Я отодвинул девушку рукой, решительно входя в дом. Огляделся, прошел к знававшему лучшие времена креслу и, смахнув с него рукой невидимую пыль, уселся. Повелительным жестом показал бывшему секретарю на стоявший напротив диван.

- Рассказывай. – АСРовские, тщательно выверенные интонации еще больше напугали немку, чье лицо и без того выдавало владевший ею страх.

- Рассказывай! – гаркнул я, глядя на ее бегающие глаза, которые она упорно пыталась спрятать от моего взгляда.

- Простите, сэр. – Кажется, она решилась на «сотрудничество». – Я не вызвала вам врача вчера. Решила, что вы просто устали, поэтому помогла вам прилечь на диван. А водителя отпустила домой. Думала, вы сами за руль сядете. – Я откинулся на спинку хрустнувшего стариной кресла и скрестил руки на груди, задумчиво разглядывая отчаянно врущую девушку. «Клиент» не готов. Более того, даже не озаботилась придумать более-менее правдоподобную версию.

- Стоп. Молчать. – повысил я голос на пытавшуюся не запутаться в своем вранье девушку. Встал, прошелся по странно новому ковру – едва ли не единственной новой вещи в этой комнате, обставленной в стиле 80-х. Вернулся и снова сел на жалобно скрипнувшее кресло.

- Эльза. Мне нужна правда. И я ее получу. Чего бы мне это не стоило. Вы знаете, кто я, но, видимо, неправильно представляете себе мои возможности. То, что я не на родине, не остановит меня. Ни от чего! – Я бросал сухие фразы, не сдерживая ярость во взгляде. Последнюю фразу я почти прошептал, но, судя по ее реакции, ей показалось, что прокричал. Эльза как-то странно осела, распластавшись на диване, и с появившимися на глазах слезами молча смотрела на меня.

- Я все равно собиралась рассказать. – От ее помертвевшего голоса я непроизвольно вздрогнул. – Верите, всю ночь думала. Не могу я так, смогла, но не могу. – Она встала с дивана уже другой, собранной, сконцентрированной.

- Простите меня, мистер Райзада. Хотя вряд ли вы это сделаете. Я все расскажу. Все началось давно…

… Я сидел в машине, задумчиво покручивая между пальцев флеш-карту с одним весьма интересным видео. Эльза рассказала мне предысторию того, что привело ее к этому поступку. Действительно, снотворное подмешала мне она. О том, что случилось после, она рассказывать не стала, объяснив, что я все пойму из этой флешки. Я не стал настаивать, видя ее затравленный взгляд. Если мне будет недостаточно информации, я вернусь, и она это знает.

…Итак, Эльза. Шантаж. Неизвестный, чья личность сокрыта в этой маленькой флешке. Она училась с этим человеком вместе. Дружили. Эльза влюбилась в наркомана, который подсадил ее на наркотики. Этот неизвестный ее много раз вытаскивал из полиции, пользуясь имевшимися связями. Но всю информацию, как выяснилось, складывал в копилочку. И когда стало известно об открытии филиала, неизвестный позвонил Эльзе и приказал устроиться ко мне на работу, сообщив, что предварительное согласие получено.

Первый звоночек. Второстепенных сотрудников принимал на работу Вишал.

Далее, неизвестный не трогал девушку до того самого дня, когда отдал приказ подмешать мне снотворное, угрожая раскрыть всю правду о ней ее семье – пуританам по сути и воспитанию. Это случилось примерно неделю назад, чуть меньше. Именно в тот день у Эльзы хватило сообразительности сделать видео-запись своего разговора с этим человеком. И именно эту запись и содержала флеш-карта. Ну что же, посмотрим, что за мистер Икс встал на моем пути?

Телефон зазвонил, высвечивая номер врача, обследовавшего Кхуши, напомнив мне о моих подозрениях, ожиданиях?... Короткая беседа. Задумчиво смотрел перед собой. Кхуши не больна, и не ждет ребенка. Внутренности то сжимались, то разжимались от странного чувства, которому я не мог дать определения. Облегчение? Разочарование?..

Потер лоб, разглядывая жизнерадостную стайку разновосразтных детишек, игравших в салочки, несмотря на промозглую погоду. «Проблемы надо решать по мере их поступления». Кхуши здорова, а для меня это главное. Психосоматика? Надо выкроить день в плотном графике и провести его с ней. И узнать, что она решила с экскурсиями. Снова это невнятное чувство вины за свою несдержанность, а точнее – грубость этим утром. Цветы, ужин?

Я завел автомобиль и отправился на работу. До приезда компаньонов оставался час. После этого я просмотрю запись и наконец-то взгляну на своего противника.

….

Переговоры затянулись до позднего вечера. Спасибо Вишалу, который подсуетился, и быстро нашел мне замену секретаря из сотрудников, которые были в курсе ее работы. Луиза, женщина лет тридцати пяти, своевременно и на высшем уровне организовала нам ланч в районе пяти часов вечер, когда стало ясно, что процесс переговоров в самом разгаре. Мы с Джимом Уэйлом – руководителем корпорации «New Line» – обсуждали основные вопросы, а группы юристов и экономистов с обеих сторон вгрызались в пункты соглашений, отвоевывая мельчайшие крупицы выгоды для своих компаний. Я обожал этот процесс, когда коллектив становился единым целым, глобальным разумом, прессуя соперников мощью знаний, проработанностью позиций, уверенностью в победе. Наконец, к восьми часам мы пришли к взаимовыгодному консенсусу, устроившему обе стороны, и я распустил сотрудников, поблагодарив за плодотворную работу и распорядившись выдать двойную премию всем сотрудникам, работавшим над сделкой.

…Удовлетворение от работы сошло на нет, едва я открыл видео-файл и увидел знакомое лицо. Напружинившись, я подался вперед, с зарождающейся ненавистью вглядываясь в человека, раскрывавшего передо мной свой гнусный план. И ради чего?..

Кхуши.

Я медлила, отдавая улыбчивой девушке посадочный талон. Медлила, неспешным шагом двигаясь по непонятному устройству, ведущему в самолет. Шла, почти цепляя нога за ногу, к своему месту в эконом-классе. Я не хотела отпускать! Не хотела уезжать… И только усевшись в кресло у окна, я впустила в себя осознание того, что все закончилось. Не наш брак по контракту, нет. Лондон – закончился.

Самолет разгонялся, вызывая шум в ушах, взлетел… никто не держал меня за руку, никто не укутывал пледом, никто… я удивленно посмотрела на пустующие соседние места, и только затем окинула взглядом салон. Почти все места заняты и мне очень повезло, что рядом никого не было. Пустота любит повторять себя. Захватывая себе что-то одно, она тут же начинает пожирать что-то другое, рядом, возле, вокруг тебя.

- Мисс? – подошедшая стюардесса бросила взгляд на правую руку. Я недоуменно посмотрела туда же, но она уже продолжила – Возьмите леденец.

Я покорно протянула руку за маленькими конфетками. И только потом поняла, она пыталась определить, как правильно обратиться ко мне. Не зная, что я индианка, не зная традиций страны, легко спутать статус женщины. Я была замужем, и ко мне полагалось обращаться «миссис». Замужем?

Рука машинально дернула подвеску на браслете и та, перевернувшись, острой гранью сердечка укусила руку, останавливая очередной поток слез, отвлекая такой реальной физической болью. Мне совсем не хотелось плакать. Совсем. Легче не становилось, как раньше. Одни неудобства – чешущиеся глаза, заложенный нос. Сердце плачет страшнее. Оно, сердце, напоминало скрученный жгутом черно-красный моток жесткой проволоки, впивавшийся острыми гранями в каждую клетку тела. Было больно, но больно не было. Когда боль заполняет собой все, она перестает чувствоваться, оставаясь лишь знанием – больно. Как интересно. Я просто знаю, что мне больно, но мне не больно… а вот еще интересно, как люди сходят с ума? Как много мне еще предстоит постичь глубины и знания чувств? Например, безнадежность? Или тоска? Сколько в них граней? Каковы они на вкус, на цвет, на запах? Есть ли у них шипы и какими оттенками боли они терзают сердце?

… мысли, приходившие в голову, пугали меня. Это было хорошо. Страх вернул меня в реальность, и по команде стюарда я пристегнула ремень безопасности, подтянув его как положено, вспомнив руки Арнава… Нет!

Я судорожно раскрыла обертку конфетки и трясущейся рукой запихнула леденец в рот. Достала журнал и с преувеличенным вниманием начала его рассматривать, тщательно вчитываясь в каждое слово, но не понимая ни единого. Несмотря на то, что они совершенно точно были простыми, и я знала их. Тогда я просто начала про себя проговаривать буквы в словах. Иногда я даже улавливала смысл слова… особенно если оно состояло из двух или трех букв. Особенно после энного прочтения…