— Простите меня, я едва не покалечил вас, — улыбнулся он и, если бы на его месте был кто-то другой, я бы точно разозлилась и отчитала его.

— Ничего страшного… Просто мне иногда нужно смотреть прямо, а не под ноги… — попыталась улыбнуться я в ответ.

— Просто я спешил… — оправдывался мистер Улыбашка, как я уже успела его прозвать про себя, поднимая свой скейтборд. — Простите…

— Всё в порядке… Не буду вас задерживать… — выдохнула я.

— Ещё раз простите… Хорошего вечера, надеюсь, я вам не испортил его окончательно… — хохотнул парень, уже становясь обратно на доску.

— Что вы, всё хорошо… Спасибо, вам тоже приятного вечера… — поспешила ответить я.

Незнакомец ещё раз улыбнулся мне на прощание, после чего унесся на своем скейте вниз по улице. Я же попыталась привести сердцебиение в норму и отправилась домой, почему-то не в силах забыть его смеющиеся глаза.

***

— Что именно вы хотите? — уже в который раз спросила меня парикмахерша. — Может, всё же выберите что-то из журнала и покажите мне?

— Нет, я же говорю, делайте каре, — упорно твердила я, а бедная девушка с жалостью смотрела на копну моих волос ниже плеча.

— Вы уверены? .. — снова переспросила она.

— Да мне уже не важно какая прическа, я просто хочу всё изменить, — призналась я с улыбкой, схватив ножницы со столика возле зеркала.

Наверняка бедная стилистка думала, что я сумасшедшая, но мне необходимо было сделать это. Я ведь всё начала с нуля: жилье, работа, одежда. Вот, теперь прическа. Вообще-то в этот список нужно было включить ещё два важных пункта — научиться снова доверять кому-то и новый парень. Но я была категорично не готова к этому, особенно к последнему пункту.

— Что вы делаете?! — испуганно вскрикнула девушка, прижимая ладони к щекам и смешно выпучивая глаза.

— Придаю вам уверенности, — спокойно ответила я, собирая волосы одной рукой, а второй без сожаления отрезая сантиметров двадцать это точно.

— О боже… — только и задыхалась парикмахерша.

— А теперь сделайте сзади чуть короче, а спереди оставьте, — попросила я.

Она лишь покачала головой, теперь уже и сама улыбаясь, а затем принялась за работу. Спустя час я вышла из салона, чувствуя себя новым человеком, словно гора с плеч упала, и сразу стало легче поднять голову. Я решила, что стоит это отпраздновать вкусным ужином, поэтому заглянула в супермаркет рядом со своим домом. Внимательно изучая товары на полках, я уже заполнила свою корзину наполовину, решив, что куриные крылышки и греческий салат будут очень кстати. Сейчас же я читала состав приправы для этих самых крылышек, пытаясь найти упаковку, где точно будет так любимый мною базилик.

— Вы подстриглись? — рядом раздался знакомый голос, заставив вздрогнуть и едва не уронить пачку.

— Что? .. — я удивленно перевела взгляд на собеседника.

— Говорю, вы подстриглись. Вам идет новая прическа, — улыбнулся он, это был тот самый парень, что едва не сбил меня на скейте на прошлой неделе.

— Спасибо… — смутилась я, рассматривая потрепанные, но от этого не менее крутые, кеды мистера Улыбашки. — А вы живете здесь недалеко? .. — зачем-то спросила я.

— В нескольких кварталах отсюда, но покупаю поесть здесь, — ответил парень. — Хочу себе приготовить быстрый ужин, мне скоро на работу, — объяснил он, кажется, дав понять, что спешит.

— Ох, да, не буду вас задерживать… Спасибо, что заметили мою новую прическу… — попыталась непринужденно улыбнуться я, понимая, что вышло по-идиотски и как-то напряженно.

— Вам действительно идет, — ответил он.

Я же заметила, что парень без корзины или тележки и держит в руках весьма странный набор: небольшой пакет картошки, сосиски и несколько томатов.

— Что? — хохотнул он, вогнав меня в краску.

— Нет… Нет, ничего… — тут же поспешила ответить я.

— Это реально вкусно. Вам стоит попробовать, — без доли обиды улыбнулся он. — Я даже рецептом поделюсь: чистите картошку, тонко нарезаете, добавляете томаты дольками и сосиски, всё это жарите около получаса. Это так вкусно, что пальчики оближешь. Но секрет в приправе, возьмите эту, — мистер Улыбашка выхватил с полки две упаковки. — Здесь есть базилик, обожаю его. Обязательно попробуйте приготовить, не пожалеете. Мне пора, хорошего вечера, — он посмотрел на часы и сделал шаг в сторону кассы.

— Попробую. Спасибо, вам тоже, — улыбнулась я.

Я зависла, провожая мистера Улыбашку взглядом, наблюдая, как он шутил с уже явно знакомой кассиршей, а затем забирал свой пакет и пошёл на выход. Остановившись в раздвижных дверях, он обернулся и помахал мне рукой на прощание. Я повторила его жест, не переставая думать о том, что, наверно, со стороны мы выглядели как друзья, но при этом даже не знали имён друг друга. Парень скрылся из виду, я же просто выложила всё из своей тележки обратно на полки, вместо этого взяла картошку, томаты, сосиски и приправу, предложенную незнакомцем, который тоже любил базилик. Рассчитавшись на кассе, я поспешила домой, уже предвкушая новое блюдо.

***

Сегодня у меня был выходной, солнышко светило так ярко и тепло, что просто невозможно было усидеть дома. И хотя я изрядно устала за последние несколько дней, пока помогала одним хорошим ребятам с постановкой хореографии к пьесе, сегодня хотелось сделать вылазку из своего убежища. В конце концов, не зря же я купила себе новенький открытый купальник изумрудно-зеленого цвета? Вот именно, что не зря, поэтому, быстро позавтракав, я набросила сверху короткий топ и шорты, обула шлепки, забросила сок в сумку, прихватила книжку и плеер, а затем пошла на автобус. Почему-то хотелось добираться именно таким транспортом, я с особым удовольствием удобно устроилась на немного пыльном сидении, с улыбкой представляя, как мой бывший Котрелл с отвращением бы посмотрел на данную ситуацию. От подобных мыслей эйфория от получасовой поездки только усилилась, поэтому уже на пляже я с улыбкой едва не на всё лицо расстелила небольшой коврик, сбрасывая одежду и садясь на нём. Я заняла место на песке подальше от шумных компаний, чтобы спокойно почитать, послушать музыку, насладиться умиротворением, да и просто побыть на солнышке. О «позагорать» речь не шла, потому что кожа была у меня молочно-шоколадной, но всё же стоило нанести солнцезащитный крем, чтобы пощадить её. Нырнув рукой в сумку, я на ощупь начала шарить в поисках тюбика, наблюдая за волнами и одиноким явно симпатичным серфингистом вдали. Всё же крем вскоре оказался в моих руках, и я принялась наносить его, полностью переключив своё внимание на это занятие. Я настолько увлеклась тем, чтобы дотянуться к труднодоступным участкам на спине, при этом сосредоточенно прикусывая кончик языка, что едва не откусила его и вовсе, когда неожиданно на песок рядом с моими вещами плюхнулась мокрая доска с ярким необычным рисунком.

— И снова вы? — улыбнулся мне мистер Улыбашка, оказалось, что серфингистом был он, просто я не узнала с такого расстояния.

— Мне кажется, или вы меня преследуете? — хохотнула я в ответ.

— У судьбы есть чувство юмора, — пошутил он в ответ. — Я даже не знаю как вас зовут.

— А я не знаю как вас, — смущенно ответила я.

— Жизнь — интересная штука. Из-за моей невнимательности мы едва оба не попали в больницу. А потом я вдруг узнал, что у вас новая симпатичная прическа, а вы, что я люблю базилик, но мы так и не познакомились, — проговорил парень. — Не возражаете? — кивнул он, намекая на то, чтобы присесть.

— Нет, что вы… — едва заметно покраснела я, отодвигаясь в сторону на своем коврике и тут же ругая себя за эту оплошность, потому что мистер Улыбашка просто сел на свою доску. — Кстати, я тоже люблю базилик… И я готовила по вашему рецепту… — выдохнула я, непроизвольно опустив глаза, будто призналась в чем-то сокровенном или постыдном. — И вправду очень вкусно…

— Я же говорил, что пальчики оближете, — парень сощурил глаза то ли от солнца, то ли ещё от чего. — Я Нейт. Это так, между прочим, — задорно засмеялся он, протягивая мне ладонь.