— Я должен прекратить, — сказал я, мой голос даже мне показался хриплым. Кэт, и я были на грани того, чтобы перевести наши отношения на следующий уровень, к которому мы были уже готовы. Но в моменты, когда мы были так близки, когда я знал, что она была готова так же, как и я, мне казалось, что я был секундах от совершения глупого поступка. Например, ко мне пришла не самая светлая идея, раздеть ее посреди леса, и Боже, наш первый раз не мог состояться здесь. — Немедленно.

— Ты прав.

Хорошая идея. Великий план. Нам нужно было остановиться. Прямо сейчас.

Я снова поцеловал ее.

И Кэт прижала меня к себе еще крепче, ведя руками вдоль моей спины, пока они не оказались под моей рубашкой, и это породило новую волну ощущений. Она выгнула спину, прижимая свою грудь к моей, и я мог почувствовать, как бьется ее сердце в унисон с моим. Наше дыхание было прерывистыми, когда я провел пальцами по тонкому кружеву ее бюстгальтера.

Дрожь от осознания пробежала по моей коже. На секунду я застыл, затем услышал, как моя сестра завопила.

— Господи Иисусе! Глазам своим не верю! — вскрикнула Ди.

Глаза Кэт распахнулись, когда я поднял голову. Ди стояла в нескольких футах от нас, сложив руки на груди, таращась так, будто она только что застукала нас за диким животным сексом.

Кэт выдернула свои руки из-под моей рубашки, когда прошептала,

— Боже мой!

— И что же такого ты узрела, Ди? — Затем я тихо добавил, — Вообще-то ты чертовски не вовремя.

— Вы… Вы двое… Вы… — Она свела свои руки вместе несколько раз. Я хмуро посмотрел на ее жест. Кэт и я определенно выглядели не так. — Теперь никогда не смогу забыть того, что увидела.

Кэт толкнула меня в грудь, и я скатился с нее. Она села, развернувшись к Ди.

— Чего тебе надо, Ди? — спросил я.

Она фыркнула, положив руки на бедра.

— От тебя — ничего! Просто хотела поговорить с Кэти.

Кэт напряглась, она явно такого не ожидала.

— Со мной?

— Мы с Эш в субботу вечером собираемся в Мурфилд. В один магазинчик, торгующий винтажной одеждой. Скоро же выпускной, — добавила она.

— Выпускной?

Я посмотрел на Кэт. Она произнесла «выпускной» так, будто это было иностранное слово, значение которого она не понимала. Пока мы не думали и не говорили о выпускном, но мы пойдем туда. Меня не волновало, что о нас скажут, я был бы проклят, если бы не сводил ее на выпускной.

— Ну, да! В конце месяца — выпускной бал. — Ди посмотрела на меня. — Все приличные платья уже раскупили. Я даже не знаю, осталось ли где-нибудь хоть что-то. Но Эш нашла это местечко, а ты же знаешь, в таких делах она — спец. Пару дней назад она откопала там очень миленький свитерок…

— Ди, — сказал я, небольшая улыбка тронула мои губы.

— Что? Я не с тобой разговариваю. — Она повернулась к Кэт, настолько раздраженная, что мне захотелось засмеяться. — Ну, как, Кэти, поедешь с нами? Или у тебя уже есть платье? Тогда, конечно, тебе ехать не нужно, но ты все равно могла бы…

— Никакого платья у меня нет, — сказала Кэт.

— Отлично! — Ди ухмыльнулась. — Значит, договорились. Может, еще Лесу позовем?

— Погоди, — сказала она. — Ни на какой бал я не собираюсь.

— Шутишь?! — челюсть Ди отвисла, и мои брови взлетели вверх. — Это же наш выпускной бал!

— Да я понимаю, но со всеми этими проблемами… Как-то не задумывалась об этом. — И что было ложью, потому что вся школа была обклеена приглашениями на выпускной вечер.

Недоверие на лице Ди проявилось еще сильнее.

— Кэти, мы же говорим о выпускном бале!

— Но… — Заправив прядь за ухо, она взглянула на меня. — А ты, кстати, пока меня даже не пригласил.

Я улыбнулся.

— Вот уж не думал, что тебе требуется официальное приглашение. Полагал, и так все ясно.

Ди начала раскачиваться на пятках.

— А не надо было полагать, братец.

Моя улыбка увяла, потому что Кэт смотрела на меня так, будто у меня выросла вторая, не столь привлекательная голова.

— Ну, Котенок?

Она моргнула.

— О каком бале сейчас может идти речь? Скоро мы выработаем иммунитет, и нам сразу же надо будет отправляться на «Маунт-Уэзер».

— А выпускной — в субботу, — сказал я, вытащив свою руку из ее волос. — Предположим, что мы будем готовы через две недели, то есть в воскресенье.

Ди взволнованно ходила туда-сюда, что было действительно странно.

— Речь идет всего лишь о нескольких часах, — настаивала она. — Вы вполне можете прервать на короткое время свои самоистязания.

Я мог видеть нерешительность на ее лице, и я знал, почему она возникла. Это не имело никакого отношения к тренировкам с ониксом. Я обнял ее и наклонился к ней, сохраняя свой голос тихим, я проговорил.

- Кэт, в этом нет ничего плохого. Ты это заслужила.

Она закрыла глаза.

— Как мы можем праздновать, в то время как Карисса мертва?

Черт.

Я прижался щекой к ее.

— Но мы еще живы, и заслуживаем хоть немного радости. В том, что случилось, нет твоей вины. — Я поцеловал ее в висок. — Ты пойдешь со мной на бал, Кэт?

Ди слегка приблизилась к нам.

— Соглашайся, Кэти! И мы отправимся покупать платья! Не станешь же ты отшивать Деймона прямо у меня на глазах. Хотя сбить с него немного гонору не помешало бы.

Кэт рассмеялась, когда взглянула на Ди. Моя сестра одарила ее небольшой улыбкой, и я надеялся, что эта улыбка означала зеленый свет для их отношений. Уже пять месяцев они ходили вокруг да около.

— Хорошо. — Кэт сделала глубокий вдох. — Так и быть, пойду на бал. Но только потому, что не хочу продолжать этот бессмысленный спор.

Я ущипнул ее за нос.

— Так-то! Я всегда получаю то, что хочу.

***

Кэт вела себя несколько странно после школы в четверг. Она молчала и была напряженной. Я подвез ее до почты, и к тому времени, как мы добрались до ее дома, она расслабилась и много улыбалась, поэтому я расценил это как победу.

Оказавшись дома, она открыла окно в гостиной, в то время как я пошел на кухню и налил себе стакан молока. Она тоже пришла на кухню, и ее заинтересованный взгляд было трудно игнорировать.

Мои мысли сразу же унеслись в счастливое и веселое место, но сегодня у меня был для нее сюрприз, и если бы я сильно отвлекся — что происходило часто рядом с ней — я бы никогда не показал ей то, что хотел, прежде чем спуститься к озеру.

Но мы были одни, так что…

Поставив пустой стакан на стойку, я молниеносно переместился. Оказавшись перед Кэт, я обхватил руками ее щеки и наклонил ее голову назад, поцеловав, когда подтолкнул в сторону лестницы.

Она отстранилась, ее глаза были мягкие и теплые, когда она слегка улыбнулась. Я поцеловал кончик ее носа, а затем поднял ее на руки. Она обвила ноги вокруг моей талии. Я отнес ее наверх, в ее спальню. Там мне удалось оторваться от ее губ, что было для меня сродни маленькому подвигу. Я усмехнулся.

Ее губы опухли, брови сошлись вместе в замешательстве.

Я посмотрел на ее рабочий стол, а затем поставил ее на ноги.

Она проследила за моим взглядом, ее рот открылся, когда она увидела «Макбук-Эйр» в вишнево-красном чехле.

— Ты… — она посмотрела на меня, а затем на рабочий стол. Она сделала шаг вперед и остановилась, еще раз повернувшись ко мне. — Это мне?

Я не мог не улыбнуться, когда почувствовал, как подскочил ее пульс.

— Ну, раз он на твоем столе…

— Ничего не понимаю.

— Сейчас объясню. Есть такое место, называется «Эппл-стор», я пошел туда и выбрал ноут, но именно такого у них в наличии не оказалось. — Я сделал паузу, а она могла лишь пялиться на меня. — Тогда я его заказал. Ну, а заодно и чехол. Сам я предпочитаю красный цвет, так что позволил себе маленькую вольность.

— Но зачем? — Я никогда не видел, чтобы ее глаза были настолько большими от удивления.

Я тихо рассмеялся.

— Видела бы ты сейчас свое лицо.

— Нет, все-таки, Деймон, почему?

— У тебя не было ноута, а я знаю, как ты любишь свой блог, и что он для тебя значит. Школьные компы для этого не слишком удобны. — Я пожал плечами. — А еще, ведь мы с тобой так и не отпраздновали День святого Валентина. Так что…