В общем, они неплохо проводят день: играют на ковре у камина, рисуют, ужинают вместе. Алек с Магнусом чуть задерживаются, поэтому Мариза купает и одевает сонную внучку в пижаму, надеясь, что ей самой не придётся ночевать здесь. Лили снова благодарит её за куклу и щёлкает своими маленькими пальчиками, из которых сыплются синие искорки магии. Мариза вздрагивает от этого, на её запястье появляется браслет — детский, самодельный и совсем нелепый, но от этого не менее красивый. Малышка говорит, что это подарок и она сама его сделала специально для неё, после чего тихим заговорщическим тоном просит не говорить папе Магнусу, что она колдовала без его присмотра, потому что тот будет ругаться. И Мариза клятвенно обещает, чувствуя такую бурю эмоций внутри, что её едва не разрывает на части. Рядом с ними открывается портал, и Лили бросается к отцам, показывая куклу. Алек подхватывает дочурку на руки, обнимает и поднимается на второй этаж, обещая уложить её спать и вернуться. Мариза проводит с Магнусом неловкие десять минут в полнейшей тишине.

— Спасибо, что подменила нас. Алек уснул, — подает голос Бейн спустя ещё несколько минут. — Лили точно уболтала его почитать, и он снова отрубился рядом с ней. Если хочешь, поднимись, — спокойно говорит он ей, и Мариза сама не знает, что на неё находит.

— Я плохая мать?.. — едва слышно шелестит пересохшими губами она.

Это не лучшая тема для разговора, да ещё и с Магнусом, но сейчас отчего-то плевать, всё равно ей больше никогда не стать хорошей охотницей, да и не надо это никому больше.

— Нет... — так же тихо отвечает Бейн, расстегивая верхнюю пуговицу на своей темной рубашке, он не выглядит удивленным, словно ждал этого разговора, словно был уверен, что рано или поздно он состоится. — Но никогда не поздно говорить о своих чувствах... — добавляет он, призывая два бокала и бутылку виски, он наливает им: — Не бойся, я не украл его... Это из моих тайных запасов, всё же твой сын ругается со мной, да и дитё в доме... — со смешком объясняет он, протягивая ей бокал, Мариза опрокидывает в себя обжигающую жидкость залпом, убеждая себя, что глаза жжет именно от алкоголя.

— Я поднимусь... — выдыхает она, с громким стуком опуская пустой стакан на стол и поднимаясь по лестнице.

Алек и Лили действительно спят при включенной прикроватной лампе. Малышка обнимает отца, который чудом уместился со своим ростом в детской кроватке, раскрытая книга соскользнула с одеяла и теперь лежит на полу. Мариза поднимает её и кладет на комод, подходит ближе и целует перламутровую щеку внучки, после чего оставляет такой же нежный поцелуй в темных волосах сына, теперь неизменно пахнущих чем-то восточным и пряным.

— Я люблю вас... — шепчет она, подтягивая на них одеяло повыше.

— И мы тебя, ма... — заворочавшись, на автомате выдыхает сквозь сон Алек, но так и не просыпается.

У Маризы сердце пытается проломить грудную клетку, а перед глазами стоит пелена из слез. Она больше не хочет быть хорошей или плохой охотницей, она всего лишь мечтает, чтобы за этим оборванным Алековым "ма" хоть раз было скрыто "мама", а не "Магнус". Бейн встречает её в гостиной немного удивленным взглядом, замечая неровную походку — так вот в кого его Александр пошёл неумением пить.

— Портал к тебе домой... — он придерживает тёщу за руку, не давая ей упасть.

— Спасибо... — хрипло благодарит Мариза отнюдь не за эти удобства, после чего сжимает теплые пальцы Магнуса и входит в лиловое зарево.

Роберт сидит с отчетами на кровати в их спальне, тут же откладывая бумаги в сторону и шокировано наблюдая за тем, как его жена выходит из портала, держа в руке одну туфлю и сбрасывая вторую уже в комнате.

— Дорогая?.. — взволнованно выдыхает он, поднимаясь на ноги, и это впервые, когда он обращается к ней подобным образом. — Что-то случилось?..

— Всё в порядке... — Мариза бросает обувь на пол и обнимает мужа, утыкаясь носом в шею и пачкая воротник его пижамы своей потекшей тушью.

— Ты пьяна?.. — в недоумении спрашивает Роберт, на ощупь находя замок на её платье и помогая раздеться.

— Разве что совсем немного... — хмыкает Мариза, разрешая уложить себя в кровать. — Лили понравилась кукла... Нужно будет завтра же навестить Габриэля и Джаспера... — сонно говорит она.

— Мариз, точно всё в порядке?.. — всё ещё не веря, спрашивает Роберт

— Да... Люблю тебя... — счастливо улыбается она и проваливается в царство Морфея.</p>