Мои брови взлетели вверх и я чуть не поперхнулся. Дядя Лейн и дядя Вон? Черт. Это было на самом деле почти смешно, если бы не…

— Дай подумать, нет, я не слышал ни об одном из них.

— Как и мы. — Эндрю съел свое пюре и посматривал на мое. Возможно, оно и было быстрорастворимым и на вкус похожим на сырое тесто, но я бы двинул ему, если бы он потянулся за ним. — Странно, не правда ли?

Да, это было странно. Наши няньки из МО проверяли нас через каждые две недели, и это было… Черт, сколько времени прошло с тех пор, как я видел одного из них в последний раз? Их отсутствие, теперь, когда я думал об этом, не было хорошим знаком, особенно после светового шоу, произошедшего на Хэллоуин.

— Ладно, я ухожу. — Эш встала, оставив свою тарелку на столе. — Увидимся позже, неудачники.

Я понятия не имел, куда она пошла, мои мысли вертелись вокруг отсутствия офицеров. Обычно МО вмешивались во все наши дела после чего-то подобного, все, что я видел, был черный тонированный Экспедишн у больницы, когда… когда Кэт была там.

Я взглянул на стол Кэт, и все мысли о МО отошли на второй план. Моя рука сжала пластиковую вилку.

Какой-то парень сидел рядом с Кэт. Нет — подождите. Я видел его раньше. Это парень, в которого я чуть не врезался в коридоре в пятницу. Кэт его знала? Парень улыбнулся, когда Кэт что-то сказала. Кэт наклонила голову назад. Пряди длинных темных волос упали на ее плечи, когда она рассмеялась.

Пластиковая вилка треснула в моей руке, от этого звука я вздрогнул.

— Вау. — Эндрю посмотрел на меня. — Ты же не собираешься снова впечатать мое лицо в стол?

— Ты знаешь, кто это? — спросил я вместо этого.

— Кто?

Я кивком указал на стол Кэт.

— Тот парень.

Нахмурившись, Эндрю оглянулся через плечо.

— Парень, сидящий рядом с Кэти?

— Да. — Я позволил сломанным кускам вилки упасть на стол.

Эндрю повернулся лицом ко мне.

— Я понятия не имею. Он должно быть новенький.

В этот раз рассмеялся парень, а затем он наклонился к Кэт, легонько удавив ее плечом, будто был ее новым лучшим другом.

Что. За. Черт.

Что-то в моей груди сжалось. Горькое, неприятное чувство разлилось по моим венам, когда я наблюдал за Кэт и этим парнем. Не знаю, что это было, не могу подобрать названия, но мне это не нравилось. Ни капли.

Я не должен был даже обращать внимания на это. Проблема с отсутствием МО была гораздо важнее. Это должно быть наивысшим приоритетом, но я не мог перестать пялиться на их столик. Каждый раз, когда этот козел смеялся или улыбался Кэт, я хотел пойти к ним и выбросить этого парня из окна. Скорее всего, мне бы попало за это, но я всерьез обдумывал эту идею. Было практически первобытное желание вернуть то, что…

Кэт посмотрела на мой стол, и хотя между нами было море людей, наши взгляды встретились. Тяжесть в моей груди увеличилась. Не знаю, как долго мы смотрели друг на друга, единственное, что разрушило наш зрительный контакт это прозвеневший звонок, предупреждающий об окончании обеда.

Быстро встав, она взяла свою тарелку и потянулась к сумке. Парень опередил ее. Подобрав ее с пола, он набросил ремень ей на плечо. Кровь ревела в моих ушах.

— Йо. Чувак. — Эндрю перегнулся через стол и сжал рукой мое плечо. Моя голова резко развернулась в его сторону. Его голос был низким. — Твои глаза.

Я моргнул, сбрасывая беловатую пелену с глаз, когда отстранился от Эндрю. Поднявшись на ноги, я посмотрел на стол. Кэт уже ушла. Как и парень. А это неприятное чувство прожигало дыру внутри меня.

***

Я ждал Ди на улице, когда закончился ее последний урок. Она вышла, раскачивая сумку на плече. Заметив меня, она подняла свои темные брови.

— Что ты тут делаешь?

Оттолкнувшись от стены, я приблизился к ней.

— Может быть, я просто хочу прогуляться со своей сестрой до ее шкафчика.

Ди фыркнула.

— Да. Ладно. И я не собираюсь к своему шкафчику.

— Идеально. — Мои вещи уже были в моем шкафчике, я сунул руки в карманы джинсов. — Что ты планируешь делать сейчас?

— Не уверена. Может, съезжу к Адаму. Может, поеду домой. — Сделав шаг в сторону, чтобы избежать столкновения с каким-то парнем, я осторожно обошел толпу. — Ты не собираешься встретиться с Кэт?

— Э-э. — Она остановила свой взгляд прямо перед собой, широко распахнув глаза. — Нет.

Я смочил губы, когда мы подошли к двойным дверям. Я открыл их локтем, пропуская Ди вперед.

— Почему? Вы двое больше не лучшие друзья?

Ее губы поджались.

— Думаю, она занята сегодня.

У меня в желудке образовался валун.

— Кэт занята? И что она делает?

— Ты говоришь так, будто у нее нет своей жизни, — сказала она, прищурившись на меня, когда мы покинули тротуар и шли по траве по направлению к стоянке.

Я начал оправдываться, но затем понял, что мои слова прозвучали именно так.

— Извини, — пробормотал я. — Просто я имел в виду, что она обычно проводит время с тобой.

— Ну, знаешь, у нее есть и другие друзья, например, Карисса и Леса.

Облегчение прошло сквозь меня, когда порыв холодного ветра ударил в нас.

— Она с ними?

— Нет. — Ди вздохнула, когда остановилась около своей «Джетты». Открыв дверцу машины, она бросила сумку внутрь и посмотрела на меня. — Даже не знаю, зачем рассказываю тебе это, у меня такое чувство, что ты будешь не в восторге от услышанного, она пошла с кое-кем в «Дымную трапезную».

От облегчения не осталось и следа.

— С тем парнем с обеда?

Ди кивнула, и громко выдохнула.

— И он придет на вечеринку в пятницу вечером.

Я уставился на нее.

— А, собственно, с какого перепуга?

— Я сама его не приглашала. Девочки пригласили, и знаешь, это не проблема. Он на самом деле довольно милый и нормальный, — сказала она, встречая мой взгляд. — И думаю, Кэт нужен…

— Ей не нужен нормальный, — отрезал я.

Ее изумрудные глаза вспыхнули.

— Тогда кто ей нужен, Деймон?

Я.

Я хотел кричать это с вершины Спрус-Ноб, кричать это в лицо каждому. Я был зол. Обойдя Ди, я оставил ее стоять там и направился к своей машине. Я сел за руль и завел двигатель.

Покинув парковочное место, я направился в сторону дома. Я не собирался в закусочную. Это было слишком даже для меня. Как только я выехал на шоссе, я полез в карман и достал телефон. Разблокировав его, я залез в контакты и начал прокручивать их до тех пор, пока я не нашел номер, который искал.

Котенок.

Я начал было нажимать на ее имя, но выругался себе под нос. Засунув телефон обратно в карман, я сосредоточился на дороге. Я должен был увидеться с Мэтью и спросить его, слышал ли он что-нибудь о дядюшках из МО. Это было важно.

Как только я проделал всю дорогу домой, я просидел на подъездной дорожке чертову вечность, а затем снова завел машину. Я не обманывал себя. Я знал, куда направляюсь. Я так запутался. Но мне казалось, что я должен увидеть это своими глазами, убедиться, что она действительно в закусочной с каким-то ослом, который недавно приехал в город.

Я заехал на парковку «Дымной трапезной» и заглушил двигатель. Я был в нескольких секундах от открывания двери машины, не имея ни малейшего представления, что собирался делать, когда почувствовал теплую дрожь, пробежавшую вдоль задней части шеи. Мой взгляд прошел через парковку, и я увидел их, стоящих под деревом и разговаривающих. Ветки раскачивались над ними, разбрасывая сухие листья. Я поднял руку, чтобы потереть затылок. Если я чувствовал ее присутствие, то она…

Парень наклонился к ней в тот момент, когда громкий треск разнесся по парковке. Толстая длинная ветка оторвалась от дерева и полетела на них. Я выскочил из машины, мое сердце бешено колотилось, я не сводил глаз с них. Если это ветка ударит Кэт, это будет…

Кэт бросилась к парню, и прилив энергии охватил стоянку, поднимая волоски на моей руке и ветку.

Она остановилась.

Застыла, зависнув в воздухе.

И я этого не делал.