Алек невольно отразил её улыбку и вошёл в свой кабинет, он был определенно счастливым, что ему удалось создать непринужденную обстановку в коллективе. Его подчиненные не боялись его, а некоторые, в том числе и его секретарша, быстро стали ему друзьями и были готовы прийти на помощь в любой момент. Часы показывали ровно девять утра, и его телефон тут же пискнул четыре раза подряд, оповещая о входящих сообщениях и грозясь заглючить от их количества. Брюнет открыл их, впрочем, не сильно удивившись увиденному: лаконичное “Пришло?” — от Клэри, короткое “Есть?” — от Мелиорна, спешно набранное “кактамбро?” — от Джейса и несдержанное “Ну?!” — от Иззи. Алек просто напечатал “Да” и отправил всем четырем, когда Майя приоткрыла дверь и проскользнула внутрь с подносом. Девушка тут же поставила на стол две веселые разноцветные чашки с ароматным кофе и тарелку с круассанами.
— Я уже говорил тебе, что не пробовал кофе вкуснее? — брюнет прикрыл глаза от удовольствия, сделав первый глоток.
— Примерно шестьдесят три раза за прошлую неделю, так что я как бы в курсе, но ещё раз спасибо, — хохотнула Майя. — Ты чем-то опечален? — осторожно поинтересовалась она.
— Отец… — только и выдохнул Алек, девушка понимающе кивнула, решив не трогать этой темы. — Так что у нас по расписанию? — спросил он, и Майя тут же звонко затарахтела.
Рабочий день прошёл вполне насыщено, ближе к вечеру Лайтвуд ощущал усталость, предвкушая вкусный ужин с Клэри, быстрый душ и сон. Он как раз выруливал в сторону дома, когда пришлось резко затормозить, едва не ударившись лбом о руль. Полицейская машина с включенными мигалками вылетела из переулка, подрезала его и преградила дорогу, а заодно и перекрыла половину улицы, остановившись поперек неё.
— Мистер Лайтвуд, выйдите из машины и поднимите руки над головой! — раздался голос Джейса из громкоговорителя.
Алек чертыхнулся, пытаясь успокоить ускорившийся пульс, он вышел из автомобиля и покраснел — на него уставилась вся улица, даже из окон домов люди высунулись.
— Блядь, какой же ты придурок, Вэйланд, — выругался брюнет, похлопав брата по плечам и нарочно скомкав его униформу. — Люк тебя уволит, если узнает. Ты превышаешь свои полномочия и бессовестно пользуешься служебным положением, — заметил он.
— Да ладно тебе, бро. Если бы у тебя было полицейское удостоверение, тачка с мигалками и ствол, ты бы тоже захотел повыебываться, — хохотнул Джейс, пытаясь как можно сексуальнее снять с переносицы свои темные очки-авиаторы, наверняка считая, что выглядит в этот момент как самый крутой полицейский из какого-нибудь модного боевика.
— Говорю тебе, однажды Люк просто подпишет твоё заявление, а ещё запретит водиться с его дочерью, — Алек решил навести более разумный аргумент.
— Эй, я не вожусь с Клэри, — возмутился блондин. — Она — моя будущая жена и мать моих детей, — гордо изрек он, подняв указательный палец вверх.
— Кто ты и что сделал с моим братом? — с наигранным испугом спросил Лайтвуд. — Мы как бы блокируем движение транспорта. К чему весь этот цирк? — всё же поинтересовался он, махнув рукой себе за спину, где уже образовался затор на дороге.
— Я нашёл тебе азиата. Всё будет по высшему разряду: бронзовая кожа, узкий разрез глаз, чуть ниже тебя ростом, — проговорил Джейс, неопределенно взмахнув рукой в воздухе. — Само собой чуть ниже… Ты же вон какой вымахал… — тихо пробормотал он себе под нос. — Так вот, это проверенная организация, я всё пробил по базе, это абсолютно безопасно. Я уже позвонил им и договорился, завтра в девять вечера состоится сделка, они придержат его для тебя. Десять тысяч зеленых — и он твой, — не давая и слова вставить, закончил Вэйланд.
— Я не подписываюсь на это, — нервно отчеканил Алек. — Нет, нет, нет и ещё раз нет. И вообще, десять штук?! — возмутился он.
— Никто не обещал, что услуги профи дешево стоят. Он хорош, подходит по всем параметрам, — заверил его брат, вот только выглядел он как-то подозрительно при этом.
— Я не… — начал брюнет, но у него зазвонил телефон, пришлось ответить. — Да?
— Ты получил приглашение? — без лишних церемоний спросил Роберт.
— Да, — коротко ответил Алек.
— Жду тебя и твоего… Кхм, спутника… — с явной ухмылкой проговорил отец.
— Мы будем, не сомневайся. Я немного занят сейчас, так что пока, — сбросил вызов брюнет, закатывая глаза на довольное выражение на лице брата. — Завтра в девять. Сбросишь мне адрес. Надеюсь, они работают с кредитками, — проговорил Алек, разворачиваясь к своей машине.
— Я поеду с тобой, подстрахую! И лучше возьми наличку, мало ли что! — громко крикнул ему вслед Джейс, садясь за руль и освобождая дорогу.
Лайтвуд наконец-то добрался домой, где его встречала довольная испачканная красками Клэри.
— Садись, уже почти готово, — улыбнулась она, расставляя тарелки.
— Не представляю, что я буду делать без тебя, когда ты закончишь свой проект и вернешься к родителям, — Алек сел за обеденный стол.
— Мама и Люк хотят перебраться из пригорода в Нью-Йорк, так что далеко я от вас не убегу. К тому же, может, я съеду к Джейсу, — хохотнула Фрэй.
— Люк разрешит это только после того, как отстрелит моему брату кое-что, — пошутил брюнет.
— Это точно, — звонко рассмеялась девушка, поставив на стол лазанью и салат. — Приятного аппетита.
— Спасибо, тебе тоже, — Алек налил им в бокалы немного красного вина.
— Я завтра утром уеду к маме на два дня, она соскучилась, — предупредила она. — И чего ты не рассказываешь, что Джейс нашёл тебе эскорт-агентство? — наигранно обиделась Клэри.
— И откуда ты уже это знаешь? Я сам узнал только полчаса назад, — хмыкнул брюнет.
— Джейс проболтался Мелиорну, тот сказал Иззи… — пожала плечами Фрэй.
— А если знает моя сестра, значит, эта новость едва не на каждом заборе… — закончил за неё Лайтвуд.
— Ты паришься по этому поводу, — констатировала факт Клэри.
— Нет, просто немного не по себе. Это, знаешь ли, странно, — честно признался Алек.
— Что именно? Это сделка, вы всё обсудите. Ты скажешь ему, что для тебя приемлемо, ну там объятия, поцелуйчики, или вы просто будете держаться за руки, вот и всё. Думаю, вам стоит пообщаться, чтобы узнать немного друг друга, — вполне спокойно проговорила девушка.
— Это плохая идея, говорю тебе… — тяжело вздохнул брюнет. — Я не авантюрист, это не моё…
— Да ладно тебе, Ал. Ты просто замкнулся в себе, нельзя быть таким хмурым и скучным, тебе нужна встряска. Не все люди такие, как Даниэль… — почти шепотом закончила Клэри.
— Порой сложно научиться заново доверять… — выдохнул Лайтвуд, убирая со стола посуду. — Я помою, спасибо за вкусный ужин. Покажешь мне, что нарисовала сегодня? — он тут же сменил тему, поставив тарелки в умывальник и взяв губку, Фрэй только грустно покачала головой, глядя на его сгорбленную спину.
— Конечно. Я пока в душ, попытаюсь оттереть от себя краску, — улыбнулась девушка, поднимаясь из-за стола. — Я быстро, так что приходи, заодно поможешь мне утрамбовать чемодан.
— Ты же уезжаешь только на два дня. Зачем тебе столько вещей? — хмыкнул Алек.
— Вот именно, на два дня, поэтому чемодан, а не чемоданы, — хохотнула Клэри, скрываясь на втором этаже.
— Девушки, — фыркнул брюнет и принялся вытирать тарелки.
***
Утром Алек перед работой отвез Клэри на остановку и посадил на автобус, помогая с чемоданами, которых всё же оказалось два, потому что подруга решила брать с собой мольберт и другие принадлежности для рисования. Джейс наяривал ему всю дорогу, сокрушаясь, что он на задании и уже соскучился по своей девушке. Они договорились встретиться вечером, после чего Лайтвуд наконец-то попал на работу.
— Привет. Ты нервный какой-то, — тут же подала голос Майя, даже не поднимая голову из-за стопок бумаг вокруг себя. — Кофе?
— Привет. Да так, есть немного. Через полчаса, если тебе не сложно, — ответил Алек, забирая папку с договорами на подпись и уходя в свой кабинет.
Он честно попытался полностью погрузиться в работу, не прерываясь даже на обеденный перерыв, чтобы лишний раз не думать о предстоящей поездке в это странное агентство. Волнение накрывало с головой, Алек хорошо умел находить язык с партнерами и сотрудниками, но всё, что касалось его личной жизни и пространства, вгоняло его в некий ступор. И дело было совсем не в его ориентации, просто брюнет трудно сходился с людьми и открывался кому-то незнакомому, а после единственных в своей жизни отношений разочаровался и вовсе.
