Оглядевшись, Пенни заметила Максин Миллер, вышедшую из лифта и медленно шедшую через вестибюль. Актриса прошла бы мимо, если бы она с ней не заговорила.

- Как дела, мисс Миллер? Не ожидала увидеть вас здесь.

- Ах, мисс Паркер! - Лицо актрисы было само отчаяние. - Со мной случилось самое ужасное несчастье!

- Что именно? - поинтересовалась Пении, хотя и догадывалась, что услышит в ответ.

- Я только что разговаривала с мистером Балантайном.

Мисс Миллер опустилась на шикарный диван и откинула голову на спинку.

- И разговор получился не таким, как вы ожидали?

- Он не дал мне роль. Отвратительный старый козел! Он даже не позволил мне продемонстрировать, как хорошо я умею декламировать! Он сказал некоторые, крайне оскорбительные для меня вещи.

- Это плохо, - сочувственно произнесла Пенни. - И что вы теперь намерены делать? Вернетесь обратно?

- Не знаю, - с отчаянием произнесла женщина. - Конечно, мне бы хотелось остаться и каким-нибудь образом изменить мнение мистера Балантайна о себе. Как вы думаете, у меня получится?

- Не могу вам ничего посоветовать. Я совершенно ничего не знаю о мистере Балантайне.

- Он - человек настроения. И если я продолжу его беспокоить, то, возможно, он все-таки даст мне шанс.

- Может быть, вам и стоит попробовать, - с сомнением произнесла Пенни. - Но мне кажется, если бы я оказалась на вашем месте, то вернулась бы домой.

- Мои друзья будут смеяться надо мной. Они считали, что я поступаю глупо, отправляясь сюда, так и вышло. Я не могу вернуться назад. Наверное, мне будет лучше переселиться в этот отель, чтобы иметь возможность чаще сталкиваться с мистером Балантайном.

- Этот отель выглядит прекрасно, - сказала Пенни. - Он, наверное, очень дорогой.

- В шоу-бизнесе нужно выглядеть соответствующим образом любой ценой, - ответила мисс Миллер. - Думаю, мне нужно узнать цены.

Пенни осталась стоять, а актриса подошла к столу и разговорилась со служащим. Рядом, в маленьком офисе, Ральф Фергюс и Харви Максвелл о чем-то совещались. Перед ними лежали бухгалтерские книги; они, по-видимому, проверяли счета.

Мисс Миллер быстро вернулась.

- Я сняла номер, - объявила она. - Не могу себе этого позволить, но как-нибудь выкручусь.

- Справитесь?

- О, я заселюсь, а потом пусть попробуют меня выселить.

Пенни смотрела на актрису с откровенным удивлением.

- Но ведь вы, конечно же, не собираетесь обмануть отель?

- Не говорите так громко, а то вас услышит служащий, - предупредила мисс Миллер. - И не произносите такое уродливое слово. Если мне удастся поладить с мистером Балантайном, конечно, я заплачу. Если нет, самое худшее, что они со мной сделают - это выкинут меня вон.

Пенни не произнесла ни слова, но мисс Миллер несколько опустилась в ее глазах.

- А что вы здесь делаете? - спросила актриса, быстро меняя тему.

- Просто пришла взглянуть на отель. Он шикарный, но гостиница миссис Дауни мне нравится больше.

Мисс Миллер повернулась, собираясь уходить.

- Я сейчас отправляюсь туда за вещами, - заявила она. - Хочешь, пойдем вместе?

- Нет, спасибо, я останусь здесь, чтобы немножко отдохнуть.

У Пенни не было никакой реальной причины посетить отель Фергюса. Она просто хотела посмотреть, что он из себя представляет. Даже беглый осмотр дал понять, что скромная маленькая гостиница миссис Дауни никогда не сможет конкурировать с такой роскошью.

Она изучала лица людей, находившихся в холле. Здесь было много странных людей, в том числе большое количество мужчин и женщин, которые приехали в Пайн Топ вовсе не затем, чтобы кататься на лыжах. Пенни подумала, что было бы интересно увидеть некоторых из них, - полных, изнеженных, - скользящих по горным склонам.

"В чем же состоит привлекательность этого места, если не кататься здесь на лыжах? - озадаченно раздумывала она. - Никаких иных развлечений здесь нет".

Рядом с ней остановилась полная дама, в шуршащем черном шелке, с большими бриллиантовыми кольцами на пальцах.

- Прошу прощения, - сказала она, - не могли бы вы мне подсказать, как найти Зеленую комнату?

- Нет, - ответила Пенни. - Наверное, где-то должен быть план отеля. Вы можете обратиться к служащему.

Женщина подошла к столу и повторила свой вопрос.

- У вас есть карта, мадам? - тихим голосом спросил тот.

- Да, конечно. Ваш управляющий дал ее мне сегодня утром.

- Поднимитесь на лифте на второй этаж флигеля, - сказал служащий. - Комната номер двадцать два. Покажите карточку швейцару, и он вас пропустит.

Пенни дождалась, пока женщина уйдет. Потом встала и прошла через вестибюль. Взяла несколько проспектов, но в них ничего не говорилось о Зеленой комнате. Остановившись возле лифта, подождала, пока пассажиры выйдут из кабины, после чего обратилась к лифтеру, рыжеволосому парню лет семнадцати.

- Скажите, пожалуйста, где находится Зеленая комната?

- Второй этаж, мисс.

- А что там? Столовая?

Лифтер бросил на нее странный взгляд; его ответ прозвучал столь же странно.

- Это не столовая. Я не могу сказать вам, что там.

- Может быть, там бар?

- Послушайте, я уже сказал вам, что не знаю, - ответил лифтер.

- Но разве вы не работаете здесь?

- Разумеется, работаю, - произнес он, сделав ударение на втором слове. - И хотел бы сохранить свою работу на как можно более долгое время. Если вы хотите что-нибудь узнать о Зеленой комнате, спросите у служащего за столом!

ГЛАВА 7. ЗЕЛЕНАЯ ДВЕРЬ

Прежде, чем Пенни успела задать следующий вопрос, загорелась лампочка вызова, и двери лифта захлопнулись. Кабина поднялась на пятый этаж и там остановилась.

Мгновение поколебавшись, Пенни направилась к столу.

- Как можно получить карту для посещения Зеленой комнаты? - небрежно спросила она.

- Вы остановились в этом отеле? - с сомнением спросил служащий.

- Нет.

- Вам следует обратиться к управляющему, мистеру Фергюсу.

Пенни не хотелось заходить так далеко, но отступать было некуда. Управляющий вышел из своего кабинета и, увидев ее, заискивающе улыбнулся.

- Добрый вечер, мисс... - Он ожидал, что она назовет свое имя, но Пенни молчала. - Рад видеть, что вы решили посетить нас.

- Эта юная леди спрашивает относительно Зеленой комнаты, - значительно произнес служащий.

Мистер Фергюс окинул Пенни пронизывающим взглядом.

- Да, - протянул он, выгадывая время. - Да, конечно. Что именно вы хотели бы узнать?

- Как можно получить карточку, чтобы попасть туда?

- Очень просто. При наличии у вас соответствующих рекомендаций и кредитной карточки.

- Рекомендации? - беспомощно повторила Пенни. - Для того, чтобы попасть в Зеленую комнату?

Ральф Фергюс и служащий обменялись быстрыми взглядами, что не ускользнуло от девушки.

- Как я понимаю, вы не знакомы с тем небольшим количеством услуг, которые доступны постояльцам, - вкрадчиво произнес управляющий. - Буду счастлив рассказать вам об этом, как только освобожусь. А сейчас прошу извинить меня, я должен заняться делами.

Он поклонился и поспешно вернулся в кабинет.

- Кажется, я не должна была спрашивать о Зеленой комнате, - Пенни размышляла вслух. - С этой комнатой, по всей вероятности, связана какая-то тайна.

- Никакой тайны, - поспешил разуверить ее служащий. - Если вы оставите ваше имя и адрес, я уверен, вы сможете получить карту в течение нескольких дней.

- Спасибо, но я не думаю, что мне это нужно.

Пенни повернулась и едва не столкнулась с Франсин Селлберг. Она слишком поздно поняла, что молодая женщина-репортер, вероятно, некоторое время стояла у стола и прислушивалась к разговору.

- Здравствуйте, Франсин, - небрежно произнесла она.

Та ответила ей высокомерным взглядом.

- Не думаю, что знаю вас, мисс, - сказала она и пошла через вестибюль.