-Этот вариант мне не подходит, - улыбнулась серьезной подруге, - для того чтобы стать вдовой, Ви, надо сначала стать чьей-то женой.
Ви нахмурилась, напоминания о необходимости срочно найти жениха делали ее мрачной.
Я разделяла ее беспокойство о будущем, но помочь пока ничем не могла.
- Я тут подумала, Ами, - медленно выдавливая из себя слова начала Ви, - у меня накоплена сумма, которой хватит на дорогу до Диких Земель, - тут я приготовилась услышать, что-то неприятное.
Ви всеща говорила тяжелые вещи таким неэмоциональным голосом, что мороз бежал по коже.
- Что ты опять придумала, Ви?
-Аманта, и ты, и Рубина, неоднократно тыкали меня носом в мою непригодность для карьеры амаузе…
- Извини, Ви, мы не хотели тебя обидеть, - попыталась оправдаться перед подругой.
-Не перебивай, это даже лестно… что вы считаете меня неспособной на… распущенность.
Вы все правильно говорили, я действительно не смогу, амаузе должна дарить удовольствие и радость, как я понимаю.
Не думаю, что сумею, да и характер у меня… в общем, я решила уехать в Дикие Земли. Там все проще, и женщин там мало. Это конечно опасно, но, наверное, стоит рискнуть, здесь меня не ждет ничего хорошего.
Кажется, моя интуиция на этот раз меня подвела. Решение Ви, на первый взгляд, не выглядело таким уж плохим. Но и одобрять его я не торопилась, по простой причине. О существовании таких земель я слышала впервые.
- Ви, возможно такие крайности и не понадобятся, впереди бал, ты будешь на нем блистать.
В этом месте девушка скептически хмыкнула, но я продолжала излучать уверенность в радужном будущем, - возможно, ты встретишь серьезного мужчину, и мы ещё вместе посмеемся над этими фантазиями, лет через тридцать, в окружении внуков.
Глава 16 Центральная Ложа Изначальной Тьмы
“И сама суть мира указала им на их ошибки, породив вискеры. И проросла Тьма на лицах плодов чрезмерного смешения династий” Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.
Если перемещения внутри нашей Ложи, мне не нравились, то переход в центральную Ложу доказал - хуже может быть всеща.
- Надо было раньше выходить, - ворчала Руби. Сегодня она было недовольна абсолютно всем.
- А смысл? - Ви, как и обычно, была само спокойствие, по крайней мере, внешне. - Ждать в любом случае пришлось бы, не здесь так в центральной Ложе.
Мы ожидали своей очереди на переход, среди остальных воспитанниц в большой, вытянутой формы, пещере. Очередь двигалась быстро, недовольной здесь была только Руби, по сути, мы не ждали, а медленно шли к переходу.
- Каждый раз, когда мимо них прохожу у меня мурашки по коже, - приподнялась на цыпочки Кати, настороженно разглядывая четырех Теней на входе в пещеру.
Проход располагался на административном ярусе и был единственным, который постоянно охранялся. То ли чтобы воспитанницы не разбежались, то ли чтобы непрошеные гости не могли попасть в Ложу. Взгляды закутанных в черные одежды Теней действительно пробирали до дрожи.
- Зачем они вчетвером здесь стоят, хватило бы и одного охранника, делать им больше нечего?
- Руби, да успокойся уже, все тебе не так сегодня! Может они отлучаются по очереди, по всяким своим нуждам, - под конец фразы Ви смешалась, а Руби только хмыкнула на ее предположение.
Мне тоже было непонятно, ведь послать импульс силы кристаллу в стене, чтобы активировать защитную сеть и перегородить проход, мог и один человек. Но поддерживать разговор на эту тему, коща мы уже всего в двух шагах, от пристально разглядывающих нас Теней, не стоило.
Пещера, в которую мы вошли, отличалась огромными размерами и почти правильной круглой формой с высоким купольным сводом. Попыталась найти взглядом знакомый барельеф дверного проема, со схемой из кристаллов рядом, но его не было.
Зато в центре пещеры виднелись расположенные по кругу постаменты.
- Девочки, да что с вами сегодня творится? Руби злится, Ами вся в своих мыслях… Мы же на бал идем! Вот посмотрите, все будет просто замечательно! - Искрившая радостью Кати в переливающихся сиреневых аметистах, дико раздражала и судя по взгляду Руби, не меня одну.
- Эри, шагаете в переход и, не задерживаясь, проходите дальше, сестры центральной Ложи, проводят вас в бальный зал. Правила вы знаете, - монотонно, произнесла сестра Тьмы, явно устав повторять надоевшее напутствие.
- Девочки, ну скорее же, мы следующие, - торопила Кати, а я разглядывала мраморный постамент за ее спиной. Он был покрыт резными символами и усыпан знакомыми кристаллами.
- Это что, схема направления переходов?» - успела подумать, а в следующую секунду, стало не до этого. Передо мной был жуткий проем выхода главной, из драгоценных, жил нашей Ложи.
Становая жила выходила на поверхность в полу пещеры и как раз сейчас пять воспитанниц шагнули и исчезли в черной, мерцающей дыре. Пожалуй, если бы не ¦дружеский» тычок в спину, так и замерла бы на краю, привлекая к себе ненужное внимание.
- Воспитанницы Южной Ложи, не задерживайтесь. Прямо по туннелю, первый поворот налево, - скептический взгляд пожилой сестры центральной Ложи, встречающей прибывающих, задержался на Кати.
Явно сомневаясь в нашей сообразительности, женщина дополнительно махнула рукой, указывая направление.
Предстоящий бал, последние несколько дней занимал все мои мысли. Тем удивительней было, что сейчас, с каждым шагом приближаясь к бальной зале, в голову лезли всякие глупости.
Воображение рисовало, как магия этого мира зарождается где-то в его недрах. Течет по разветвленным каналам, полноводными реками, скрытыми недрами планеты, разбиваясь на маленькие речушки и тонкие ручейки.
- В резиденциях глав тоже есть переходы, - Руби чуть наморщила идеальный лоб, будто припоминая что-то. Оказывается, не одна я думаю непонятно о чем…
- Ты их видела? Они такие же, как этот? - оживилась Ви, - я читала, что в древности, все крупные сооружения были соединены в единую сеть переходов. И за пару часов, можно было оказаться в любом конце Империи.
- Это же древние, Ви. Они все могли. - Рубина недовольно нахмурилась. - А мы так, остатки подбираем. От той сети остались лишь несколько ответвлений с выходами в Ложах и резиденциях. Я видела у рубинов. Да и в друзе Ами переходы есть, - и девочки дружно уставились на меня.
- Есть, только я не помню почти ничего, меня же маленькой в Ложу забрали, - не хватало мне только расспросов. Про резиденцию главы черной друзы я знала только из рассказов Радны.
- Руби, ты прямо как сестра Мире, - фыркнула Кати, которой наскучил этот разговор.
- Какая разница, что было коща-то давно? Есть жилы и мы можем ими пользоваться, почти не тратя на это сил, это прекрасно! Не будет их, будем добираться в экипажах или верхом. Как все остальные, - пожала декольтированными плечиками девушка, - ничего ужасного не случится.
Спасибо Кати.
Попали мы сразу на гостевой ярус центральной Ложи Изначальной Тьмы. Внешне, коридоры центральной Ложи ничем не отличались от привычных нам.
- В парадный зал центральной Ложи ведут девять проходов. Вы, эри, пройдете через вход для воспитанниц. А благородные эры входят через Сумрачные арки, - просвещала нас сестра Керри.
Выделенная для сопровождения нашей группы, сестра неспешно шествовала впереди стайки изнывающих от ее неторопливости девушек.
- Будьте осторожны, Сумрачные арки впитывают магическую силу накопителей, оставляя только личный резерв организма, храны опустошаются! Сестра Керри строго обвела взглядом воспитанниц
Про Сумрачные арки я читала. А вот девочки помладше, впервые присутствующие на балу, слушали пояснения сестры с любопытством. Для ритуального танца накопители мужчин должны быть пусты, и сестры умудрились и здесь не упустить своей выгоды.
За вход в бальную залу с мужчин взималась своеобразная плата. Пройдя через Сумрачную арку, вся энергия из их хранов и амулетов исчезала в закрома сестер. Арка была напрямую подсоединена к хранилищу Ложи и вся энергия шла туда.
