— Я не собираюсь помогать тебе в этом, — предупредила она.

Я открыл дверь, и смех снизу зазвучал громче.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Деймон…

Посмотрев через плечо на нее, я слегка улыбнулся.

— Но я ценю, что ты заботишься обо мне настолько, что сделала это предложение, серьезно. — Я удерживал её взгляд, надеясь, что она поймет. — Я действительно ценю.

Эш снова закатила глаза.

Выйдя из спальни, я прошел вниз по коридору. Музыка и голоса надвигались. На вершине лестницы я почувствовал теплое покалывание в задней части шеи. Кэт была здесь, и все что сказала Эш о нас, о нашем будущем это было правдой.

Но это не меняло то, чего я хотел.

Это не меняло ничего, даже не смотря на то, что должно было бы.

Я был таким же тупицой, как Доусон.

Перешагивая через две ступеньки, я заметил Кэт в тот же момент, как фойе вошло в поле зрения. Она стояла в дверях с бронзово-волосым кретином. Он улыбался ей, затем посмотрел вверх. Наши взгляды встретились. Я усмехнулся, и улыбка медленно сошла с его лица.

Кэт повернулась, и её глаза немедленно нашли мои, а я тут же забыл, как дышать. Черт, что она надела?

Это было черное платье, плотно прилегающие к груди, а затем свободно струящееся до колен. Она надела что-то вроде красного свитера на платье, он был застегнут на все пуговицы, но это не смогло отвлечь мое внимание от её мягких выпуклостей.

Черт возьми, это платье…

Я хотел стянуть его зубами.

Краем глаза я видел, что люди приближались ко мне, но по каким-то причинам останавливались. Может быть, они чувствовали, что не должны встревать между мной и тем, на чем я удержал свой взгляд. Я убрал прядь волос с глаз, и мои губы сформировали волчью усмешку, когда кто-то сказал в точности то, о чем я думал. Что я выглядел так, словно вышел на тропу войны.

Я своего рода действительно был на ней.

Смотря сквозь толпу людей, которых я смутно узнавал, я увидел, что рука Придурка была где-то за Кэт. Я остановился напротив них, убеждая себя не ломать ему руку. Кэт не будет счастлива от этого.

— Эй, там…

— Я не думаю, что мы получили возможность представиться в ту ночь у закусочной. Меня зовут Блейк Сандерс. — Он предложил свою свободную руку.

Я взглянул на руку Блейка, а затем перевел свое внимание на Кэт.

— Я знаю кто ты.

Она расширила свои серые глаза.

— Это Деймон Блэк.

Улыбка Придурка дрогнула.

— Да, я тоже знаю, кто он.

Тихо смеясь, я выпрямился во весь рост, став на голову выше парня.

— Всегда приятно встретить ещё одного поклонника.

Он слегка покачал головой и повернулся к Кэт.

— Ну, мне нужно идти.

Она неуверенно улыбнулась.

— Все в порядке. Спасибо за… все.

За все? Что, черт возьми, это значило? А ещё лучше то, что он серьезно наклонился к ней, в то время как я стоял перед ними? Да. Он это сделал. Мальчик хотел умереть. Я сложил руки на груди, пока наблюдал за тем, как он напряженно приобнял её.

Затем Кэт поцеловала его в щеку.

Я прочистил горло.

Придурок отстранился, мягко смеясь.

— Я позвоню тебе. Веди себя хорошо.

— Обязательно, — сказала она, отходя.

Он усмехнулся и направился к двери, определенно не запуганный.

Теребя кулон, Кэт нахмурилась.

— Знаешь, ты можешь быть меньшим козлом, если попытаешься.

Я изогнул бровь.

— Думал, я сказал тебе не общаться с ним?

— Думаю, я объяснила, только то, что ты сказал не общаться с ним, не значит, что я не буду.

— Вот как? — Мой взгляд опустился на обсидиан, прямо туда, где он удобно устроился в очень удачном месте. Я опустил свою голову к её. — Ты выглядишь очень хорошо, Котенок.

Прошло какое-то время, прежде чем она ответила.

— Думаю, у Ди и так полно забот, но она проделала большую работу по украшению дома.

— Не позволяй ей заставить тебя поверить, что это все она сделала сама. Она втянула меня в работу с того момента, как я вернулся домой.

— О. -Удивление промелькнуло на её лице. — Вы оба здорово потрудились.

Я пытался, но не смог удерживать взгляд над её шей. Черт возьми, это платье отвечало на вопрос, распространялся ли румянец южнее, когда она краснела. Он распространялся.

— Откуда у тебя это платье?

— Твоя сестра одолжила, — ответила она вежливо.

О, черт. Хмурясь, я содрогнулся, когда мысленный образ моей сестры в этом платье предстал моему внутреннему взору.

— Я даже не знаю, что сказать об этом.

— Сказать о чем, детка?

Я напрягся, услышав голос Эш. Спустя секунду она обняла меня за талию. Инстинкт требовал, чтобы я убрал её руку, но с другой стороны, не я ли только что был свидетелем того, как Кэт целовала Придурка? В щеку, но все же. Опустив ресницы, я наблюдал за Кэт, в то время как Эш прижала свое тело к моему.

Короткая вспышка гнева промелькнула в ее взгляде, легкое потемнение глаз, когда она осмотрела Эш. Гнев может существовать только тогда, когда есть ревность, и если Кэт ревновала…?

Я лениво улыбнулся.

— Милое платье. Это платье Ди, не так ли? — спросила Эш. — Кажется, она купила его во время нашего совместного похода по магазинам, но оно выглядело свободнее на ней.

О, проклятье. Я начал отвечать, но Кэт меня оборвала, и я должен был догадаться, что так произойдет. Она не нуждалась в постоянной защите.

— Я думаю, — сказала она, — ты забыла надеть джинсы, или нижнюю часть своего платья.

Эш ухмыльнулась, но затем снова повернулась ко мне.

— Малыш, ты умчался так быстро. Мне пришлось искать тебя по всему верхнему этажу. Почему бы нам не вернуться в твою комнату и не закончить то, что мы начали?

О, катись все к черту. Я выдохнул через нос, когда высвободился из объятий Эш. Я взглянул на Кэт, и этот гнев… он исчез, и там были другие быстро сменяющие друг друга эмоций, прежде чем она подняла брови на меня. До того, как я успел сказать хоть слово, она развернулась, проскользнув между одной парочкой и смеющимися девушками.

— Кэт, позвал я.

Она продолжила идти, её спина была неестественно напряжена.

Выругавшись под нос, я посмотрел на Эш.

— Серьезно?

Её улыбка была самодовольной.

— Сказала же, что не собираюсь помогать тебе.

— Не обязательно было делать так, и ты знаешь это. — Я начал следовать за Кэт, но сделав пару шагов, остановился. Повернув влево, я схватил парня, который принялся за дело с какой-то девчонкой прямо на моем диване. Я дернул его вверх и развернул к себе. Это был Донни, он был моего возраста.

— Что за…? — Донни оборвал себя в тот момент, когда понял, кто стоит перед ним.

Я усадил его обратно, бросив на девушку беглый взгляд.

— Не здесь. Никогда. Понял?

— Понял, — ответил он.

Отпустив Донни, я достиг кухни, когда Эш догнала меня. Она бросилась вперед, встав передо мной.

— Ладно, — сказала она. — Может, это было слишком.

— Думаешь? — Я нахмурился, когда мельком увидел свою сестру. Она была с Кариссой и Лесой, но в то же время Адам гладил её руку, что привлекло мое внимание.

Эш сложила руки перед собой.

— Но ты же видел тоже, что и я, верно? Она поцеловала этого парня…

— В щеку, — прорычал я.

— Будто это не одно и то же. — Она изогнула свои брови. — И он, своего рода, горяч.

— Эш…

— Ладно, он действительно горяч.

Леса подошла к нам, проведя рукой по своим волнистым волосам.

— Кто горяч? Ты? — Она ухмыльнулась без стеснения. — Да. Ты горячий.

— Блейк тоже горяч, — прибавила Эш, и я наклонил голову на бок, когда уставился на неё. — Не так ли Карисса?

Леса нахмурилась.

— Да. Блейк тоже очень горяч. Между прочим, — она указала на грудь своим красным пластиковым стаканчиком. — Я Леса.

Эш пожала плечами, когда потянула за край своего платья.

— Неважно.

Человеческая девушка уставилась на Эш.

— Окей. Не выглядит, что мы похожи. Я белая с потрясающей примесью латиноамериканских корней, а Карисса на половину черная и на половину азиатка. Достаточно тяжело нас спутать.