Концентрация магической, духовной, ментальной и жизненной энергий, выходила за все расчетные нормы, но специально заготовленные на подобный случай насосы и накопители, успешно справлялись с избыточным напряжением. Тонкое оборудование, не выдерживая условий эксплуатации, выходило из строя, дроиды отключались а некоторые реагенты вспыхивали.

С каждой секундой ритуал вносил все большие разрушения, приводя лабораторию за которую любой ученый этого мира отдал бы руку и ногу, в совершенную негодность. Появление закручивающихся в маленькие смерчи потоков воздуха, вспышки электричества и гравитационные искажения, довершили начатое разрушение обители наук. Продолжалось это еще несколько минут, а затем все мгновенно утихло.

В свете единственного уцелевшего прожектора, со дна ванны поднялся крупный жеребец с кожей матово красного цвета. Его торс бугрился тугими жгутами мышц, похожих на стальные канаты по прочности, на голове рос витой рог, в глазах на фиолетовых радужках, отражались шестилучевые звезды, состоящие словно бы из изумрудного огня, а за спиной раскрывались два широких полотна кожистых крыльев, очень похожих на драконьи. Приложив правую руку к груди, он почувствовал ровное биение своего нового сердца...

- получилось. - Произнес чародей, растягивая губы в радостной улыбке.

"получилось... но ты чуть не угробил себя".

Раздраженно рыкнула крылатая ящерица.

- это не важно. - Отмахнулся первый в Эквестрии жеребец аликорн. - Душу из мира все равно бы не выкинуло, и я просто нашел бы новое тело. Зато теперь, можно использовать любую из доступных энергий, не опасаясь того, что они вступят в противодействие друг с другом.

"и для этого нужно было разрушать лабораторию?".

- сестренка, прекращай уже ворчать. - Бывший император фыркнул, вытягиваясь в полный рост и размятая суставы, попутно привыкая к новому центру тяжести. - В последнее время ты всем недовольна... может быть что-то случилось?

В ответ раздалось глухое неразборчивое ворчание, оборвавшееся обиженной тишиной.

"гхм... теперь этот артефакт, можно использовать только как дополнительное хранилище. Может быть отнести его куда ни будь в глушь, закопать под землей и пусть служит убежищем на самый крайний случай?".

Повертев идею со всех сторон, Драконис решил исполнить замысел, когда у него появится несколько часов свободного времени, которые некуда больше будет деть.

"что будешь делать с крыльями? Сомневаюсь что принцессы обрадуются, если вдруг в Эквестрии появится жеребец аликорн".

Прекратив изображать оскорбленную невинность, полюбопытствовала Ярнунвоск.

"можно скрыть иллюзией, но это не надежно. Пожалуй придется озаботиться чем ни будь вроде печати, которую ради маскировки в мире шиноби, применяли зеленые дракониды".

Отозвался бывший император, начав прохаживаться по помещению, что бы лучше привыкнуть к своим новым физическим характеристикам.

"может быть лучше использовать анимагию?".

Предложила крылатая ящерица.

"ради маскировки осваивать еще один облик? Если честно, то мне попросту лень этим заниматься. К тому же, скрываться мне нужно будет лишь до тех пор, как удастся создать стабильный портал на "звезду смерти"".

Без утайки ответил жеребец, полной грудью вдыхая воздух, в котором смешались дым и химические испарения. Однако, обновленные дыхательные пути, практически не отреагировали на раздражитель, отозвавшись слабым першением где-то в горле.

***

(отступление).

Приняв освежающий душ, насухо вытерев молочно белую кожу пушистым полотенцем, Ваниль Лайт облачилась в чистый комплект одежды служанки. Прошлый день для нее прошел откровенно неудачно: сперва она сама выставила себя едва ли не истеричкой, а вечером так и не дождавшись господина, уснула на его кровати. Сегодня было необходимо реабилитироваться, если не перед Драконисом, то хотя бы в своих глазах.

Наскоро расчесав и уложив гриву, кобылка сбегала до кухни, где при помощи подруг собрала вкусный и питательный завтрак. В покои господина она возвращалась едва не переходя на бег, а ворвавшись в спальню, неуверенно замерла перед дверью ведущей в рабочий кабинет, на которой имелось предупреждение, запрещающее беспокоить жеребца.

"он там всю ночь провел? Это ведь не может быть из-за того, что я заняла его кровать... или может? Глупости, господин Хард не похож на скромника, который не может разбудить кобылу, что бы прогнать из своей спальни. Стыдно-то как".

Мордочка стремительно потемнела, уши виновато прижались к голове, а воображение начало рисовать самые причудливые картины. Пони продолжала стоять, держа на руках поднос с тарелками, кувшином с морсом и вазой со свежим печеньем. Салаты, рыба и все еще горячий суп, источали одуряющие ароматы, от которых кружилась голова, а пустой желудок начинал раскатисто урчать, намекая на то что в него неплохо было бы что ни будь положить.

Тот момент, когда дверь ведущая в кабинет распахнулась, едва не ускользнул от взволнованной служанки, уже с трудом удерживающей свою ношу на руках. Краснокожий единорог, одетый в белую рубашку, черные штаны и темно синий плащ накинутый на плечи, выглядел совершенно свежим и бодрым, будто бы и не провел всю ночь в неподходящем для этого месте. Вроде бы внешне он не изменился, но во все стороны от жеребца распространялась какая-то невидимая аура, подавляющая волю и желание сопротивляться.

Окинув Ваниль Лайт безразличным взглядом, жеребец коротко кивнул каким-то своим мыслям, после чего тут же потерял всякий интерес к кобыле.

- завтракать не буду, до ужина можешь не ждать. - Вместо приветствия произнес единорог, быстрым плавным шагом направившись к выходу из апартаментов.

- но... - Пони сглотнула и вздрогнула, когда по слуху ударил хлопок створки двери. - Как же так?

Огромных усилий служанке стоило, попросту не уронить поднос со всем содержимым прямо на пол. Дойдя до столика и осторожно опустив свою ношу, она бессильно уселась на край аккуратно застеленной кровати. В душе полыхали обида за такое пренебрежение со стороны нанимателя, и стыд за свою глупость и бесполезность.

На глаза набежали слезы, которые двумя влажными дорожками прочертили линии по щекам. Достав из кармана своего платья сокровище, о владении которым мечтают многие подруги и просто знакомые, пони уставилась на прямоугольную пластинку.

"ну и как мне доказать, что я этого достойна, если... если я ему не нужна?".

Богатое воображение, развитое романтическими книжками и телевизором, тут же подсказало самый простой и действенный способ как доказать свою полезность. Тот факт, что сама мысль о подобном пришла в голову Ваниль, немало ее смутил и испугал, заставив неосознанно сжаться.

- мне просто нужно делать свою работу. - Успокаивая нервы произнесла служанка, хватаясь за эту мысль как за спасительный канат. - Буду выполнять свою работу, и все будет хорошо... а пока, раз уж господин Хард отказался, можно и поесть. Не выкидывать же еду?

***

Двое гвардейцев стояли на посту, на одном из пересечений центральных коридоров дворца. Один из них был бледно желтым единорогом, облаченным в золотистые доспехи, второй же являлся пегасом с кожистыми крыльями, закованным в посеребренную броню.

Под скучающими, но от того ничуть не менее внимательными взглядами жеребцов, то и дело мелькали слуги, менее удачливые стражники, работники королевской администрации и высокопоставленные гости. Вся эта толпа, создавала фоновый шум стуком накопытников, шелестом одежд и приглушенными разговорами. Иногда в поле зрения гвардейцев попадали аристократы, которые даже спеша по своим делам, умудрялись выглядеть высокомерно.

- гляди-ка, а это еще кто? - Окликнул жеребец в золотистой броне, своего крылатого напарника.

Ночной пегас прищурился, проследил за направлением взгляда своего товарища и увидел высокого красного единорога, одетого в необычное для этих мест одеяние. Тренированная память тут же пробежалась по личным делам сперва постоянных обитателей этой части дворца, затем по гостям, а под конец остановилась на разумных, прибывших за последние несколько дней. Сразу же вспомнились краем уха услышанные слухи и сплетни, которые благодаря прислуге, распространялись и множились со скоростью лесного пожара в засушливую погоду.