- ммм? - Каденс всем своим видом изобразила удивление. - Я конечно знаю о том, что вашу родную планету захватил ИИ, да и совет Цитадели не без причины запрещает исследования в этой области. Однако, неужели вы думаете, что мы не предприняли мер по обеспечению безопасности от подобного исхода? Конечно же, шанс на то, что дроид рано или поздно обретет самосознание и попытается вырваться из подчинения создателей, остается всегда...

- тогда, почему вы продолжаете использовать искусственные интеллекты? - Невежливо прервал пони адмирал военного флота.

Телохранители кобылы императора, ощутимо напряглись и от них начало веять угрозой.

- основная ошибка при работе с ИИ, которую допускают многие неопытные в этом деле ученые, это позволение своему детищу бесконтрольно развиваться. - Словно бы и не замечая начавшей накаляться атмосферы, поучительно заметила розовая аликорн. - Ваши дроиды... "геты" кажется? Так вот: ваши дроиды изначально имели слишком большую самостоятельность, являясь универсальными машинами, предназначенными для выполнения самых разных задач. К тому же, вы соединили их в единую информационную сеть, позволяя обмениваться информацией и развиваться самостоятельно. Дроиды империи в свою очередь, ограничены определенными специальностями и расчетными мощностями только своей платформы, да и их доступ в информационную сеть ограничен. Те же машины, которые все же обретают самосознание, не спешат устраивать бунт по той простой причине, что разрушение их процессора, повлечет за собой неминуемую "смерть".

- и все же, вы не можете отрицать, что шанс "восстания машин" остается. - Заметила командующая гражданского флота.

- а еще я не могу отрицать, что завтра из неизведанных секторов галактики, прилетит раса гигантских космических монстров. - С намеком на раздражение фыркнула Каденс. - В любом случае, мой жеребец не намерен отказываться от использования дроидов, даже ради присоединения к государству новой расы. Вам уже были обещаны звездолеты, обустроенные на ресурсных планетах города, лекарство от вашей болезни, а возможно и освобождение родной планеты от взбунтовавшихся машин. Ради благополучия общества, каждому приходится чем-то жертвовать или мириться с неудобствами, и правители не являются исключением из правил. В случае если вы все же согласитесь на наше щедрое предложение, могу обещать что на ваших кораблях и колониях, дроидов не будет.

После того как затихли последние слова, собеседники некоторое время молчали, а затем слово вновь взяла адмирал гражданского флота кварианцев:

- мы не хотели чем-то вас оскорбить, но все же поставьте себя на наше место. С вашего позволения, мы возьмем некоторое время на раздумья и обсуждения.

- как вам будет угодно. - Безразлично пожала плечами принцесса. - Через три дня звездолеты Единой Империи улетают, и до этого момента я бы хотела получить ответ. Пока же, не буду более обременять своим обществом.

Кивнув собеседникам на прощание, розовая аликорн развернулась, и плавной походкой направилась в сторону ангара, где должен был дожидаться транспортный шаттл. В случае, если упертые адмиралы все же откажутся войти в состав Единой Империи, она уже была готова отдать приказ об информационной атаке на кварианские корабли, целью которой стало бы донесение до рядовых граждан информации, о существовании лекарства, способного излечить их расу.

"посмотрим, сможете ли вы устоять под напором собственного народа".

***

В зале совета Альянса Систем Человечества, расположенного в административном здании на Земле, стояла напряженная тишина. Недавно был подписан мирный договор с расой турианцев, а так же получено приглашение создать собственное посольство на станции под названием Цитадель, что бы окончательно войти в галактическое сообщество.

Из-за наличия у миротворцев "звезды смерти", которая в одиночку могла заменить целый флот, людям скрипя зубами, пришлось согласиться на смехотворную компенсацию от Иерархии, выплаченную в качестве извинения за нападение на колонию. Попутно пришлось согласиться на ограничение собственного военного флота... впрочем после "мясорубки" в космосе, имеющееся количество кораблей классифицирующихся как "дредноуты", не превышало допустимого лимита. В качестве же "пряника", новичкам вступающим в галактическое сообщество, обещали предоставить новые технологии... почти за бесплатно.

Однако, человечество не было бы человечеством, если бы стерпело подобный "плевок": уже сейчас секретные службы американского, европейского, русского и азиатского секторов, начали создание подпольной организации, получившей кодовое название "цербер". В еще только создающуюся структуру, направлялись опытные военные, ученые с низким уровнем морали и большими амбициями, разного рода специалисты, ну а спонсировать все это должны были частные предприниматели, выдвинутые на передний план государственными чиновниками.

В задачи "цербера", должны были входить тайные операции и исследования в областях, официально запрещенных в пространстве Цитадели. Все оперативники, от рядовых бойцов и до назначенного главы, целиком брали на себя всю ответственность в случае раскрытия, а для гарантии безопасности, большая часть персонала была убеждена, что руководство Альянса, не имеет с организацией ничего общего.

- господа, наши аналитики нашли... неожиданную информацию, с которой нам следует ознакомиться. - Произнес лысоватый тучный мужчина, одетый в темно-синий костюм, сидящий за одним из столов амфитеатра. - Я уже бегло просмотрел информацию, а потому прошу не делать поспешных выводов и дочитать отчет до конца.

Собравшиеся в зале люди, недоуменно переглядываясь и переговариваясь в пол голоса, взялись за электронные планшеты углубляясь в чтение. Постепенно все голоса затихли, и в воздухе повисла удивленная, недоуменная и даже возмущенная тишина.

- м-да... что-то в этой вселенной явно не так. - Заявил высокий худощавый брюнет в черном костюме, откладывая прибор на край стола за которым сидел. - Принцессы Селестия, Луна, Каденс... королева Кризалис... это вообще что, шутка?

- если бы. - Тяжело вздохнул его более старший сосед, виски которого уже тронула седина. - Ты видимо не дошел до описания "звезды смерти", которая словно сошла с экрана старого фильма "Звездные войны". я один чего-то не понимаю?

В ответ на этот вопрос, раздалось неслаженное бормотание остальных мужчин и женщин, находящихся в состоянии легкого шока. На электронных планшетах перед ними, находились краткие описания старого детского мультсериала, (с списком персонажей), и фантастического многосерийного фильма. И словно в насмешку, между этими художественными произведениями, а так же Единой Империей, выступающей гарантом выполнения заключенного мирного договора между Альянсом и Иерархией, были обнаружены многочисленные совпадения.

"впору поверить, что пришельцы были среди нас, задолго до того как мы стали летать в космос на регулярной основе".

Подумал мужчина, разглядывая подборку картинок с веселыми разноцветными лошадками.

***

Войдя в свои апартаменты на Цитадели, советник от турианской Иерархии запер дверь, после чего обессилено рухнул в ближайшее кресло. Расфокусированный взгляд несколько минут бесцельно скользил по не слишком дорогой, но уютной и удобной обстановке гостиной комнаты, из которой можно было попасть в спальню, кухню и ванную комнату.

"чтоб этим духами проклятым азари, новых тряпок не видать".

В последние годы, не смотря на все усилия немолодого военного офицера, дела шли все хуже и хуже. Конфликт с новой расой, только усилил недовольство миротворцами, со стороны почти всех членов галактического сообщества.

Новостные каналы, пользуясь своей безнаказанностью на Цитадели, вволю поиздевались над Иерархией, припоминая все неудачи и извращая победы до такой степени, что их было впору стыдиться. Появилась даже целая серия программ, где рассказывали сперва о судьбе "несчастных и невинных кроганов", ставших жертвами коварных и подлых турианцев, которые побоялись честно сражаться с равным противником и вместо этого, отравили всю расу, обрекая на медленное вымирание.