Ты появишься у двери

В чём-то белом без причуд

В чём-то впрямь из тех материй

Из которых хлопья шьют из которых хлопья шьют

Сыграв проигрыш, я закончил песню.

– Красиво, – Илона сидела задумчивая и тихая. – В Светлом лесу старайся не петь в общественных местах. Можешь не угадать с песней.

– У них там что, песни поют в зависимости от дня недели? – усмехнулся я.

– Хуже, – девушка встала, – пошли кушать.

– А конкретней, – настаивал я, вставая и откладывая в сторону инструмент.

– Эльфийская культура во многом не понятна людям. Чтобы их понять нужно быть эльфом, или долго и много общаться с ними. Для тебя песня, это … просто песня. Самое много, способ выразить свои чувства. Не более того. Для эльфа, песня – это шёпот души. Понимаешь? Поющий открывает душу, самые сокровенные свои уголки…

– Ну и в чем разница? – потёр я руки в предвкушении обеда, – я тоже тебе душу открыл. Разве нет?

– А открыл? – хитро посмотрела на меня Илона, беря ухваткой сковороду.

«Ментальное воздействие первого уровня», – прошелестело при этом в голове.

– Конечно, – кивнул я, не обращая внимание на предупреждение, – ты клади-клади. Не жадничай, – я наблюдал, как осторожно девушка накладывала мне горячего мяса.

– Вот видишь. Для тебя это игра. А там всё серьёзно, – укорила она.

– С чего ты взяла? Я тоже очень даже серьёзно.

– Я всё-таки маг, – магинесса поставила сковороду на плиту и присела напротив, – могу отличить ложь от правды.

– А вино?

– Ты один будешь пить? – спросила она, – я не хочу.

– Тогда не надо, – кивнул я, откусывая хороший кусок, – што я алкаш…

Илона ела аккуратно, выбирая каждый кусочек, как птичка вбирает зёрнышко. Было очень приятно наблюдать за ней. Если бы не хотелось так жрать, смотрел бы и смотрел.

– Понимаешь, эльфы песнями общаются. Выражают протест и согласие. Обвиняют и оправдывают. Оскорбляют и просят прощение. Это у них норма жизни, – Илона говорила не торопясь, правильно пользуясь ножом для отделения кусочков мяса.

– Эгы, – пытался я проглотить кусок, – я понял. Буту осмолителен.

– Ешь уж, – улыбнулась магинесса, – подавишься ещё.

Некоторое время ели молча. Подобрав корочкой хлеба остатки хашхита со своей тарелки, я едва сдержал отрыжку.

– Нельзя же так вкусно готовить, – укоризненно сказал я.

«Ментальное воздействие первого уровня, – в очередной раз прошелестело в голове, – блокировано».

– Знаешь, я хотел с тобой серьёзно поговорить, – откинулся я от стола.

– Уже заинтригована, – улыбнулась девушка, продолжая трапезу.

– Не, ну я правда. Ладно, доешь, потом.

– Не обращай внимания, мне это не мешает, – все так же полушутя ответила Илона.

– Да? Ну смотри, – начал я, – ты знаешь, что по всему материку разбросано так называемое наследие Древних. Я говорю про разные развалины. Сколько сейчас государств ты знаешь?

– Если считать и островные, десятка полтора наберётся. А что? – уже более серьёзно ответила магинесса.

– Десятки тысяч лет назад тут было одно государство. Я не знаю, как оно называлось, но все артефакты, что мы сейчас находим и чем пользуемся, это остатки той развитой цивилизации.

– Это более-менее известно всем. К чему ты клонишь? – от девушки потянуло заинтересованностью, – ты опять что-то нашёл?

– Нашёл, но сейчас. Давно, – махнул я рукой, – так вот это государство древних управлялось из единого центра, так называемого Континентального Управляющего Центра. КУЦ сокращённо. И вот сейчас он опять начал функционировать.

– Не без твоей помощи, – вставила моя подруга.

– А то! Во всём что случается плохого в этом мире, конечно же виноват я!

– А это плохо? Ну что этот КУЦ стал работать?

– Конечно. Там есть искусственный интеллект. Ну как бы тебе сказать…? Как ЗАК, только гораздо умней и возможностей у него больше. ЗАКа я запустил, а КУЦ был при древних, он всё помнит. Понимаешь? КУЦ начинает активировать других ИскИнов, ну другие искусственные разумы. В том числе и в космосе. Боюсь, скоро Древние вернутся, и сделают всех рабами. Я, конечно, принимаю меры, чтобы оттянуть их приход. Но боюсь, не справлюсь, – «Ментальное воздействие второго уровня», – прошелестело в голове, – да не вру я! – ответил я на это, – что ты всё время проверяешь меня?

– Извини, привычка, – Илона отодвинула тарелку с недоеденным хашхитом, -Алекс, милый, я всегда буду на твоей стороне. Чтобы ты ни рассказывал, я постараюсь вместе с тобой разобраться в этом и помочь тебе понять, что вымысел, а что правда. Ты успокойся.

«Ментальное воздействие пятого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове.

– Не понял, – удивлённо проговорил, – ты мне не веришь?

– Твой КУЦ в Диком лесу? – вопросом на вопрос ответила магинесса.

– Нет, на Пустоши.

– Я думаю, что это остаточные явления воздействия Дикого леса. У тебя путаются выдумка и реальность. Давай я тебе всё-таки покажу результаты опытов над людьми. Там…

– Блин! – воскликнул я, подскакивая со своего места, – ты что, действительно считаешь, что я это выдумал? Ну ты даёшь!

– Алекс, я тебе верю, – спокойно проговорила Илона, – успокойся. Давай спокойно разберёмся. Я не последняя магинесса в Империи, кое-что понимаю в ментальной магии, я помогу тебе. Не сопротивляйся.

«Ментальное воздействие седьмого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове.

– ИЛОНА! Ты…!!, – я задохнулся от возмущения, – перестань магичить, я же могу не сдержаться и дать сдачи!

Я начал ходить по комнате, бормоча под нос:

– Так я и думал… конечно бред… Дремучий лес, блин…, – я остановился и встал напротив магинессы, опершись руками о стол, – значит, по-твоему у меня шиза и я всё выдумал? Так?

– Алекс, просто выслушай. Успокойся, ты ведь умеешь, – попросила девушка. Действительно, чего это я распсиховался? Наложил на себя руну безразличия. Адреналин в моей крови распался, и пришло спокойствие. Глубоко вздохнув и выдохнув, я сел:

– Извини, вспылил.

– Спасибо, – зачем-то поблагодарила Илона, – я много читала про древних, про их наследие. То, что ты назвал Икулам…

– ИскИн, – поправил я, – от Искусственный Интеллект.

– Да, ИскИн, – кивнула магинесса, – я не говорю, что такого не бывает. Но за все время существование нашей цивилизации, нет ни одного упоминания про разумные артефакты. Есть очень искусные, полезные, но разум! Нет! Мертвый предмет не может обладать разумом. Согласен?

– Нет, Лон, нет и ещё раз нет, – грустно проговорил я, понимая, что объяснить простые для меня вещи, у меня не хватит словарного запаса и времени. – Но ты права. Забудь. Это всё происки Дикого леса. И то, что у меня есть своя портальная сеть из нескольких тысяч порталов, конечно же моя выдумка. А над нами в небе висят спутники… ну артефакты, как Айра, только маленькие, и они сверху всех видят, тоже бред. А в Запретной зоне Академии магии, развернулся центр связи с этим самыми артефактами-спутниками, просто мой домысел! А КИВ?! ИскИн в императорском дворце? Мне он просто померещился…

– Алекс, всему есть нормальное объяснение. Ты просто должен силой воли подменить ошибочные понятия, верными. Я помогу тебе. Научу. Я буду рядом. Мы справимся, – Илона протянула руку и положила свою ладонь, на мою, – просто доверься мне.

– Нет, Лон. Спасибо за готовность. Но понимаешь, если самая умная и начитанная женщина, которую я знаю, не приняла простые вещи. Я не знаю, как это объяснить другим, – я посмотрел девушке в глаза. От неё шли волны жалости. Я хмыкнул и закончил, – я не знаю, как сказать, чтобы ты поверила.

– Тебе не нужно идти в Светлый лес, – с тревогой проговорила Илона, – нам будет очень сложно вызволить тебя оттуда.

– Я ещё никуда не попал, чтобы меня вызволять, – улыбнулся я, – кстати, твой дар тоже исправил несуществующий искусственный разум. Вот так-то вот.