***

(отступление).

Грузовой шаттл, похожий на вытянутый равнобедренный треугольник, неспешно выплыл из ангара "звезды смерти", а затем включил двигатели и стал удаляться от огромной станции, вскоре скрывшейся из виду сенсоров и сканеров. Через пару минут пропала и связь с "базой", из-за буйства энергий между мирового пространства.

"вот и все, еще раз я сделала "шаг в пустоту", и теперь назад пути нет. Только вот на этот раз, рядом нет и учителя, который все знает и может защитить от любой угрозы".

Сакура невесело усмехнулась, откидываясь на спинку кресла пилота и включая автопилот, который должен был следовать за сигналом "путеводной нити", (поискового заклинания, в которое Сомбра вложил весь свой резерв, а так же резервы Ярнунвоск и десятиглавой гидры). Мир, в котором жили люди и не существовало высоких технологий был обнаружен, и теперь одинокая путешественница приближалась к нему, надеясь найти для себя новый дом, в котором можно будет обрести покой и...

"любовь".

Собственная романтичность раздражала, но избавляться от нее категорически не хотелось, так же как и от влюбленности в одного древнего мага, который совершенно ничего не понимает в чувствах. Сомбра предлагал избавить ее от намека на воспоминания об этой любви, но беловолосая женщина незадумываясь отказалась, понимая что после подобного шага, она уже никогда не станет прежней. Да и интуиция подсказывала, что лучше дать себе время на естественное "исцеление", нежели позволять лезть в свою душу кому-то... постороннему.

- что же, учитель... - Губы Сакуры дрогнули, а в глазах блеснула влага, которая так и не превратилась в слезы. - Учитель... я надеюсь что вы все же найдете ту, которую сможете полюбить. Жаль, но это точно не я.

(конец отступления).

***

После того как станцию покинула ученица, Сомбра засел за расчеты поискового ритуала. Разум каждую минуту составлял и отвергал новые и новые схемы, в душе же горел азарт, сравнимый разве что с первым самостоятельным полетом или правильно выполненным заклинанием.

Чародей хотел увидеть свою истинную родину, но понимал что еще слишком слаб что бы встретиться с Дискордом... только вот это не было причиной, что бы отступить. Да, он не мог вернуться на Эквус прямо сейчас, но в между мировом пространстве было бесконечное множество иных миров, среди которых вполне возможно найти копию требуемого мира. И пусть пока что это была лишь теория, но ее несложно проверить.

В одном из множества ангаров "звезды смерти", была установлена мраморная плита высотой в один метр, шириной в полтора метра, а длинной в четыре метра. Все боковые поверхности были густо исписаны мелкими символами, составляющими жуткую на вид мешанину разнообразных знаков, а на верхней плоскости в виде углубления в пару сантиметров, была выгравирована стрелка компаса.

Не желая попусту тратить силы и время, в качестве параметров для поиска бывший император внес всего два условия: в мире должны обитать разумные пони, и там не должно быть богов. Если вспомнить о том факте, что на родине Сомбры, богом был нетолько Дискорд, то это означало, что цель поисков будет отличаться от знакомого Эквуса едва ли не полностью.

"если все пройдет так как задумано, то позже можно будет внести изменения в параметры поиска, задав более точные условия".

Запитав артефакт собственной силой, чародей утвердился на верхней плоскости плиты, стоя на двух ногах, и дал сигнал к началу. Он был облачен в кристаллический доспех матово черного цвета, но без шлема, так что собранные в "конский хвост" длинные седые волосы, спадали на спину, постепенно начиная развиваться от проходящей через них силы.

Створки ангара медленно и бесшумно раскрылись, открывая взгляду мужчины многоцветье энергетических потоков между мирового пространства. Прошла пара секунд, и фигуру бывшего императора окутала полупрозрачная фиолетовая пленка, а плита под его ногами вздрогнула и оторвавшись от пола, полетела к выходу, теня за собой толстую цепь, звенья которой состояли из кроваво красных кристаллов, внутри каждого из которых виднелись трехмерные магические узоры.

"я чувствую себя так, словно бы снова собираюсь поступать в магическую академию... в самый первый раз".

Мысленно произнес Сомбра, волевым усилием пробудив от сна обитающую в его внутреннем мире, десятиглавую гидру.

"и опять ты не соответствуешь своему возрасту".

Ехидно заметила Ярнунвоск, наблюдающая за проведением ритуала через глаза своего Всадника, при этом удобно устроившись на вершине утеса, символизирующего нерушимую оболочку ядра его личности.

Вот уже артефакт вылетел из ангара и начал удаляться от бронированной поверхности металлической сферы, при этом все дальше вытягивая длинную цепь, закрепленную на каркасе стен внутренних помещений. Для успеха авантюры, следовало выйти за пределы защитного барьера, в этом месте специально ослабленного до минимума мощности, позволяющего не пропускать вредоносные излучения.

"пора".

Сам себе скомандовал бывший император, и из его спины вырвались десять драконьих голов, держащихся на длинных гибких шеях, состоящих из сверхплотной чакры. Фиолетовая пленка, защищающая тело от внешней агрессивной среды, вспыхнула еще ярче, приняв вид дополнительного доспеха, похожего на броню средневекового рыцаря из мира людей.

Подчиняясь мысленным командам чародея, головы гидры изогнув шеи, вонзились зубами в мрамор плиты, начав напитывать его потоком структурированной энергии. Первую пару секунд ничего не происходило, но затем артефакт ожил и потянулся в лишь ему ведомом направлении. Заранее предупрежденный экипаж "звезды смерти", тут же скорректировал курс полета, ориентируясь на новый указатель.

"неужели получилось?".

Как-то отстраненно подумал Сомбра, одновременно ощущая и радость, и волнение, и опустошение.

"как будто бы могло быть иначе. Старший брат, мне кажется или ты все время принижаешь свои способности и навыки? Может быть по голой силе ты и уступаешь каким ни будь чудовищам, но на фоне большинства разумных существ, которых мы уже успели встретить, являешься настоящим монстром... или же тебе просто хочется услышать похвалу и признание заслуг?".

Оканчивала свой монолог дракониха уже крайне подозрительным тоном, не предвещающим ничего хорошего ее Всаднику, в случае если ее догадка окажется правдой.

"что ты, как можно!".

Ненатурально возмутился чародей, вызвав раздраженное рычание, громом разнесшееся по его внутреннему миру.

Время и расстояние, в таком неоднородном месте как между мировое пространство, это понятия весьма неточные и субъективные. К примеру замедлив свое мышление, Сомбра за минуты прожил тот же срок, что и дракониды оставшиеся на "звезде смерти" за месяцы. Магия и чакра, а так же плотная духовная энергия, поддерживали материальное тело на пике его физических возможностей, не позволяя наступить истощению ресурсов или деградации мышц.

Из состояния своеобразной медитации, чародея вырвал сигнал вызова, пришедший на терминал встроенный в наруч доспеха. Мужчина потратил два субъективных мгновения, что бы снова разогнать сознание до привычных скоростей мышления, а затем активировать устройство связи, поднеся к лицу маленький голографический проектор. Еще через секунду, перед его взглядом появилась маленькая копия синего драконида, облаченного в серебристый скафандр, поверх которого были закреплены разнообразные устройства, соединенные между собой проводами и трубками.

- мой император. - Гуманоидный ящер изобразил почтительный поклон. - Сенсоры станции зафиксировали пространственно энергетическую аномалию прямо по курсу нашего движения. Предположительно это и есть мир, который мы искали. Время прибытия в зону прямой видимости составляет шесть стандартных часов, до выхода на безопасную орбиту осталось восемь с половиной часов.