас мастер меча подтверждал свой титул.

Едва путь был расчищен, вперёд выбежал Нирн. Парень держал свой меч на манер копья и метнул его прямо в грудь Крылатому Посланнику. Фигура демона замерцала, а клинок просто пролетел насквозь и, звякнув об стену, упал на пол.

- Ну и что ты этим хотел доказать?! – Крылатый Посланник весело захихикал, но в следующее мгновение ему стало не до смеха. Ведь Нирн прыгнул вслед за мечом.

Демон поспешно швырнул в жреца кинжалами, но не успел толком прицелиться. Один воткнулся Нирну в ногу, второй в плечо, но парень уже летел на демона и успел схватить его за полу плаща.

- Чтоб тебя!!! – завопил Крылатый Посланник, падая вслед за жрецом. Возможности перехода на астральный план не безграничны – слишком часто прыгать туда-сюда невозможно, и демон уже использовал этот прыжок только что.

Превозмогая боль, Нирн схватил демона, подмял под себя и положил ладонь правой руки на его маску.

- Пошёл вон! Пошёл вон! – Крылатый Посланник пытался скинуть раненного жреца с себя.

- Пламя Очищающее! – тихо, но твёрдо сказал Нирн. Его ладонь тут объяло слепящее белое пламя сильнейшего заклинания экзорцистов.

- Нет! Остановите его! Убейте его!!! – завизжал демон, дёргаясь ещё яростней.

Крылатые пасти тут же бросились на жреца, но быстрее оказался Монсэльм. Мастер меча встал над другом, нанося по одному скупому удару каждой твари.

Крылатый Посланник выл и дёргался до последнего, но Пламя Очищающее пожирало его, стирало саму суть демона. Не прошло и минуты, как Нирн откатился назад, оставив на месте Крылатого Посланника лишь дымящийся балахон и мелкие осколки маски.

- Это было близко, – простонал он, только сейчас особенно остро чувствуя все раны, нанесённые в бою. – Монсэльм, вытащи из меня эти ножи. Я залечу наши раны-ы-ы!!!

Исполнительный капитан рывком вытащил оба кинжала демона из плеча и ноги друга и отшвырнул их подальше. Дёрнувшийся Нирн стиснул зубы, чтобы не завопить вновь, и принялся тихо бормотать исцеляющие заклинания.

Спустя несколько минут мужчины были уже целы. Нирн потратил много сил в бою, но пока держался.

- Как ты? – спросил Монсэльм, не забывая смотреть по сторонам. Вдруг ещё пара крылатых пастей притаилась поблизости?

- Я в норме, – ответил жрец. – Моей Воли ещё хватит на исцеление ран, хотя физически я, конечно, истощён.

- Не беспокойся. Ты хорошо проявил себя, – бывший капитан хлопнул его по плечу. – Не знаю, как раньше, но сейчас… Не будь жрецом, предложил бы вступить в гвардию.

- Спасибо, – коротко сказал Нирн.

- А вот и они! Видишь! Пришли, и как раз вовремя! – послышался знакомый голос.

- Мы тут едва ползём на подмогу, а они беседы светские вести изволят, – другой голос был преисполнен знакомого ехидства, хотя звучал вымучено.

- У тебя сильная Воля, девчонка, – правое ухо Горон-Када отвалилось и упало на пол, рассыпаясь пеплом. – Но этого недостаточно.

- Сказал демон, разваливающийся на ходу, – мрачно съязвила Ринэя, не забыв уклониться от следующей атаки.

- Ты глупа, если не видишь истинного положение дел. Впрочем, чего ещё ожидать от подростка? – высший стал осторожней и уже не давал подловить себя так просто – удары девушки тоже не доходили до цели. – Для меня любое тело временное. Ибо оно лишь ножны для того, что сокрыто внутри.

- Да плевать мне на твой внутренний мир! – разъярилась принцесса, задев демона по плечу только самым краешком кулака. – Ты не имел права творить такое с этой страной и её жителями!

- Право – понятие относительное. И зависит оно от силы. Я хочу превратить людишек Партанента в своих рабов – я обращаю их в изменённых. Я могу это сделать – я имею на это право. Жизнь не стоит делать слишком сложной, как любят поступать люди!

Принцесса едва успела увернуться – кулак Горон-Када разбил вдребезги одну из тонких колонн, на которых держался потолок.

- Знаешь, в чём разница между мной и вашими хвалёными светлыми жрецами-лицемерами, которые требуют от вас подчинения? Я не притворяюсь!

В следующий миг демон оказался очень близко к Ринэе. Девушка инстинктивно отшатнулась и отшатнулась от удара. Но кулак Горон-Када летел прямо в неё…

Но ещё быстрее был молот, который летел в голову демона сбоку.

ХРЯСЬ!

Горон-Кад охнул и покатился по полу, в последний момент ловко поднимаясь на ноги. Нижняя челюсть демона от удара наполовину рассыпалась в прах.

- Разница в том, что жрецы стараются для людей. А такие, как ты, только для себя, – насмешливо сказала Мала, вставая рядом с Ринэей.

- Если твоей единственной гордостью является то, что ты мразь и не скрываешь это, то мне жаль тебя, – Нирн не стал вытаскивать меч. Против высшего демона навряд ли поможет металл. Но парень был готов в любой момент применить способности экзорциста.

- Я человек простой, но уж лучше выполню пару заветов жрецов, чем всю жизнь прохожу в обличье какой-нибудь «жерди», – Винченцо с кривой ухмылкой щёлкнул металлическими спицами друг о друга. Руны на них уже горели ровным лиловым светом.

- Ваше высочество, спасибо, что прервали ритуал, – Монсэльм чинно отсалютовал принцессе мечом. – Теперь нам осталось только убить демона, верно?

Горон-Кад скрестил руки на груди, разглядывая появившуюся компанию. Его грудь ходила ходуном.

- Впятером на одного? Что же, попробуйте! – теперь он даже не открывал рта. Звуки, казалось, исходили прямо из груди демона.

- Уклоняйтесь от его атак! – предупредила Ринэя.

Демон вновь развил большую скорость, выбрав в качестве мишени Нирна. Парень попал бы под удар, но в тот же миг перед высшим демоном выросла каменная стена. Справа его пронзили спицы Винченцо, а слева вспорол бок меч Монсэльма.

Как это было неприятно! У всех собравшихся была сильная Воля. И сейчас каждый из них пытался стереть Горон-Када из бытия. Демон зашипел от ударов плута и мастера меча. Если бы людишек не было так много и они не действовали бы так слаженно, он бы смог уклониться от атаки каждого из них.

- А теперь… – Ринэя зловеще усмехнулась. – Теперь можно драться в полную силу!

Девушка вспомнила, как дралась с демонами в деревне гремлинов. Ей оставалось лишь пробудить эту силу. И сделать это сейчас было уже куда проще. Достаточно лишь одной памяти.

Выгнанные с родной земли люди, мёртвые гремлины, несчастные обращённые…

Скорбь перешла в ярость. Ярость обратилась в силу.

Вокруг фигуры принцессы загорелось красное пламя. И оно словно начало затухать… нет. Оно не затухало, а сжималось, концентрировалось вокруг фигуры девушки.

- Получай!

Пока Горон-Кад сосредоточился на уклонении от атак Малы, Винченцо, Монсэльма и даже Нирна, размышляя, как перейти в контрнаступление, принцесса вступила в бой.

Расстояние до демона было пройдено в считанные секунды. Ринэя видела чудовищный оскал полуразложившейся челюсти, и даже почувствовала его удивление, а затем…

Удар!