*Орлянка - игра, подкидывание монетки.

*Маршалок - предводитель дворянства

Семья

Время шло.

Жарким летом, как ни трудно было ему сдержать обещание, - занят был немало - Бод повёз Анну и детей в потайную лесную избушку.

Раньше они бывали там несколько раз с Анной. И эти поездки доставили ей столько радости!

Анна называла это место благословенным, и сказала, что согласна жить там, как на хуторе. Но Бод, несмотря на потайную глухомань, стерёгся оставить здесь одних жену и детей даже под защитой заклинаний. Да и Анна не привыкла вести всю домашнюю работу: бортник жалел и берёг жену-красавицу, и охотно платил женщинам, помогавшим обстирывать-обшивать семью. Его доходов хватало на всё. Часто он покупал готовые пироги и хлеб, мясо брал из ятков - мясных лавок, как делали занятые преуспевающие мастера-ремесленники. Раньше ему приходилось иногда, охотясь, убивать животных, хоть ел он мясо не всегда, и из мяса - только баранину, птицу или дичь. Часто не принимал пищу вообще, и тогда на него нисходили предвидения. Сейчас он мог себе позволить не возиться с мясом и гордился, что живёт, не проливая ничьей крови. Для него, чародея, это был очень хороший знак, как и безбедное существование его семьи.

Они с Анной когда-то говорили о природе богатства, и Бод, к своему удовольствию, узнал, что Анна сведуща в этом вопросе. Она не удивилась, когда чародей сообщил ей о том, что полная луна и особенно молодой нарождающийся месяц не должны застать человека без денег.

- Да, - согласилась Анна, - мои родители меня так учили. И в семье Кондрата об этом знают. Мы показывали молодому месяцу денежку. А сыновья Кондрата, даже младшие, в эти дни закручивают в кушак и носят на себе деньги. И ещё нельзя, чтобы луна видела пустое дно. Поэтому в нашем роду следят за посудой, и переворачивают её вверх дном, или кладут туда что-нибудь, или накрывают.

- С этим связана и примета: плохо, когда перейдут дорогу с пустым ведром. Только люди не ведают её смысл.

- Какой же?

- Рассуди сама.

- Видеть пустое, наверное, не так хорошо, как видеть полное?

- Конечно, люба моя. Видеть хорошее - хорошо. А зрить плохое - плохо. Это как предупреждение. А ты знаешь, что в больших городах, да и здесь, у нас, случись что, люди бегут смотреть на казни и наказания, как на праздник? Как ты думаешь, прибывает им после этого счастье?

- Ой, нет! - отвечала его премудрая женушка.

- А отказываться от денег - хорошо ли это?

Анна подумала (муж научил её вникать в сказанное), и переспросила:

- От денег как платы за сделанное? Или вообще?

- От вознаграждения.

- Нет, - уверенно произнесла она. - Это похоже на отказ от заслуженного дара.

Бод остался доволен ответом.

- Ну, а что ждёт того, кто отказывается из скромности?

Анна лежала рядом с ним на траве в тени липы. Пощекотала мужа травинкой, погрызла стебелёк, и рассмеялась:

- Если я вышью тебе сорочку и подарю богатый пояс, а ты откажешься, скажешь - это слишком нарядная одежда для меня, для простого бортника, то в следующий раз я не стану дарить тебе красивых вещей. Наверное, так и с вознаграждением: если человек не ценит деньги, то зачем провидению заботиться о том, чтобы они у него водились?

Бод застонал, довольный, потому что она сейчас же уселась на него сверху и тормошила, и оглаживала его.

- Ладно. А если человек неразумный слишком полюбит деньги и начнёт их подгребать под себя всеми правдами и неправдами, что тогда?

- Не ведаю, - задумалась Анна. Что-то у неё не сходилось.

- Нравится ли ковшу быть полным?

- Наверное.

- А если застоится вода в ковше навсегда?

- Ну и гадость. Вряд ли кого-нибудь порадует такая вода, и ковш сгниёт без толка.

- Так, так. Но случится ещё вот что: в полный ковш больше не будет прибывать свежая вода на радость и потребу хозяину, потому что не выплёскивалась старая. Так и со скупцом: пусть даже он сам себе кажется полон, но случись что, - притока новой воды, то есть грошей, к нему не будет. Потому я первый бегу делать богатые вклады на храм и исправно плачу всё, что должно быть уплачено: пусть льётся денежный поток.

Анна подумала: оказывается, всё разумно и просто устроено.

- Знаешь, - сказала она, не переставая дразнить и раззадоривать своего чародея, - что сделала Марья, чтобы проверить, подходят ли они с Кондратом друг другу?

Бод знал только, что Кондрат - этот почтенный и крепкий хозяин, - пошёл когда-то примаком в семью Марьи. И как удалось Марье заполучить бедного, но гордого хлопца? Парни соглашались стать примаком очень неохотно. Скорее выбирали пару по себе.

- Они уходили вдвоём в молодое жито. Посевы после них поднялись, как ни в чём не бывало, и жито поспело, не осыпалось. Марья побожилась, что они - настоящая, истинная пара, а значит, им будет только прибывать, и всё будет ладиться. И Кондрат поверил ей, и готов был пойти за ней не только в примы, но и на край света.

- Да, это очень древнее знание*, - подтвердил чародей. И обрадовал Анну, заявив, что их двойняшки тоже будут жить в достатке, потому что родились в месяце нивене*.

- Женщины, рождённые в это время, приносят благосостояние семье родителей, а в замужестве - мужу. А ещё мы с тобой, моя голубка, и без проверки в жите тоже славная пара, потому что если сходятся вместе женщина месяца кострычника и мужчина месяца снеженя*, то этому мужчине начинают идти деньги с разных сторон. И если он не будет жаден с женой, благодаря которой и складывается всё так благополучно, то кошель его постоянно будет пополняться.

Тут Бод вспомнил, как к нему после знакомства с Анной повалил неожиданный доход со всех сторон. От Козьмы; от книжника Константина, сердечно просившего взять деньги за заботу и спасение Терезы; от пана Мирского за победу над Чёрным волком; и даже от цыган, вернувших деньги за кинжал. И торговые дела его теперь шли с размахом: торговал своим и не только, скупал мёд, воск в соседних деревнях. Семья: жена, дети - сделали его уважаемым, солидным, заслуживающим доверия человеком. Он влился в негласное мужское братство мещан-семьянинов, имевших общие заботы и готовых отстаивать и защищать свои права. И сам порой становился свидетелем разборок, в которых речицкие мужи при случае ущемляли интересы неженатых парней лишь по той причине, что те не имеют нахлебников а, значит, при любом раскладе, прокормят себя.

"Что ж, - думал Бод, - и это можно понять: довольно разумный подход. Детей надо растить во что бы то ни стало - кто с этим поспорит?"

И было ещё много причин благодарить судьбу за те перемены, которые произошли в его жизни. Как раньше мог он обходиться без женского тепла и ласки? Без детского смеха, без этих маленьких ручонок, которые с готовностью тянулись к нему! Откуда бы он ни возвращался, дети бежали ему навстречу, а жена сияла, светлея лицом, и он радовался, что теперь познаёт истинный, неразбавленный вкус настоящей жизни.

- Ты довольна моей щедростью?

- Люблю тебя! - ворковала женщина.

- А ещё неплохо бы знать нашим девочкам про спарыши. Как только найдут себе милых, пусть ищут с ними парные предметы и берегут их на счастье.

- Не только сдвоенные орешки? - переспросила Анна.

- Нет, любые одинаковые штуки, пришедшие к ним парой, - Бод вспомнил кое-что. - Да, моя люба: мы с тобой давно не разглядывали наши кольца. Посмотрим на них при свете дня - может, додумаемся наконец, на что они годятся?

Они достали два одинаковых перстня из расшитых мешочков.

За годы, прошедшие со времени встречи со своей суженой, чародею удалось только выяснить, что перстень помогал ему и Анне чувствовать друг друга на расстоянии. Ему удалось убедить жену, что лучше отложить перстень: если что-то случится с ним в дальней дороге, Анна вряд ли поможет ему. Достаточно того, что дочки знали заговор, отводящий беды и опасности и вместе с молитвами произносили его, желая удачи отцу.