— Мне нужно поговорить с тобой.

— Хорошо, — сказал я.

— Наедине, — прошептала она.

Идеально. Потому что то, что было у меня на уме, требовало уединения.

— Встретимся в библиотеке за ланчем. Никто не ходит туда. Ты ведь знаешь, книги и все прочее.

Она сморщила свой нос, и я боролся с улыбкой, когда она развернулась обратно к классу. Почувствовав облегчение из-за того, что Кэт была здесь, и она была нормальной, я взял ручку и наклонил свой стол вперед. Я ткнул её в спину.

— Да? — прошептала она.

Я усмехнулся.

— Ты выглядишь намного лучше, чем в последний раз, когда я видел тебя.

— Спасибо.

Мой взгляд скользнул по ней, и я заговорил тихо так, что только она могла меня слышать.

— Знаешь что? Ты не сияешь.

Удивление прокатилось по её лицу.

— Вообще?

Я покачал головой.

Кэт смотрела на меня чуть дольше секунды, а затем медленно развернулась. Урок начался, и я поправил свой стол, садясь обратно на стул. Облегчение сняло тяжесть с моей груди, но мои мысли продолжали крутиться вокруг исчезнувшего следа Кэт. Была ли это лихорадка?

Или это было что-то другое?

***

Вместо того, чтобы, как обычно, направиться в кафетерий, я прошел мимо шумной комнаты и продолжил идти вперед. Несколько учеников прошли по широкому коридору, и когда я повернул на право, я чуть не врезался в какого-то парня, которого никогда раньше не видел.

Брюнет отскочил назад.

— Вау — сказал он, усмешка появилась на его загорелом лице. — Прости за это, приятель.

Я кивнул в ответ, и парень обошел меня, исчезая в направлении кафетерия. Затхло пахнущая библиотека во время ланча была оживленнее, чем я думал. Молодой библиотекарь сидел за столом, ее глаза расширились, когда она увидела, что я вошел.

Было настолько неожиданно увидеть меня здесь?

Я ухмыльнулся.

Наверное.

Несколько учеников младших классов сидело за компьютерами и поедало свои обеды. Я завернул в первый проход и оказался в задней части библиотеки. Культура Восточной Европы. Я сомневался, что кто-нибудь в школе будет посещать эту часть библиотеки.

Здесь были карты практически непроизносимых мест, они были прикреплены к крошечной стене кабинки. Чем дольше я ждал, тем больше чувствовал, что мне нужно поработать над моими познаниями в истории, потому что я и понятия не имел, что в Восточной Европе было так много стран.

Странное покалывание в задней части моей шеи оповестило меня о приближении Кэт до того, как она показалась в противоположном конце стеллажа. Я ухмыльнулся, когда она меня заметила и подняла свои брови. Потребовалось некоторое время на то, чтобы она приблизилась ко мне, и когда она вошла в кабинку, я не сделал никакой попытки освободить ей немного места.

Я решил, что мне нравится занимать все её личное пространство.

— Мне было интересно, найдешь ли ты меня когда-нибудь.

Она бросила свою сумку за пределы кабинки и села на стол напротив меня.

— Ты смущен тем, что кто-нибудь увидит тебя и подумает, что ты умеешь читать?

Мои губы подернулись.

— У меня есть репутация, которую нужно поддерживать.

— И какая же прекрасная эта репутация, — быстро ответила она, это делает меня психом, но когда она сделала мне замечание, это завело меня.

Полностью завело меня.

Я вытянул свои ноги, чтобы скрыть этот факт.

— Итак, о чем ты хочешь поговорить? — Я понизил свой голос, за что был награжден вздрагиванием. — Наедине?

— Не о том, на что ты надеешься.

Я ухмыльнулся. Забавно, она полагала, что знает, о чем я думаю. Мило.

— Окей. — Она ухватилась за край стола. — Как ты узнал, что мне стало плохо посреди ночи?

Вопрос застал меня врасплох, я вспомнил, какой бледной она была, и то чувство беспомощности, в котором я пребывал, пока она была в больнице. Я не хотел думать об этом.

— Ты не помнишь?

На секунду её глаза встретили мои, а потом она посмотрела на мои губы. Моя ухмылка стала шире, и её взгляд поднялся на карту за моим плечом.

— Нет. Не совсем.

Интересно.

— Ну, это, вероятно, из-за лихорадки. Ты горела.

Она снова уставилась на меня. Мне это нравилось.

— Ты прикоснулся ко мне?

— Да, я дотронулся до тебя. — И я хотел прикоснуться к ней снова, и не по той же причине, по которой я дотрагивался до неё в прошлый раз. — И на тебе было немного одежды. И ты промокла… в белой футболке. Приятно смотреть. Очень приятно.

Она мило покраснела.

— Озеро… это был не сон?

Я покачал головой.

— Боже мой, я, что полезла купаться в озеро?

Ее очевидное беспокойство насчет наименее важной вещи из всех тех, что произошли, было своего рода очаровательно. И выразительно. Я подошел к столу и встал так близко к ней, что чувствовал ее тепло.

— Да. Не то, что я ожидал увидеть, но я не жалуюсь. Я видел многое.

— Заткнись.

— Не смущайся. — Я потянул за рукав её кардигана, и она смахнула мою руку. Я ухмыльнулся. — Ничего, я видел верхнюю часть и раньше, и не слишком хорошо рассмотрел нижнюю…

Котенок выпустил коготки. Я не могу забыть этого. Она спрыгнула со стола с намерением ударить меня. Я был быстрее, чем она и рванул назад, ловя её руку, прежде чем она коснулась моего лица. После того, как схватил её запястье, я использовал его, чтобы обеспечить себе преимущество. Я сделал это, потому что хотел с тех пор, как увидел её в классе утром. Я притянул её к своей груди, наслаждаясь этим, и опустил голову.

— Не дерись, Котенок. Это не хорошо.

— Ты не хороший. — Она попыталась выдернуть руку, но у неё ничего не вышло. — Отпусти меня.

— Я не уверен, что могу сделать это. Я должен защитить себя. — Я отпустил её руку.

— О, действительно, это твое оправдание для рукоприкладства?

— Рукоприкладства? — Я двигался вперед, пока она не оказалась прижатой к столу. — Это не рукоприкладство или как там его.

Сначала она ничего не сказала, но я знал, куда ушли её мысли, туда же, куда уходили мои каждый раз, когда я был с ней. Её глаза расширились. Пульс ускорился. Даже её губы разомкнулись.

— Деймон, кто-нибудь может увидеть нас.

— Ну и что? — Я осторожно взял её руку. — Никто ничего мне не скажет.

Она сделала глубокий вдох.

— Так что мой след исчез, а эта тупая связь нет?

Я надеялся, что эта странная связь сойдет на нет, когда исчезнет след.

— Нет.

— Тогда, что это значит?

— Я не знаю. — И на самом деле меня это не очень-то беспокоило в тот момент. Я скользнул под её рукав, гладя мягкую кожу кончиками пальцев. Мне нравились заряды электричества, что перебегали от нее на мою кожу. Дополнительный бонус от наших прикосновений.

— Почему ты продолжаешь прикасаться ко мне?

— Мне нравится.

— Деймон…? — Она расположила свою руку напротив моей груди, и внутри меня расцвело удовольствие.

— Вернемся к следу. Ты знаешь, что это значит?

— То, что я не буду видеть твое лицо вне школы? — сказала она.

Какой ротик. Я засмеялся, и её глаза расширились.

— Ты больше не в опасности.

— Я думаю, не-видеть-твое-лицо перевешивает безопасность.

— Продолжай повторять это для себя. — Я провел подбородком вдоль её волос, наслаждаясь ощущениями, пока двигался к ее щеке. Я мог чувствовать учащенное сердцебиение, бушующие у неё в груди. Боже, я хотел её. Кто-то может сказать, что это не правильно, но я хотел её. — Если тебе от этого легче, но мы оба знаем, что это ложь.

Она отклонила голову назад, её взгляд поднялся к моим глазам.

— Это не ложь.

— Мы по-прежнему будем видеть друг друга, — пробормотал я. — И не ври. Я знаю, что делает тебя счастливой. Ты сказала, что хочешь меня.

Она моргнула.

— Когда?

— У озера. — Я наклонил голову. Наши губы были так близко. Поцеловать её не потребовало бы никаких усилий, но это стоило бы того. — Ты сказала, что хочешь меня.

Другая её рука опустилась на мою грудь.

— У меня была лихорадка. Я была не в себе.