— Сказала, что он уехал на какую-то конференцию, потом хочет навестить родственников. Только мы обе знаем, что это — вранье.

Долбанный манипулятивный ублюдок.

— Наверняка он заранее все спланировал, чтобы его внезапный отъезд никого не удивил.

Ее ресницы опустились.

— Как думаешь, он вернется?

Я пробежался костяшками пальцев по шелковистой коже ее щеки.

— Он же не сумасшедший. — Хотя Уилл Майклс уже давно доказал, что на самом деле был сумасшедшим.

Кэт открыла глаза.

— Насчет Доусона…

Напряжение овладело мной, пока я поглаживал ее шею.

— Не знаю, что и делать.

У нее перехватило дыхание.

Моя рука заскользила по ее плечу, затем вниз по ее руке.

— С Ди он иногда все же разговаривает, а со мной вообще не хочет общаться. Большую часть времени просто сидит, закрывшись у себя в комнате, или бродит по лесу. Я слежу за ним, и он об этом знает. Ему нужно…

— Ему нужно время, верно? — Она поцеловала меня в кончик носа. — Он через многое прошел, Деймон.

Я провел рукой по ее бедру.

— Знаю. В любом случае… — Находясь в постели с Кэт, я не хотел фокусироваться ни на чем, кроме нее. Не сейчас. У нас было совсем немного драгоценного времени, когда были только она и я, и ничего больше. Я сместился на сторону Кэт, уложив ее на спину. Мои руки были расположены по обе стороны от ее головы, пока я нависал над ней. — Я пренебрегал своими обязанностями.

Серые глаза Кэт смягчились.

— Я провожу с тобой слишком мало времени. — Я поцеловал ее в правый висок, а затем в левый. — Но это не значит, что я забыл о тебе.

Ее руки остановились на моих предплечьях.

— Я понимаю, ты же был занят.

Я начал прокладывать дорожку из поцелуев на ее лбу.

— Правда?

Она кивнула.

Переместив вес на правую руку, я поднял другую и погладил ее подбородок, наклоняя ее голову назад. Наши глаза встретились.

— Как ты себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке, — сказала она. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Я провел большим пальцем по ее полной нижней губе.

— Но твой голос…

Она прочистила горло, поморщившись.

— Нет, мне уже намного лучше.

В действительности ей не становилось лучше. Я переместил руку и провел пальцем по линии ее скулы.

— Не уверен. Хотя мне нравится.

Кэт улыбнулась.

— Неужели?

Я кивнул, а затем нежно поцеловал ее, мягко пробуя ее губы.

— Это так сексуально. — Хотя, с другой стороны, я находило все в ней сексуальным. Я снова поцеловал ее, на этот раз сильнее. — Хрипловатый голос — это очень возбуждает. И все же я бы хотел…

— Не надо, Деймон. — Она сжала мои щеки. — Я, правда, в порядке. У нас есть, о чем беспокоиться и помимо моих голосовых связок. Это действительно далеко не самая важная проблема.

Я выгнул бровь.

— Мне тебя так не хватало

— Еще бы. Ты ведь жить без меня не можешь.

— Ну, это, пожалуй, уже слишком.

— Просто признай это в кои-то веки.

— Ни за что! Уж больно ты самоуверен, — начала дразнить меня она.

Я поцеловал ее чуть ниже челюсти.

— Почему это?

— Ну, как же? Ты же у нас «само совершенство».

Я фыркнул.

— Позволь мне тебе разъяснить, что у меня совершеннее все…

— Эй! Полегче! — Она поморщилась, и я усмехнулся, подозревая, что она действительно хотела знать, что у меня самое совершенное.

— У тебя такие грязные мысли, — поддразнил я ее. — Я всего лишь хотел сказать, что все по-настоящему важное я делаю хорошо.

Смеясь, она обвила руками мою шею.

— Ладно, предположим. А ты у нас, значит, — невинное дитя?

— Ну, я бы так не сказал. — Опуская мои бедра к ее, я проглотил стон, когда она резко вдохнула. — Скорее, меня можно назвать…

— Непослушным? — Кэт уткнулась лицом в мою шею, ее грудь поднималась напротив моей. — Но в глубине души ты — милый. Именно поэтому я тебя люблю.

«Я люблю тебя».

Я никогда не устану слушать эти три слова. Они заставили меня содрогнуться. Мне захотелось покрепче обнять ее и защитить от всего мира. Мне хотелось стать лучше… для нее. Я положил руки на ее талию и прижал ее крепко к себе.

Она зашевелилась, подняв голову. Ее обеспокоенный взгляд встретился с моим.

— Деймон?

— Все хорошо. — Мой голос был полон невысказанных слов. Я поцеловал ее в лоб. Мне нужно было выяснить, где бродил Доусон. Пошел ли он в лес или обратно в дом, но я не хотел этим заниматься сейчас. Я хотел побыть с Кэт. — Я в порядке. Просто еще так рано… В школу идти не надо, и твоя мама не ворвется с криком к тебе в комнату. Можно сделать вид, что вокруг нас не творится форменное сумасшествие, а мы с тобой — обычные подростки, и просто заснуть.

— Обычные подростки… Мне нравится, как это звучит.

— Мне тоже.

— А мне все равно больше, — прошептала она, прижимаясь ко мне до тех пор, пока между нами не осталось ни дюйма. Я мог чувствовать, как бьется ее сердце.

Заснуть в ее объятьях будет раем. Я провел рукой вниз по ее позвоночнику и слегка выгнул спину. Может, спать было неверной идеей. Может быть, мы могли бы…

Окно напротив ее кровати распахнулась, когда большое тело, смешанное со снегом, рухнуло на пол, снег и осколки стекла разлетелись в воздухе.

Крик Кэт эхом отозвался в моих ушах, когда я выскочил из постели, переходя в форму Лаксена. Мой свет прогнал тьму, как я обошел ее кровать.

Черт возьми.

Кэт кинулась к краю кровати и посмотрела вниз,

— Святое дерьмо.

Тело мужчины, одетого во все белое лежало на полу, он был явно мертв.

Глава 2

Мертвец должен был быть с МО. Иначе у меня не было ни одной догадки, почему он был одет так, чтобы сливаться со снегом.

Черт.

Лужица крови образовалась под головой человека, он был ранен либо когда влетел в окно, либо до этого. Обугленное пятно в центре груди мужчины предполагала, что он не просто упал с неба, и затем полетел в окно.

Сердце Кэт колотилось, как стальной барабан.

— Деймон…?

Она видела это, хотя никогда не должна была. Развернувшись, я проскользнул обратно в свою человеческую форму. Я положил руки на ее талию и отвел ее от края кровати.

— Это оф-фицер Министерства Обороны, — заикаясь, произнесла она, а затем попыталась высвободиться из моих рук. — Тот самый…

Ее слова оборвались, когда Доусон появился в дверях спальни. Его глаза светились белым светом.

— Этот тип что-то вынюхивал, — сказал он. — Прячась за деревьями.

Моя рука опустилась с талии Кэт, когда я уставился на своего брата. Я был в шоке. Он сделал это? И это было большее, что я услышал от него, после возвращения к нам.

— Ты…ты сделал это? — спросил я.

Доусон взглянул на тело.

— Он следил за домом и фотографировал. — Подняв руку, он показал что-то, напоминающее расплавленную камеру. — Я его остановил.

Черт, и что я должен был на это ответить?

Я повернулся обратно к телу, встал на колени и застегнул изолированный белый пуховик. Зловоние сгоревшей плоти наполнило воздух, заставляя Кэт отойти подальше.

Я посмотрел через плечо и увидел, как она прижимает свой сжатый кулак ко рту.

Я повернулся обратно к мужчине. Дыра была прожена в его груди. Обычно Источник просто испепелял человека.

— И куда ты целился, братишка? — Я отпустил куртку. Напряжение стянуло мои мышцы. — В окно?

— Я давно не практиковался, — ответил Доусон.

Не практиковался?

— Моя мама убьет меня, — пробормотала Кэт. — Вот теперь она точно меня убьет.

Встав на ноги, я повернулся к своему брату. Впервые, я не его. Беспокойство разедало меня, словно гангрена. Доусон не просто остановил человека.

Он убил его, и в безучастном выражении его лица не было ни капли раскаяния. Он на самом деле… он напомнил мне меня самого, и это был не Доусон.

Доусон не убивал.

***

Глубоко в лесу я стоял рядом с Мэтью, мы оба смотрели на угосающий интенсивный белый свет. Весь снег растаял, обнажив выжженную землю, где мы бросили тело офицера МО. Ничего кроме мокрых комков пепла не осталось.