Кровь с земли, капли застывшие в воздухе и тучи в небесах, одновременно начали уплотняться превращаясь в тысячи клинков, а иногда и настоящих сверл. Все в той же неестественной тишине, все это оружие устремилось к тому месту, где находился аликорн. За мгновение до столкновения, тени слились в одну кляксу, которая ощетинилась во все стороны длинными иглами.

Грохот удара разрушил тишину, кровавая взвесь смешалась с лоскутами тьмы, а когда пространство немного расчистилось, взглядам открылась глубокая воронка, на дне которой стоял окутанный фиолетовым сиянием Драконис.

- один мудрый разумный сказал: "что бы стать мастером, ты должен победить своего врага, одолеть самого себя, и превозмочь свой самый большой страх". - Голос "лорда хаоса" звучал словно бы отовсюду. - Сделаем вид, что врага ты уже победил, и перейдем к второму пункту списка.

Из алого тумана сформировалось тело пегаса. Демонстративно размяв кисти рук, расправив крылья и хрустнув шеей, он резко вдохнул...

- ааа! - Чародей выронил костяное копье из ослабевших пальцев, что бы схватиться обеими руками за вспыхнувшую болью грудь.

- ты ведь не забыл про мой маленький подарок? - Дискорд злорадно оскалился. - Пришло время его вернуть.

Частица сущности, к которой и крепился "поводок", вырвалась из тела красного аликорна, и не успев принять определенную форму, серым облачком влетела в открытый рот пегаса.

- а-а-ам. - Стоило "лорду хаоса" проглотить кусок души своего противника, как его собственное тело размылось на несколько мгновений, а затем превратилось в угольно черную копию Дракониса. - Продолжим?

Чародей с некоторым трудом выпрямился в полный рост, призвал в правую руку костяной меч, и активировал руну, позволяющую в совершенстве владеть любым холодным оружием. Грудь все еще горела от боли, в ушах стучало, а на губах выступила кровь.

Враг словно в насмешку, небрежно шевельнул кистью правой руки, а в следующий миг в ней оказалась точная копия костяного оружия.

Они одновременно сделали шаг навстречу друг другу, при помощи духовной энергии уходя в "скольжение", затем что бы столкнуться ровно посередине, обменявшись молниеносными выпадами клинков. Две размытые тени начали метаться по всему полю боя, вплетая в свой "танец" кроме искусства фехтования, еще и магию.

Вспышки молний, взрывы огненных печатей, лучи энергии и свист режущих лезвий ветра, превратились в своеобразную мелодию. Само пространство изгибалось и стонало из-за объемов используемой силы и попыток создать порталы.

После очередного обмена размашистыми ударами, Дискорд и Драконис отскочили в разные стороны, замирая словно зеркальные отражения друг друга. За время передышки, поднятые клубы пыли немного осели, позволив взглядам соперников встретиться.

Синхронный, будто бы отрепетированный взмах свободными руками, породил две волны энергии фиолетового и багрового цветов. Столкнувшись, обе атаки взаимно уничтожились, но прежде чем успел рассеяться дым, черный и красный аликорны снова сошлись в ближнем бое.

Вместо того что бы блокировать очередной выпад своим мечом, или же увернуться, Драконис пошел на риск, буквально насадив предплечье левой руки на клинок. Одновременно с этим он рванул раненую конечность в сторону и сам провел укол в грудь...

- кха-а-а...

"неужели... я победил?".

Не веря собственным глазам, чародей уставился на костяной меч, который почти до самой рукояти погрузился в тело "лорда хаоса". В другой ситуации, даже оторванная голова вряд ли гарантировала бы смерть бога, но оружие которым была нанесена рана, резало нетолько плоть но и энергетические оболочки.

- что же ты больше не смеешься, тварь? - Даже не пытаясь сдержать рвущееся наружу злорадство, прорычал прямо в морду своему противнику красный аликорн. - Как же долго я мечтал об этом моменте.

Взгляд Дискорда затуманился, затем глаза закатились а тело начало рассыпаться серым прахом. Убийца еще некоторое время стоял на месте, а затем упал на колени и запрокинув голову, стал хохотать.

На душе было легко и спокойно, а с плеч словно бы упал груз, к которому чародей уже настолько привык, что даже не замечал пока его не стало. Перед внутренним взором пробежали кадры прожитых жизней в разных мирах, вспомнились все успехи и неудачи, каждый новый шаг к силе...

- конец. - Прошептали растрескавшиеся губы. - я сделал это! Я...кха-кха...

- что же ты больше не смеешься, тварь? - Ехидно спросил до боли знакомый, и столь же ненавидимый голос.

"этого...".

- ...не может быть? - Темно-синий единорог с золотыми глазами, зрачки которого имели угольно черный цвет и форму вертикальных щелок, пренебрежительно фыркнул. - Должен тебя разочаровать: в моем мире, для меня нет ничего невозможного.

"но...".

- ...ты же убил меня? - Улыбка Дискорда стала кривой, будто бы от зубной боли у него свело мышцы морды. - Это был любимый аватар Рэйнбоу... она сильно расстроится, если узнает что его больше нет. И-да, это было чудовищно больно.

Рывком "лорд хаоса", сбросил со своей правой руки тело Дракониса. Красный аликорн упал на серую землю, заливая ее синей кровью из сквозной дыры в груди. Из-за поврежденного позвоночника, нижняя часть туловища отказала, на исцеление же не хватало сил.

- будем считать, что самого себя ты победил. - Невесело проворчал единорог. - Третье испытание проходить не будем... все же терять еще один аватар я не намерен.

- и... что... дальше? - Выдавливая из себя каждый звук, сумел спросить чародей, мысленно уже прорабатывающий план спасения.

- знаешь, а ведь я почти был готов просто освободить тебя. - Доверительно поделился Дискорд. - Если бы ты так не стремился решить все при помощи силы... мы бы могли договориться.

- сейчас...? - Нужно было тянуть время, и красный аликорн делал это, собираясь с силами для решительных действий.

- ты все никак не угомонишься, а ведь я надеялся, что семейная жизнь научит держать себя в руках. - Разочарованно покачав головой, "лорд хаоса" заявил. - Придется мне показать разницу между тобой и мной.

Театрально подняв руку к серым небесам, единорог начал говорить низким глубоким голосом, отдающимся рябью в самой реальности:

- я - тот кого называют Дискорд, по праву сильного повелеваю: забудь себя и всех кто был близок, дорог или ненавистен. Да будет так!

Указательный палец руки, ранее поднятой к небу, теперь был направлен на тело красного аликорна.

Сперва ничего не происходило и чародей даже подумал, что это очередной выверт разума Дискорда, но затем на него обрушилась чужая воля, в которой не было ни злости, ни милосердия. Из памяти начали исчезать имена и лица, затем события и даже места где ему доводилось бывать.

- непозволю! Рррааа... - Всплеск скопленной за время передышки силы, разметал искалеченное тело, а душа подхваченная нитью "якоря", выскользнула прямо из рук "лорда хаоса".

- ну что же, так тому и быть. - Хмыкнул единорог. - Надеюсь мы больше не увидимся, Сомбра. И все же, это было невероятно познавательно...

"Посвящается стае, частью которой я имею честь являться".

"Отдельная благодарность читателям, прочитавшим рассказ до конца, и оставляющим свои комментарии. Благодаря вам автор раз за разом вступал в битву с ленью, на одной стороне с музой и вдохновением".

"для тех кто дочитал:

Дверь в прихожей среднестатистической квартиры открылась и в дом вошли усталые мужчина и женщина.

- мама, папа! - Из комнаты выбежал ребенок в футболке и шортах, а в его ногах весело прыгал лохматый щенок. - Карлсон вернулся! Пойдемте я вас познакомлю.