Последовала пауза.

— Спасибо.

Я кивнул и надеялся, что ничего из того, что он сказал, не произойдет. Я хотел, чтобы его воссоединение с Бетани было счастливым.

Закончив с бутербродами, я переложил их со сковороды на тарелки. И протянул одну Доусону, когда почувствовал, как мое сердце бешено запрыгало в груди, это ощущение застало меня врасплох.

Кэт.

Ее сердцебиение было иным, чем при ее практике. Кинув лопатку в раковину, я молниеносно достиг передней двери. Я вышел на улицу, и сразу же увидел черный Экспедишн, припаркованный на дороге. Увидел офицера Лейна, но Кэт нигде не было.

Я перешел с крыльца на подъездную дорожку Кэт за мгновение ока.

— Лейн, могу я чем-нибудь помочь?

Он сделал шаг назад и прижал руку к груди.

— Господи, Деймон! Терпеть не могу, когда ты так делаешь! — Когда я не ответил, мужчина слегка покачал головой. — Я провожу расследование.

— Понятно.

Я напрягся, когда Лейн протянул руку к нагрудному карману своего костюма и вытащил из него маленькую записную книжку, открыв ее.

— В канун Нового года пропал офицер Брайан Воган. Я занимаюсь расследованием его исчезновения.

Из всех дней сегодня был самый неподходящий, чтобы расспрашивать меня о Воне. Я сохранил выражение лица и голос безразличными, когда скрестил руки на груди.

— Не имею ни малейшего понятия, что с ним случилось.

Лейн приподнял бровь.

— Когда ты видел его в последний раз?

— В последний раз… Когда ваши люди приходили с проверкой, а потом пригласили меня перекусить отвратительной китайской едой, — ответил я. — У меня до сих пор расстройство желудка.

Он выжал неохотную ухмылку.

— Да, еда была ужасной. — Он что-то написал и убрал блокнот обратно в карман. — То есть больше ты Вона не встречал?

— Нет. — Я оглянулся через плечо, заметив движение.

Лейн кивнул.

— Я знаю, что вы оба не слишком жаловали друг друга. Не знаю, приходил ли он сюда еще раз неофициально, но мы обязаны проверить все версии.

— Логично. — Я взглянул туда, где заметил что-то между деревьями, но не был уверен, что именно это было. — А что вам понадобилось у наших соседей?

- Ну, я должен проверить здесь всех, — ответил он. — Ты же еще дружишь с этой девушкой, не так ли?

Мои глаза сузились.

Лейн засмеялся, когда прошел мимо меня, похлопав по плечу.

— Расслабься, парень! Мне без разницы, с кем ты, скажем так, проводишь время. Я просто выполняю свою работу.

Так я и поверил в это. Лейн не был таким мудаком, как Вон, но это еще не о чем не говорило.

— То есть, если я решу встречаться с земными девушками или жить с одной из них, вы на меня не донесете?

— Пока я не увижу явных доказательств этого, мне все равно. Пойми, это просто работа с перспективой хорошей пенсии, до которой я надеюсь дожить. — Он прошел к своей машине, но затем обернулся. — Вот только есть одна проблема. Никаких доказательств меня нет, но кое-что я чувствую нутром. Например, что между твоим братом и исчезнувшей девушкой были серьезные отношения. Однако с поличным их не поймали, так ведь?

Я прислонился к его внедорожнику. Разговор перешел на труднодоступную территорию. Либо Лейн собирался врать и притворяться, что не знает, что Доусон сидит внутри, и скорее всего, ест бутерброд с сыром, или же он будет говорить правду.

— Скажите, вы видели лично тело моего брата, когда оно было обнаружено?

За моими словами последовала напряженная тишина, и Лейн опустил подбородок.

— Нет, в тот момент меня там не было. Знаю только, что тело нашли рядом с телом девушки. Я же простой офицер. — Он поднял голову. — Но позволь сказать тебе одну вещь: да, я лишь винтик в этой машине, но я вовсе не слепой.

— О чем это вы? — спросил я.

Лейн натянуто улыбнулся.

— О том, кто прячется в твоем доме, Деймон. Я знаю, что мне все время лгут, многие у нас лгут. Мы понятия не имеем, что происходит на самом деле, просто выполняем свою работу, стараясь не высовываться.

Я кивнул, когда мое уважение к этому человеку возросло.

— Понятно. Сейчас вы тоже стараетесь не высовываться?

— Мне приказали проверить возможные места пребывания Вогана, вот и все. — Он кивнул на дверь своей машины, и я отошел от нее. — А куда меня не просят, я предпочитаю не соваться. Хочется, знаешь ли, дождаться этой самой пенсии. — Он забрался внутрь, закрывая за собой дверь. — И ты будь осторожен, Деймон.

— Увидимся, Лейн.

Шины подняли гравий, когда Экспедишн выехал на дорогу, выпуская выхлопные газы. Это был… интересный разговор. В то время как я хотел верить в то, что сказал Лейн, сбрасывать его со счетов не стоило.

Вздохнув, я развернулся, осматривая лес. Я увидел, как между деревьев промелькнул синий свитер, в который была одета Кэт. Я начал идти по дороге, остановившись, когда Кэт выбежала из леса.

— Все в порядке? — спросила она.

Я кивнул.

— Ты все слышала?

— Да, как раз подходила к дому, когда увидела Лейна. — Она сделала паузу, морща нос. — Ты ему поверил?

— Даже не знаю. — Я опустил свою руку на ее плечо, направляя ее в сторону своего дома. — Лейн всегда был порядочным парнем, но кое-что мне показалось подозрительным.

Она наклонилась ко мне.

— Что именно?

— Да собственно, весь разговор. — Я сел на верхнюю ступеньку крыльца и притянул ее к себе на колени, приобняв ее. — Люди из МО, в том числе сам Лейн, прекрасно осведомлены о том, что Доусон вернулся домой. Более того, они должны догадываться, что мы знаем об их вранье, однако ничего не предпринимают. — Я закрыл глаза, когда она прижалась щекой к моей. — То, что мы собираемся сделать сегодня, может сработать, но все равно это полное сумасшествие. Возникают подозрения, что на базе знают о наших планах.

Кэт провела большим пальцем вдоль моей скулы, когда поцеловала меня в щеку.

— Думаешь, нас заманивают в ловушку?

— Мы уже давно в ловушке, осталось лишь подождать, пока она захлопнется. — Я взял ее грязную руку.

Она вздрогнула.

— И все-таки мы туда пойдем? — Я встретил ее взгляд.

— Ты вовсе не обязана это делать.

— Ты тоже, — ответила она мягко. — Тем не менее, мы оба туда пойдем.

— Да.

Никто из нас не говорил в течение нескольких минут, а затем она поцеловала меня.

— Наверное, мне лучше побыть немного с мамой до того, как мы уйдем. Она уже скоро проснется.

Я поцеловал ее в ответ, передавая поцелуем все мои эмоции — желание больше проводить времени с ней, отчаяние, и все мои чувства к ней. Когда я заговорил, я не узнал свой голос.

— Хорошая идея, Котенок.

***

Несколько часов спустя, мы все находились на пути к «Маунт-Уэзер». Мы знали, что некоторые из нас или все можем не вернуться сегодня. Это отрезвляющее осознание преследовало каждого.

Поэтому я сконцентрировался на том, что Кэт была одета в мой старый черный свитер, и не было ничего более горячего в этом мире, чем видеть ее в моей одежде.

Мы взяли две машины — Ди, Эш и Эндрю ехали в машине Мэтью. Блейк поехал в моей, потому что я с немного меньшей вероятностью убил бы его по дороге. Этот идиот молчал первые тридцать минут, но теперь он не затыкался. Дошло до того, что Доусон пробормотал:

— Ты вообще когда-нибудь затыкаешься?

— Когда сплю, — ответил Блейк.

— Мертвые тоже молчат, — бросил я в ответ. — Может, тебя просто убить?

Возникла пауза.

— Ладно, понял.

— Ну, и отлично. — Я сосредоточился на дороге. — Постарайся заткнуться на некоторое время.

Кэт повернулась к Доусону.

— Что ты будешь делать, когда мы найдем Бет?

Вспомнив то, что он сказал мне на кухне, мне оставалось лишь догадываться, как он ответит на этот вопрос.

Он произнес:

— Господи, даже не знаю. Наверное, я впервые за долгое время вздохну спокойно.

Голос Кэт был хриплым, когда она заговорила.

— Уверена, она почувствует то же самое.

Она взглянула на меня, и я слегка улыбнулся. Ее плечи напряглись, когда она посмотрела на Блейка.