- поясни. - Потребовала Луна, в то время как ее старшая сестра задумчиво буравила королеву чейнжлингов тяжелым взглядом.

- лет через сто, Твайлайт вполне может решить, что достойна большего, или вообще найдет себе кого ни будь, кто станет уделять свое внимание только ей. - Вампирша усмехнулась. - Посадить ее под замок вы не согласитесь, ставить разные ограничители на разум тоже не будете, поэтому с моей точки зрения, брачный договор на тех же условиях которые приняли мы, будет наилучшим способом обезопасить как нас, так и саму Твайлайт.

- с такими темпами, наш табун скоро разрастется до совершенно непристойных масштабов. - Заметила темно синяя кобыла, бросив укоризненный взгляд на жеребца. - Предлагаю устроить голосование... излишне любвеобильные императоры не участвуют.

"и ты так просто спустишь это ей с рук?".

Удивилась Ярнунвоск.

"пусть поиграют в демократию, все равно последнее слово остается за мной, как за главой рода".

- я - "за". - Тут же объявила Кризалис.

- я - "против". - В тон ей заявила Луна.

- пожалуй я воздержусь. - Тонко улыбнувшись и подмигнув чародею, (так что бы это увидели все), произнесла Селестия.

- я - "за". - В свою очередь подала голос Каденс.

Взгляды проголосовавших кобыл скрестились на Зекоре, которая ощутимо напряглась и покосилась на мужа, в поиске подсказки. Однако красный аликорн выглядел невозмутимым, и словно вообще не заинтересованным в исходе голосования.

Глубоко вздохнув, зеброчка наконец приняла решение:

- "против".

- ммм? - Селестия легким взмахом руки, остановила собирающуюся высказаться сестру, при этом не отводя пристального взгляда от полосатой кобылы. - Поясни пожалуйста свое решение.

"сейчас узнаем, не ошибся ли ты на счет своей секретарши".

Усмехнулась дракониха, внимательнее вслушивающаяся в разговор.

- наш муж сам должен решить, нужна ли ему в табуне еще одна жена. - Уже намного увереннее заявила Зекора. - В прошлый раз мы поступили неправильно, приняв решение без него.

И снова белая аликорн не дала возмущенным возгласам сорваться с губ кобыл, на этот раз демонстративно поднявшись со своего места, после чего обошла стол и кресло, в котором сидел Драконис, и замерев позади невысокой спинки заговорила:

- Кризалис, Луна... от Каденс я еще могла ожидать такую ошибку, но вы здорово меня разочаровали. - Старшая принцесса опустила ладони на плечи императора, этим действием словно подчеркивая свою позицию. - Сестра, тебе следует освежить свои навыки политика, а ты подруга, вспомни о том что мы не совет директоров корпорации, где все имеют равные права и привилегии. Подписав брачный контракт, мы взяли на себя обязанности и согласились с некими правилами... часть из которых запрещает принимать решения вместо нашего мужа, против его воли.

"старший брат, эта пони начинает меня пугать".

Нервно усмехнулась крылатая ящерица.

"а я наоборот в восхищении. Что бы так тонко спустить конкуренток с небес на землю, да еще и намекнуть что спасла их от ошибки, которая могла дорого стоить всем, нужно быть мастером... а ведь она почти ничего сама и не сделала. Как бы неприятно не было этого признавать, но мне до таких высот, еще расти и расти".

- гхм-гхм. - Прочистив горло, красный аликорн заговорил ровным спокойным голосом. - Мне несомненно приятна ваша забота о благе табуна, и я совершенно не против того, что бы Твайлайт к нему присоединилась, но... это решение должна принять она сама, без постороннего давления. Заранее отвечу на вопрос о том, что будет если Спаркл откажется: как бы неприятно не было это делать, но мне придется установить ей ментальную печать, да и продление срока жизни встанет под вопрос.

"ну или я предложу ей другой контракт, не требующий становиться частью табуна".

Мысленно добавил древний маг, при помощи ментальной магии, транслируя эти слова прямо в разум Селестии. ответом на это действие стало слабое сжатие пальцев на левом плече, в знак подтверждения того, что сообщение услышано.

- раз с этой проблемой ты разберешься сам, тогда давайте вернемся к предыдущей теме. - Предложила Кризалис, практически ничем не выдавшая поднявшуюся в эмоциях бурю. - С мерами безопасности все понятно, но меня интересует вопрос о массовом производстве "обучающих конфет", сфере их применения, а так же возможности экспорта.

- "обучающие конфеты", как-то это звучит... - Темно синяя кобыла изобразила руками в воздухе неопределенную фигуру.

- согласна, над названием еще стоит поработать. - С нотками веселья в голосе, вставила свою реплику старшая принцесса. - Предлагаю назвать эти изделия... к примеру "леденцы". Временно конечно.

"нет ничего более постоянного, чем временное".

Заметила Ярнунвоск.

"мне кажется Селестия на это и рассчитывает".

Отозвался Драконис.

***

Совещание закончилось глубокой ночью, после чего Луна и Кризалис ушли через пространственные искажения, созданные чародеем, возвращаясь на свои рабочие места. Зекора так же предпочла удалиться, но в апартаменты во дворце, Каденс же пожелав спокойной ночи, убежала в свою комнату в тайной квартире.

- Селестия? - Позвал красный аликорн, расслаблено устраиваясь в кресле.

- ммм? - Белая кобыла, присела на подлокотник, после чего закинула одну руку на плечи своего жеребца. - Ты ведь не сердишься на мою маленькую шалость, дорогой?

- зачем? - Не делая акцент на теме разговора, спросил Драконис.

- причин много. - Принцесса смущенно отвела взгляд и начала перечислять. - Ты уже давно не напоминал своим кобылам, что являешься главой рода, Каденс и Зекоре нужно учиться что бы не быть сторонними наблюдателями и используемыми фигурами... ну и мне было скучно.

- и почему в последнюю причину я верю охотнее всего? - Возвел глаза к потолку чародей, а затем сгреб Селестию за талию и переместил к себе на колени. - Твоя сестра обиделась, а Кризалис будет мстить.

- знаю. - Белая аликорн устроила голову на плече мага. - Что-то серьезное ей не позволит предпринять контракт, а остальное я переживу.

- ты слишком самоуверенна. - Жеребец нахмурился и тут же получил щелчок по носу.

- ты ведь меня защитишь. - Уверенно заявила Селестия. - Я ведь твоя самая любимая... правда, дорогой?

- ты интриганка и манипуляторша. - Деланно сердито произнес чародей.

- а еще я красивая, умная, заботливая, скромная и послушная. - Закрыв глаза и плотнее прижавшись к жеребцу, описала краткий список своих достоинств старшая из принцесс. - Расскажи, что нас ждет по ту сторону барьера?

- точно сказать не могу, ведь я гость в этом мире. - Попытался отделаться от расспросов император, но скептичный хмык разрушил его планы. - Хорошо: эта солнечная система спрятана в гравитационной аномалии, которая делает ее невидимой для обитателей галактики. Зонды отправленные на разведку быстро погибали, но судя по той информации которую они все же сумели передать, вокруг находится мертвая зона. Два десятка солнечных систем с мертвыми планетами, астероидными поясами и прочим космическим мусором, годным исключительно для добычи ресурсов. Существует так же и объединение рас, занимающихся активной экспансией, время от времени воюющих между собой, но так же не брезгующих торговлей...

- все как у нас. - Невесело заметила пони, а затем поежившись призналась. - Мне страшно... я слишком привыкла к своему миру, ограниченному одной планетой, послушным мне солнцем и луной. До сих пор не могу до конца поверить, что там за барьером, целый новый мир, настолько огромный и разнообразный, что на его изучение может не хватить даже жизни аликорна. Не знаю, как с этим справляется Луна, но Кризалис и Каденс гораздо легче принять перемены... я даже ловлю себя на мысли, что начинаю завидовать Твайлайт, привыкшей учиться каждый день и искренне радующейся открывающимся возможностям и перспективам.