- Вы заметили, эри? Мне тоже кажется, что морщинки разглаживаются и кожа становится упругой.

- Надеюсь, это только начало Радна, - обняла я своего единственного родственника в этом мире.

И в этот момент впервые действительно ощутила нашу родственную связь. Пусть не родные по крови, и даже душа моя не из этого мира, но Радна моя, а я ее.

Все странности ее отношения ко мне, пугавшая меня раньше преданность и то, как она ставила мои интересы выше своих, вдруг обрело новый смысл. Она просто с первого дня чувствовало то, что я ощутила лишь сейчас. У нас нет никого, кроме друг друга.

Вызов к сестре Марте меня удивил. Мысленно перебрала свои прегрешения по хозяйственной части.

Кроме порчи одного полотенца красящим бальзамом для волос и разбитой по неосторожности стакано - чашки, ничего предосудительного не вспоминалось.

В этих местах я бывала всего пару раз. Обслуживающие ярусы находились чуть в стороне от жилых помещений Ложи и гораздо ниже, рядом с теплыми источниками, где были расположены прачечные.

- Сестры Марты на месте нет, вы по какому вопросу, эри?

- Мне передали, что она меня вызывала, - пролепетала я. Возвращаться обратно и приходить в другой раз совершенно не хотелось.

- Ваше имя, эри?

- Диаманта дочь черной друзы из династии сапфиров.

Секретарь прошелестела документами у себя на столе и протянула мне слегка мятую бумажку.

- Вам посыпка из дома, спуститесь на шестой ярус в складские помещения, отдадите сестре Рин. Я с облегчением выдохнула, а секретарь понимающе ухмыльнулась.

Сестра Марта обладала громким голосом и способностью логически обосновать связь разбитой тобой чашки с наступлением конца света. В посылке оказалось, присланное заботливым опекуном, платье для бала.

- Еще одно? - девочки конечно никуда не ушли и с нетерпением ожидали моего возвращения. События, вроде посылки из дома, у воспитанниц случались не часто.

- Ами, ты не рада? - заметила мое состояние Ви.

Платье было прекрасно. Нежно лазоревая ткань отливала темным перламутром на сгибах, при ходьбе это наверняка производило изумительный эффект.

- Похоже, он решил от меня избавиться, во что бы то ни стало, - потрогала черное кружево на отделке глубокого декольте. Платье было роскошным и очень смелого фасона.

Такой скорее подошел бы искушенной опытной женщине, а не юной незамужней девушке.

- Оно восхитительно, Ами, намного лучше твоего черного.

Открытые плечи и руки, минимум нижних юбок, а тончайшее черное кружево отделки привлекало внимание к декольте. Платье было воплощенным соблазном.

Я знала, что теперь могу гордиться собой всю оставшуюся жизнь, потому что платье я померила, сняла и подарила Ви.

Воспитанниц начинают выводить в общество с восемнадцати лет, выяснилось, что бальное платье у Ви одно единственное уже второй год и самое скромное, какое только возможно.

Его ей пошипи в мастерских Ложи, за счет кристаллов накопителей, из дома ей не смогли прислать совсем ничего.

- Аманта, я не могу это принять - простонала Ви, оглаживая шелковистую ткань подола, а тот, казалось, сам ластился и тянулся к ее руке.

- Что за глупости, конечно, можешь, я его все равно не надену. Меня оно пугает, Ви, с чего бы опекуну присылать мне такое шикарное платье, после того что я устроила в прошлый его визит? Он меня наказывать должен, а не на платья тратиться…

Девочки были в шоке. Такого шикарного наряда не было ни у кого, но я устояла.

Платье было перекрашено в зеленый цвет, что ничуть его не испортило, Ви, в нем, была похожа на королеву волшебного леса. Мы как раз примеряли ей украшения, кода меня вызвали к сестре Марте… повторно.

- Что происходит, Ами? -Хотелось бы мне знать, девочки.

На складе меня ждало еще одно платье…

Позже, разложив его на моей кровати, так как манекен для бального платья в моей комнате был один, и уже занят прошлогодним, перекрашенным в черный, мы с девочками столпились вокруг.

-Оно черное?

- Оно не черное… оно фиолетовое, поднесла я к платью светильник и при более ярком освещении, стал заметен легкий фиолетовый оттенок на черной ткани.

- Фиолетовая друза, династии аметистов - ждет тебя, - похоронным голосом произнесла Ви.

- Это аметисты, Ами. Я читала о таком напыление из микроскопических фиолетовых аметистов. Легкое, почти невидимое, фиолетовое крошево искрилось в свете светильника.

- Девочки, я не понимаю, что происходит? Зачем ему понадобилась я? Ему шестьдесят два года, он что, себе лучше никого найти не смог?

Меньше всего мне хотелось влезть в какие-то местные политические или династические игры. Да и, несмотря на заверения Радны, я продолжала побаиваться подвоха с этим предложение замужества.

- Ну, во-первых, у него была жена. Только умерла, рожая наследника, - Руби кончиками пальцев провела по ткани платья, - и если честно, Ами, я тоже не понимаю. Ты, конечно, прекрасна, но рубины за ним гоняются уже лет десять. И он ни разу никем не заинтересовался.

- Спасибо, Рубина, - присела я в издевательском реверансе, - ты та-а-ак меня успокоила! - только не понятно, что мне теперь делать? Прислав это платье, эр Эрден недвусмысленно заявил, что от своего предложения не отказывается.

И одев его, я автоматически дам положительный ответ, на его предложение.

- Ох, девочки… я ведь сама дала понять, что не против этого союза, только вот, не достойна такого счастья. Подмоченная репутация не позволяет.

Я сползла на коврику кровати и спрятала пылающее лицо в ладонях, - и если ему плевать на мою репутацию… получается, он будет на этом балу. И будет ждать меня в платье цвета его друзы… что же я натворила!

- Не отчаивайся, Ами, - ласково погладила по моим волосам Ви, - ты можешь забрать обратно платье, что прислал опекун, скажешь, что не могла обидеть опекуна пренебрежением к его подарку.

Девочки дружно хмыкнули. Вышло у них на редкость синхронно и ехидно.

- Потянешь время, а там и совершеннолетие уже близко, как-нибудь выкрутимся.

- Нет, Ви, теперь это твое платье, я его не одену, девочки вы идите к себе, у меня что-то голова разболелась, - прошептала, сжимая свою глупую голову руками, - Радна, сделай милость, набери мне ванну?

Плакала долго, обняла вернувшуюся Радну и тихо содрогалась в рыданиях, уткнувшись в ее плечо.

Этот выход в свет, для Ви был последней попыткой найти жениха. Совсем скоро после бала ей исполнялось двадцать, оставаться в Ложе Ви не хотела, о доме она никоща при нас не вспоминала, только однажды сказала, что возвращаться ей некуда.

В свободное время мы собирались в общей гостиной за чашкой чая, проводя время в девичьих разговорах ни о чем и обо всем сразу. Обсуждали прошедший день, делились свежими сплетнями или воспоминаниями. В отличие от Кати и Хлои, Ви никоща не выбалтывала подробности о своей семье или детстве.

Прямо спросить ее я не могла, потому что не знала, возможно, такой разговор имел место быть раньше, с Диамантой, и моя “забывчивость» вызовет подозрение.

- Ви, а чем бы ты хотела заниматься, если бы могла выбирать?

Девушка подняла на меня удивленные глаза и задумалась. Сегодня в гостиной мы были одни. Я с очередной книгой по законодательству, а Ви с новыми расчетами для амулета.

- А из чего можно выбирать, Ами?

-Да из чего угодно, - рассмеялась я, - из всего на свете!

- Знаешь, никогда не задумывалась над этим, - Ви откинулась на спинку стула и принялась накручивать русый с прозеленью локон на палец.

- Я бы хотела путешествовать, - решила подать пример.

Это действительно было моим самым сильным желанием, увидеть этот мир. Предыдущий увидеть воочию не удалось, только на картинках. А в этом я оказалась заперта в подземелье.

- Я столько всего читала интересного, а не видела совершенно ничего. А мне хочется покопаться в таинственных древних развалинах, побывать в Радужной долине с ее водопадами…

-Ах, Ами, кто же не хочет увидеть все эти чудеса? Только, такую свободу можно получить разве что став вдовой.