— Тогда я зайду за тобой в семь, только адрес сбрось смс. Окей? — голос на том конце излучал счастье, заставляя улыбнуться.

— Окей, сейчас напишу. До завтра, — ответила я, услышав на прощание «пока», я тут же быстро напечатала улицу и номер дома.

В ответ пришел смайлик, и почему-то это было совсем не глупо.

На следующий день я отпустила своих ребят чуть пораньше, а сама зашла в супермаркет, купила всё необходимое и направилась домой. Я быстро приготовила вкусные тосты с разными начинками, а ещё огромную пиццу, упаковала всё это в контейнеры, а затем ушла в душ. У меня оставалось полчаса в запасе, которые я потратила на легкий едва заметный макияж, волосы я чуть уложила. Что одеть я толком не знала, поэтому решила, что для посиделок у костра вполне сойдут немного потрепанные джинсовые бриджи до щиколотки, удобные кеды и обычная белая маечка. В рюкзак я забросила телефон, немного денег, взяла с собой тонкий свитер на вечер, когда станет более прохладно.

Нейта я увидела из окна, он появился под домом ровно в назначенный час, он немного взволнованно наматывал круги рядом с клумбами, а потом всё же набрал мой номер, заставив улыбнуться. Я ответила, что уже спускаюсь, подхватила пакеты, заперла дверь и пошла к нему.

— Привет… Отлично выглядишь… — улыбчиво произнес он немного севшим голосом, обнимая и целуя в щеку, как в прошлый раз, мне нравилось, что это входило в привычку.

— Привет… Спасибо, ты тоже… — смутилась я, замечая насколько мы похожи — парень тоже был в джинсах, белой футболке и кедах.

— Спасибо. Давай сюда пакеты и пойдем, — он тут же по-джентельменски подхватил мою ношу.

— Они не тяжелые, Нейт, — возразила я.

— Этого ещё не хватало, — пошутил он, не разрешая мне отобрать пакет обратно. — Ничего, что мы пешком? Здесь недалеко. Может, знаешь, тут есть заброшенный пляж?

— Конечно, знаю, но там весьма красиво и уютно. Я люблю пешие прогулки, — улыбнулась я.

— Я тоже, — Нейт, как ни в чем не бывало, взял меня за руку, когда мы свернули через парк, и тропинка стала более узкой.

Сердце затрепыхало, словно бабочка крыльями, я бы хотела сказать, что привыкала к ощущению касания горячих мягких пальцев, но это было бы ложью, на самом деле я и сама не заметила, как начала нуждаться в этом ощущении. Такого никогда не было с Котреллом, такого я никогда не испытывала с кем-либо другим. Сейчас мне казалось, что до встречи с Нейтом я вообще ничего не испытывала, просто существовала, словно эти безликие людишки в погоне за деньгами, изображенные на его доске для серфинга, окружающие нас в толпе каждый день.

Нейт отпустил мои пальцы, когда мы вышли из парка, удобно перебросил пакеты в другую руку и спустя пять минут ходьбы мы были на месте. Шумная компания была уже в сборе, уже знакомый мне блондин Тони готовил всё необходимое для костра. Он первым заметил нас и помахал рукой, обращая внимание всех окружающих, мне было немного неловко из-за этого.

— Привет! А вот и вы! — радостно воскликнул он.

— Знакомьтесь, это моя подруга Кэт, — тут же представил меня мистер Улыбашка, сбрасывая свой рюкзак и пакеты на песок, он ободряюще приобнял меня за плечи. — А это мои друзья — Айрин, Ева, Алисия, Джонни и Крис. С Тони ты уже знакома, — улыбнулся он.

— Очень рада познакомиться с вами, — я всем по очереди пожала руки.

— А мы как рады, что этот оболтус наконец-то не один! — заулюлюкали они.

— Эй, стоп, хватит! Я же просил, никаких шуточек по этому поводу! — громко засмеялся Нейт, краснея до кончиков ушей.

— Да, мы просто друзья, — поспешила заверить я, тут же взятая в круг девушек, которые меня утянули в сторону помогать доделывать салаты, пока парни расставляли вокруг будущего костра бревна, на которые можно будет сесть.

— Друзья, так друзья, — пожала плечами Алисия, она была безумно харизматичной на вид — с яркими рыжими волосами, зелеными глазами и морем задорных веснушек на носу и скулах. — Главное, что он выглядит более светящимся рядом с тобой.

— А как вы познакомились? — поинтересовалась Айрин — высокая стройная брюнетка с копной дредов, собранных в пучок.

— Нейт меня чуть не сбил на скейте, — хохотнула я, вспомнив тот день.

— Он умеет находить приключения на свою задницу, — с улыбкой покачала головой голубоглазая Ева, отчего её длинные русые волосы с выкрашенными розовыми прядями рассыпались по спине красивым каскадом.

— Он просто спешил на работу, а я смотрела под ноги, но обошлось без травм, — улыбнулась я, теперь уже ощущая себя более комфортно в кругу этих замечательных людей.

— И он пригласил тебя на кофе? — Айрин так вжилась в рассказ, что принялась поглощать бутерброд, так и не закончив выкладывать их на тарелку.

— Нет, мы даже не узнали имен друг друга тогда, — ответила я.

— Вот же растяпа, а сам нам вечно говорит, что нужно ловить момент, — с наигранным возмущением проговорила Алисия. — И как же вы тогда познакомились?

— Мы снова случайно столкнулись в супермаркете, но опять же только перебросились парочкой слов. А познакомились толком два дня назад в воскресенье на пляже, где опять же случайно встретились, — попыталась объяснить я эту запутанную историю.

— Знаешь, как говорят: «Один раз — это случайность, два — подсказка свыше, а три — судьба», — мудро проговорила Ева, подняв указательный палец.

— О боги, отберите кто-нибудь у него камеру! Иначе мы так и не сможем нормально отдохнуть! — громко прокричала Алисия, заметив, что Тони уже щелкает всё подряд. — Черт, я же выложила её из рюкзака, когда мы выходили из дома! И когда ты успел?! — крикнула она своему парню.

— Я тоже люблю тебя, детка! — блондин отсалютовал ей этой самой камерой и под всеобщий хохот продолжил делать наверняка нелепые фото всего, что попадало в объектив.

К закату оставался час, было ещё весьма тепло и даже немного жарко, поэтому ребята пока не разжигали костер. Мы просто сели вокруг сложенных веток и принялись за легкий перекус, который притащили с собой. Выпив немного вина за знакомство, мы начали болтать и даже философствовать. Мне нравилось в кругу этих людей, они не навязывали своего мнения, не разговаривали о трудовых буднях или политике, не упоминали о кризисе на рынке ценных бумаг и это, черт подери, была совсем другая жизнь, чем рядом с Котреллом, и я тянулась к такой жизни. Эти ребята рассказывали о своем мировозрении и не спрашивали сколько у меня доходов и есть ли у меня высшее образование. У нас была самая обычная незамысловатая, но от этого не менее вкусная, пища. У нас было дешевое вино, от которого на утро вероятнее всего будет слабое похмелье, но сейчас оно приятно расслабляло, разливая по телу тепло. У нас было небо над головой, песок под ногами и сотня метров до кромки лазурной воды, в которой розовыми бликами отражалось солнце, а больше ничего и не нужно. В стороне от нас появилась ещё одна компания, которая явно пришла сюда совсем ненадолго, чтобы потанцевать в красных лучах заката. Я уже как-то видела этих ребят здесь, но не была ни с кем знакома, только знала, что они все студенты из Латинской Америки и потрясно танцуют родные им танцы, которым я так долго училась.

Тем временем наши ребята рассказывали о том, чем занимаются и что им приносит удовольствие. Оказалось, что Тони — профессиональный фотограф, его Алисия — ландшафтный дизайнер, а ещё она играет в клубе на ударных. Айрин — скульптор, Крис и Джонни — художники, как и Нейт, но первый работает в стиле импрессионизма, а второй украшает граффити дома и даже квартиры внутри по заказу. Ева — стилист, она умеет делать всё, начиная от парикмахерского дела и визажа, заканчивая пирсингом и татуированием. Мистер Улыбашка выдал мне секрет, что он работает барменом и даже научился жонглировать коктейлями, кстати, они с Алисией работают в одном клубе. Компания рядом с нашей громко включила заводную музыку, я сразу же узнала ритмы сальсы, отстукивая их пальцами на своем колене.

— Кэт, а что нравится тебе? Чем ты занимаешься? — подал голос Тони, наводя на нас с Нейтом объектив и делая несколько снимков, а затем удовлетворенно просматривая их на камере.