— Еще чего, — пробормотала Кэт.
Ну, что ж. Я снял свои перчатки и вытянул руки перед собой.
— Давай!
Конечно, Блейк жаждал возмездия. Метнувшись вперед, он положил оникс на мою ладонь. Подготовка ни черта не изменила. Это было, словно держать руку над пламенем. Невыносимая боль сковала мою ладонь и руку. Дрожь сотрясла меня, не осталось ничего кроме боли, она прожигала клетки, становилась…
Блейк убрал кусок оникса.
Я упал на землю, на колени.
— Дерьмо…
Кэт присела рядом со мной, держа меня за плечи.
— Ты в порядке?
— Ничего с ним не случится, — сказал Блейк, положив оникс на землю. Я поднял взгляд, заметив, что его правая рука трясется. — Да, мне тоже начало жечь кожу. Наверное, я достиг предела своих возможностей.
Шатаясь, я поднялся на ноги.
— Ну, в общем, терпимо. — Повернувшись, я увидел своего брата, прожигающего Блейка глазами так, будто он был в секунде от того, чтобы разорвать этого гибрида в клочья голыми руками. — Я в порядке, Доусон.
— Блейк, с чего ты решил, что это сработает? — спросил Мэтью. — Одно дело — трогать оникс, и совсем другое — когда он распылен в воздухе.
— Я множество раз проходил сквозь те двери, и ничего не случалось. Ничего, подобного тому, как мне впервые брызнули ониксом в лицо, — сказал Блейк. — Должно сработать.
— Окей. — Кэт сделала шаг вперед. — Давайте просто сделаем это.
Я сжал челюсть, потому что это был единственный способ остановить себя, чтобы не начать уговаривать Кэт не делать этого. Было нелегко стоять и смотреть, как Блейк натягивал перчатки и взял кусок оникса. Вместо того чтобы преподнести оникс к Кэт, он подошел к Мэтью. Спустя несколько секунд старший Лаксен уже стоял на коленях, хватая ртом воздух. Затем настала очередь Доусона, и я заставил себя не отводить взгляда и не вмешаться, когда Блейк вложил оникс в руку Доусона.
Потребовалось немного больше времени, чтобы он подействовал на него, что имело бы смысл, если Дедал готовил Доусона. Но затем он тоже стоял на коленях. Нецензурные слова, что я произнес, заставили порозоветь кончики ушей Кэт.
Но потом настала ее очередь.
Блейк направился к ней, но я не мог позволить ему сделать это. Он не сделает ей больно снова. Подняв вторую перчатку с земли, я взял у него оникс.
— Нет, — сказала Кэт, отступая. — Не хочу, чтобы это был ты.
— Я не позволю ему сделать это.
— Тогда пусть это сделает кто-нибудь другой. Ну, пожалуйста! — Она осмотрелась по сторонам, но никто не выступил вперед. — Так же нельзя.
Она была права, но я бы не доверил это никому.
— Или я, или никто.
Ее взгляд ожесточился, и момент спустя, она произнесла.
— Отлично. Давай.
Черт. Часть меня надеялась, что она не позволит мне сделать это. Злость вспыхнула во мне, когда она встретила мой взгляд.
— Не хочу, — сказал я, мой голос был тихим.
— Я тоже. — Она сделала глубокий вдох. — Просто сделай это.
Я хотел отвести взгляд, но я не мог позволить себе этого. Я собирался пройти через это вместе с ней, но она опустила глаза, и за это я был благодарен ей. Я не хотел смотреть ей в глаза, пока причинял ей невообразимую боль. Ненавидя все это, я поместил оникс напротив ее руки.
Прошло мгновение, как ее лоб сморщился. Ее ресницы опустились, челюсть слегка выступила вперед. Мой живот скрутило. Она закусила губу. Ее тело дрожало, а затем она упала на колени.
Проклятье.
Отбросив камень в сторону, я опустился на колени рядом с Кэт. Она вздрогнула.
— Все хорошо… В принципе, выдержать можно.
— Не ври. — Я поставил ее на ноги. Я не мог делать это — наблюдать, как она страдает каждый чертов день, с целью выработать иммунитет. По моей коже побежали мурашки. — Кэт…
Она высвободилась из моих рук, часто дыша.
— Нет, правда. Мы обязательно должны продолжить.
Отведя взгляд в сторону, в уме я сосчитал до десяти, затем до пятидесяти, я уже было добрался до ста, но это было бесполезно, потому что все мы снова прошли через эту процедуру. Никто из нас не был в состоянии выдержать воздействие оникса дольше, чем в первый раз.
— Словно разряд электрошокера, — сказал Мэтью, когда покрыл оникс листом фанеры, затем положил два тяжелых камня на доску. Было уже поздно, и все мы были истощены от боли. — То есть электрошокером меня ни разу не били, но думаю, ощущения примерно те же.
Мы стали возвращаться к дому, и я шел в нескольких шагах перед Кэт. Блейк следовал за ней, и я находился достаточно близко, чтобы услышать, что он говорил.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Мне нравилась Карисса. Если бы я мог…
— Если бы да кабы, во рту выросли грибы. — Горечь окрасила тон Кэт, и я ненавидел это.
— Ну, да. — Блейк немного помолчал. — В школе все с ума сойдут.
— А тебе-то какая разница? — открыла она ответный огонь. — Как только получишь своего Криса, сразу уберешься отсюда. Станешь очередным исчезнувшим подростком.
— Я бы остался, если б мог. Но раз уж нельзя…
Я замедлился. Этот ублюдок не останется в городе. Даже если мне придется связать его и этого Лаксена и отправить их на Западное побережье в одной большой коробке, я сделаю это.
— Да, я бы хотел остаться, — услышал я слова Блейка. — Я…
Еще чего. Развернувшись, я увидел, как он положил руку на плечо Кэт. Я оказался перед ним в одно мгновение и скинув его ладонь с ее плеча.
— Не прикасайся к ней!
Кровь отлила от его лица, когда он отступил.
— А тебе не кажется, что это немного чересчур? Я ведь ничего не делал.
— Мы друг друга поняли. Ты здесь, потому что у нас нет выбора, — напомнил я ему. — И вообще, ты здесь только потому, что не оставил нам выбора. И жив ты лишь потому, что Кэти — лучше меня. Но успокаивать ее — не твоя забота, усек?
Челюсть Блейка выпятилась, когда он обошел нас.
— Ну, и ладно. Пока, увидимся.
— Знаешь, это было действительно немного слишком, — сказала Кэт, глядя на меня снизу вверх.
— Мне не нравится, когда он до тебя дотрагивается. Не хочу, чтобы он ошивался рядом с тобой. Не верю ему ни на йоту.
Приподнявшись на цыпочках, она поцеловала меня в щеку.
— И никто из нас не доверяет ему. Все равно не стоит то и дело задирать его.
Я фыркнул.
— Стоит.
Кэт засмеялась, когда подошла ближе, обхватив руками мою талию. Она положила щеку мне на грудь. Мои руки скользили вниз-вверх по ее спине, и так мы простояли несколько минут.
— Кэти, неужели ты хочешь продолжать тренировки? Это будет бесконечной чередой дней, заполненных болью.
— Конечно. Это помогает отвлечься. Именно то, что мне сейчас нужно.
Это был хороший способ отвлечься? Иисус. Вот до чего мы докатились. Было почти смешно. Мой взгляд переместился туда, где лунный свет пробивался через голые ветки. Но на самом деле ничего из этого не было смешным.
Моя рука накрыла ее густые волосы.
— Нам нужно срочно устроить вечернее свидание.
Она прижалась ко мне сильнее.
— Не думаю, что у нас есть время на это.
— Время для вечернего свидания всегда есть. — Я опустил глаза. Она внимательно смотрела на меня. — Помнишь? Управление временем?
Кэт слегка улыбнулась, но улыбка не тронула ее глаз.
— Я помню.
— Завтра вечером мы должны отправиться в Мартинсбург на встречу с Люком. Правда, это не считается за свидание.
— Не считается?
— Тусоваться с лидером подростковой мафии? Э-э, нет. — Я улыбнулся, когда она рассмеялась. — Но нам не нужны причины, чтобы делать нормальные вещи. Верно?
— Да, это так, — пробормотала она. — Я не… чувствую, что это неправильно. Хотя, мы вроде как ведем себя эгоистично?
— Если желание наслаждаться временем с тобой делает меня эгоистом, то я не против. — Я поднял руку и обхватил ее щеку. — Слушай, — сказал я немного погодя. — Кто знает, что ждет нас завтра или на следующей неделе.
Она накрыла ладонью мое запястье.
— Мы точно этого не знаем.
— Нам нужно иногда оставлять пару часов для себя.
