И, о чудо, девчонка всё же садится напротив и берет тост, начиная мазать его джемом. Она поглощает таких четыре, а после молча поднимается и уходит в ванную сушить волосы и одеваться. Кэтрин разочарованно выдыхает, когда спустя пятнадцать минут Эффи выходит к ней, её кожа пахнет медикаментами отчетливее, чем утром, а глаза цвета моря предсказуемо затягивает дымкой, она уже успела чем-то закинуться.

— Блядь, ты уже совсем без этого не можешь?.. — шипит Пирс, закатывая глаза.

— Могу… Просто мне так легче… Знаешь, больных раком на последних стадиях, когда ничем уже не помочь, тоже накачивают, чтобы не было так больно… — сбивчиво говорит девчонка.

— Знаю, но ты не больна раком… — выдыхает Кэт, вздрагивая от собственных мыслей, она ведь не знает, а вдруг эта девочка действительно умирает.

— Ну да… Но мне тоже уже ничем не поможешь… Мне пора… — Эффи уверенно берет курс к двери.

— Давай я тебя отвезу… Куда ты в таком состоянии одна?.. — предлагает брюнетка, одергивая себя от этой ненужной заботы о ком-то.

— Спасибо, но я сама… Придешь в клуб через неделю?.. — девушка уже держится за ручку и смотрит с такой неподдельной надеждой, что начинает казаться, будто кайф её временно отпустил.

Нет, думает Кэтрин, конечно же, не придет, её всё достало, ей просто нужно снять это чертово кольцо, да хоть прямо сейчас в этом номере, и в пизду этот небоскреб.

— Как обычно, в полночь… — она давит из себя ухмылку и смотрит на закрывающуюся за Эффи дверь.

***

Девочка-таблетка сегодня пропускает свои традиционные танцы и сразу же находит Пирс взглядом. Кэтрин берет бутылку и два стакана, а затем кивает в сторону свободного диванчика, уходя подальше от шумной толпы и громкой музыки.

— Привет… — выдыхает Эффи и плюхается рядом, слишком близко, от этого их руки соприкасаются и вампирша вздрагивает.

— Привет… — хрипит она и тут же отворачивается, щеки заливает неожиданный румянец.

В воздухе повисает напряженная пауза, девчонка отбирает у Кэт бутылку и разливает янтарную жидкость по стаканам. Эффи роется в своей сумочке, а затем уже привычно выуживает оттуда пакетик с наркотой.

— Давай сегодня без этого, окей?.. — Кэтрин предельно серьезна, она просто сжимает чужие тонкие пальцы своими и отбирает дрянь. — Мы ведь можем просто поговорить?..

— Почему бы тебе не принять их со мной?.. Там хватит на двоих… А потом мы поговорим… — девушка хитро щурит густо подведенные глаза.

— Нет… — сухо бросает брюнетка и засовывает пакетик в задний карман своих черных джинсов.

— Ладно… Ну что ж, если развлечений на вечер не так уж много… Так о чём ты хочешь поговорить?.. — разочарованно вздыхает Эффи.

— У тебя есть семья?.. Где они?.. — хрипло спрашивает вампирша, она уже готова услышать грустную историю о том, что её родители погибли и она круглая сирота, но нет.

— Есть, если это вообще можно назвать семьей… — шепчет девчонка, прикуривая и шумно затягиваясь. — Живут в захолустье, мать пашет до потери пульса на двух работах, а отец сидит дома и пьет… Ну и ещё по вечерам распускает к ней руки… — она брезгливо кривится. — Но мне её не жалко, она идиотка, сама виновата, разрешает ему, а он уже и привык… Я рада, что сбежала из этого ада… И Тони рад…

— Тони?.. Твой брат?.. — предполагает Кэтрин.

— Да, он старше на два года, сейчас работает в Канаде, живет там же со своей девушкой… Редкостная сука, но она мало говорит и хорошо отсасывает, короче говоря, его всё устраивает… — хмыкает Эффи. — Кстати, обычно я тоже мало говорю и никому не рассказываю о личном… Так что тебе повезло… — она смотрит на Пирс и та зависает, снова утопая в сине-зеленых глазах.

— Почему?.. — только и выдыхает брюнетка.

— Слова лишние, можно обойтись и без них… Молчание порой полезно… Когда мне было пятнадцать, я промолчала целый год… — девчонка тушит окурок и делает несколько глотков виски, откидываясь на диванчике, совсем не заботясь, что маленькое черное платье едва не демонстрирует её трусики.

— И зачем ты это делала?.. — удивленно выгибает бровь Кэт.

— Мне захотелось… Знаешь, этого почти никто не заметил, всем было удобно… Больше не нужно было из любезности спрашивать меня как дела, со мной говорил только Тони… Он никогда не спрашивал причины, просто как обычно вечером садился на мою кровать и рассказывал как прошел его день… — признается девушка.

— И что тебе это дало?.. — Пирс непонимающе смотрит на неё.

— Я услышала свой голос… Он красивый… — выдыхает Эффи.

— Да, красивый… — соглашается Кэтрин.

Они просто сидят и напиваются, странно, но девчонка не спрашивает почему она не пьянеет, вообще ничего не спрашивает. Она зависает, наблюдая за двумя девушками напротив, они словно флиртуют друг с другом.

— Смотри… — Эффи с таким восхищением устремляет взгляд в их сторону.

И брюнетка смотрит не в силах оторвать глаз от того, как эти две наклоняются друг к другу и начинают целоваться.

— Сколько тебе лет, Кэт?.. Ты пробовала с девушкой?.. — хрипит Эффи.

— Двадцать два… Нет… — отвечает она, про себя отмечая, что на самом деле ей пятьсот девятнадцать, и учитывая это, очень странно, что она не имеет подобного опыта.

— Всегда хотела попробовать… Говорят, мы целуемся лучше… — выдыхает девчонка, от неё ощущаются нотки возбуждения. — Хочешь?.. — вдруг спрашивает она, разворачиваясь к вампирше и чуть облизывая губы.

— Что?.. — Пирс всё прекрасно понимает, но всё же надеется, что ей послышалось.

— Хочешь поцеловать меня?.. — Эффи предельно серьезна.

Кэтрин отрицательно качает головой, девчонка немного разочарованно опускает глаза, но брюнетка посылает всё куда подальше и тянется к её губам, осторожно сминая и очерчивая кончиком языка, она толкается им внутрь. Поцелуй горчит, вкус Эффи отдает виски, таблетками и сигаретами, сквозь которые едва заметно пробивается что-то приторно-сладкое. Девушка отстраняется первой, поглаживая пальцами щеку вампирши, Кэт непонимающе смотрит на легкую улыбку напротив, от этой нежности хочется сдохнуть.

— И вправду, лучше… — выдыхает Эффи. — Говорят, что все мы бисексуалы от рождения, а ориентацию выбираем себе сами в зависимости от обстоятельств и окружения… Кажется, это ещё Фрейд придумал…

— Но мы не би… — возражает Кэтрин, вспоминая своё знакомство с Зигмундом, наверно, девочка-таблетка с ума бы сошла, узнав о вампирах и о том, что Пирс лично знала Фрейда и даже подбросила ему несколько интересных идей.

— Не би… — соглашается девчонка, заметно погрустнев. — Но у любви нет пола… Я хочу танцевать… — она подрывается с места и направляется в сторону танцпола.

Вампирша наблюдает за её передвижениями, Эффи находит в толпе какого-то знакомого, шепчется с ним о чем-то, прижимаясь слишком тесно. У Кэт от этого сводит скулы, внутри слишком противоречивые чувства, губы горчат и это ничуть не помогает привести мысли в порядок. Пирс задыхается от злости и негодования, когда девчонка демонстративно кладет на язык таблетку и улыбается ей, заставляя материться под нос. Черт, ей стоило догадаться, что она только что достала пилюлю у этого знакомого, наверняка, местного дилера… Брюнетке ничего не мешает бросить всё это или свернуть шею несносной девчонке, но она просто идет в сторону коридоров со служебными помещениями, по пути цепляя этого самого паренька.

— Иди за мной, бойся, но не кричи… — применяет внушение Кэтрин.

Когда они оказываются сами в почти темном помещении, она выпускает клыки и впивается в шею бедняги, впитывая в себя его панику и ужас. Его пульс долбит так быстро, что горячая кровь сама хлещет в горло, только бери и глотай, и она глотает, выпивая его до последней капли. Когда она бросает иссушенный труп на пол, за спиной раздается шорох, Пирс оборачивается и замирает на месте, потому что перед ней Эффи. На её лице отражается целый спектр эмоций, это и удивление, и испуг, и восхищение, брюнетка запоздало понимает, что её губы в крови, а под глазами всё ещё ползут черно-красные жилки.