- А пока благодарю всех участников. Все свободны!

Зрители начали расходиться, а Ринэя переглянулась с друзьями.

- Давайте, что ли, пойдём праздновать наши победы вместе, а?! – задорно предложила она. – И пригласим кого-нибудь ещё!

- Ну, старый зануда, юный зануда и кудряшка точно с нами пойдут, – согласилась Мала. – А кто ещё?

- Может, Адольф? – спросила Ринэя.

- Если только он согласится после того, как ты навешала ему на арене, – пожал плечами Илрик.

- Позвольте мне тоже присоединиться к вам, – учтиво попросил Спекио, прижимая руку к груди. – Мне бы хотелось сейчас поменьше появляться во дворце.

- Не вопрос, ты же победитель! – принцесса радостно хлопнула его по плечу, уже и забыв, что не так давно принц подбивал к ней клинья. Сейчас все окружающие воспринимались как «свои», герои турнира.

Веселье было в самом разгаре. Никто пока и не вспоминал, что послезавтра будет конкурс талантов, а потом те, кто веселятся за одним столом, сойдутся в поединках друг против друга.

Ринэя выпила бокал вина за здоровье компании, после чего бдительный Рэнг отобрал у воспитанницы спиртное, а Мала тут же угостила насупившуюся принцессу апельсиновым соком.

Спекио был трезв как стёклышко. Принц был одним из немногих, кто не только не злоупотреблял алкоголем, но и почти не пил, исключая самый первый тост. Полной противоположностью ему был Илрик. Пират уже опрокинул четвёртую порцию рома и начал искать, с кем бы подраться. Его эпическое шествие по залу гостиницы было прервано звонким подзатыльником сестры, после которого Илрик сел на место с обиженным видом.

Был в компании и Адольф Вернер. Оклемавшийся после ударов Ринэи крагерхатерец спокойно воспринял поражение и вскоре собирался распрощаться с компанией. Адольф отправлялся в новое путешествие по миру… с утра. А пока крагерхатерец решил посоревноваться с остальными в распитие спиртных напитков. С тем же невозмутимым выражением лица он говорил новый сбивающий с ног тост.

Нирн, будучи трезвенником, невозмутимо пил одну лишь воду и посматривал на окружающих, особенно часто на Ринэю. Девушка замечала взгляды жреца и смущалась. Рэнг, видя это, раздражённо хмурился.

- Да, синьоры и синьорины, похоже, что в следующей серии боёв будет далеко не просто, – начал Спекио, осматривая внимательным взглядом компанию. – Признаться честно, вы все весьма умелые бойцы. Вы тоже, синьоро Адольф. Просто вам не повезло столкнуться с синьориной Ринэей.

- Их не говорить так категоричен, – покачал головой крагерхатерец. – Как знать? Их быть задуматься, унд так ли быть нужен мне этот победа.

- Так ты не хотел стать Защитником Пареенда? – удивилась Мала. – Это высокий титул.

- Их бин скучно, когда записываться на турнир, – любезно пояснил Адольф.

- Я слышал от брата, что по результатам конкурса талантов будут объявлены пары для следующей серии боёв, – повёл рукой Спекио. – Любопытный способ, должен признать. Получившие две высочайшие оценки в конкурсе будут драться друг против друга. Потом те, кто получил средние баллы. А потом те, кто получил низкий балл.

- Ты хоть подумала насчёт того, что собираешься показывать на конкурсе, подруга? – подмигнула подруге Мала.

- Лично я покажу свои превосходные фокусы! – довольный Винченцо звучно щёлкнул пальцами.

- В тебе я не сомневалась, – принцесса красноречиво вздохнула. – А ты, Мала?

- А это секрет! – Мала с довольным видом потёрла руки. – Послезавтра узнаешь!

- Вредина, – буркнула Ринэя и задумалась. В самом деле, что может показать она кроме боевых приёмов? Танцы? Ринэя никогда не танцевала. Пением не занималась, да и стихов даже складывать не научилась. Можно, конечно, попробовать решать математические ребусы на скорость. Хотя принцесса позволяла себе девиантное поведение, но была весьма умной девушкой. Решать даже сложные уравнения в уме для неё было не проблемой. Проблема была в том, что зрители элементарно не поймут этого, приняв за шутку. Может, посмешить их? Тоже не вариант. Быть клоунессой Ринэю не прельщало, да и весёлые истории на публику она никогда не рассказывала.

- Ваше высочество, вы чем-то опечалены? – внезапно услышала девушка голос Рэнга.

- А?! – она быстро обернулась к наставнику. Остальные всё ещё разговаривали о разном и веселились. – О чём ты?

- У тебя был такой вид, словно ты что-то напряжённо обдумываешь, – серьёзно кивнул маг, стараясь говорить потише. – Что тебя беспокоит, можешь рассказать мне?

- Да, я думаю о том, какой талант буду демонстрировать на конкурсе, – так же тихо сказала Ринэя.

- Насчёт этого не беспокойся, дитя, – улыбнулся наставник. – Есть у меня одна мыслишка. Конечно, если ты проявишь старательность.

- Я постараюсь. Но что это? – девушка выжидающе посмотрела на Рэнга.

- Хм… Думаю, что в этой области ты ещё ни разу не пробовала себя, но когда-то нужно начинать, – пробормотал старый маг и, кряхтя, направился к лестнице. – Веселитесь пока, ваше высочество, – он на секунду обернулся и добавил. – Завтра начнём.

Ринэя насторожилась, но тут же успокоилась. Она достаточно хорошо знала наставника. Хуже тренировок, чем он уже устраивал ей с далёкого детства не будет. Девушка вновь обернулась к друзьям. Винченцо как раз что-то рассказывал Адольфу и Монсэльму. Эрика и Илрик погрузились в воспоминания, которые слушала Мала. А вот Спекио поднялся, готовясь уйти.

- Прошу прощения, синьоры и синьорины, но меня ждут дела, – попрощался он с некоторым сожалением. – Всякие скучные обязанности принца, сами понимаете.

Принцесса посмотрела на удаляющегося принца с подозрением. В его голосе, когда он говорил об обязанностях, не было скуки. Наоборот, некое предвкушение. Ринэя, впрочем, не стала заострять на этом внимание. Ну, решил Спекио где-то и с кем-то ещё отдохнуть, да нашёл вежливый повод уйти, что в этом такого?

- Ринэя, как ты себя чувствуешь? – спросил сидящий рядом Нирн. – Адольф несколько раз приложил тебя на арене.

- Не беспокойся, нормально всё, – махнула рукой Ринэя. Места ударов уже даже не сильно болели. Разве что руки, которым пришлось нелегко.

- Я жрец, я лучше знаю, что нужно, – спокойно, но твёрдо сказал Нирн, беря её руки в свои. Девушка покраснела, но вырываться не спешила, ведь лечебная магия парня заставляла боль в руках отступать. Ушибы прошли моментально, словно их и не было.

- Вот так лучше, да? – отпустил её жрец и посмотрел в глаза девушке.

- Да, спасибо, – смущённо пробормотала Ринэя.

Рядом внезапно оказалась Мала. Принцесса даже вздрогнула, когда за спиной прозвучал голос подруги.

- Вот так новость! А от чего ты покраснела, Ринэечка?

- Не твоё дело! – огрызнулась Ринэя.

- Какие мы грозные, – фыркнула Мала, заглядывая в лицо девушке. – Смотри, не расслабляйся сильно. Впрочем, против меня ты всё равно драться не будешь.

- С чего это ты так убеждена? – удивлённо подняла бровь принцесса.

- Мы вообще-то в одной команде, если забыла, – хихикнула мабирийка. – Ну и сообразительность у тебя, Ринэечка.

Воительница попыталась щёлкнуть Ринэю по носу, но та ловко увернулась.

- Мала, на свой носоклюв посмотри, прежде чем ко мне тянуться! – усмехнулась принцесса под смех остальной компании.

- Всё готово, мой господин.

- Прекрасно, Патио. Ни один из этих синьоров не должен дожить до завтрашнего дня.

- Если ваш брат узнает, что творится во дворце, то могут быть неприятности.

- Не волнуйся. Он сейчас слишком увлечён турниром, чтобы видеть дальше собственного носа. Скажи Ромуло, чтобы завтра утром этих тел здесь уже не было. Сегодня можно обойтись облегчённой программой. Пусть мне принесут клещи и жаровню для начала.

- Слушаюсь, господин.

Пробуждение было чудесным. Шум моря, крики чаек, гул просыпающегося города. И, конечно же, лучи солнца, проникшие через окно в спальню, где в постели нежилась просыпающаяся Ринэя.