Девушка наклонила голову, глядя в песок под ногами. Многое в ней изменилось. Она сильно повзрослела за такой малый срок. Теперь на поясах Малы висели два небольших боевых молота, а одета она была в лёгкий кожаный доспех.

- Знаешь, турниры запретили после этого случая. Но я верю, что однажды люди не утерпят и откроют новый турнир. Сколько мне придётся ещё ждать? Год? Два? Три? Я дождусь, папа, и буду готовиться к этому каждый день. Победителю будет позволено многое. Но мне не нужны богатства и титулы. Обещаю, я дойду до конца и найду его.

Девушка подняла голову, с ненавистью посмотрев куда-то за горизонт, и тихо закончила:

- Найду и убью.

- Мала! Мала!!! Ты заснула что ли?! – Ринэя пихнула подругу в плечо.

Воительница вынырнула из воспоминаний и моргнула в недоумении.

- Э? Нет, что ты, – тут же нашлась она, а на лице мабирийки появилось привычное ехидное выражение. – Просто мой мозг отключается от твоих однообразных воплей уже на третьей секунде, – щёлкнула по носу принцессу Мала, вымазав ей кончик данной части тела томатной пастой.

- Эй, Мала! – возмутилась Ринэя. – Я пообещала, что буду сдерживать свой гнев и тренировать терпение, но я сейчас тебе врежу!!! – к концу своей тирады девушка сильно разозлилась.

- Ой-ой-ой, какие мы грозные, – хмыкнула мабирийка. – Смотри, не надорвись Ринэечка. Умей контролировать свои эмоции, иначе тебе очень нелегко придётся, – подмигнула она и на мгновение вздрогнула от печально знакомой фразы. – Или ты думаешь, что я просто так постоянно щёлкаю тебя по носу и дразнилками довожу?

- Че-чего?! – возмутилась Ринэя, поднимаясь с места. – Так это всё было частью твоих дебильных тренировок?!!!

- Девочки, не ссорьтесь, – попытался вмешаться Рэнг.

- А мы и не ссоримся, – весело ответила Мала. – Да и, честно, я, наверное, и после тренировок продолжу в том же духе.

- А тебе продолжу! – грозно засверкала глазами Ринэя.

- Какая грозная клоунесса с носом-помидором, – не удержался Винченцо. – Вытрись хотя бы, синьоринка, – протянул вендецианец салфетку.

Ринэя с недовольным бурчанием начала вытирать нос.

- Было очень вкусно. Спасибо, Винченцо, – вежливо поблагодарил Нирн, вытирая руки.

- Да, спасибо, юноша, – кивнул и старый маг. – Ты определённо умеешь готовить.

- Ещё бы бокал вина или шампанского, – заметил Монсэльм, – и парерто было бы вдвойне восхитительным. Не так ли, ваше высочество? – бывший капитан повернулся к Ринэе.

Принцесса вытерла руки и с довольным видом похлопала по животу.

- Что же, животики мы набили! Теперь можно и на турнир! – решительно поднялась Ринэя. – Спасибо, Винченцо, но от избиения на арене это тебя не спасёт, если ты так решил ко мне подлизаться, – заметила она и подмигнула вендецианцу.

- Я не убоялся твоих микро-кулачков, синьоринка с высоким уровнем самомнения, – ухмыльнулся Винченцо. – Просто захотелось сделать приятное достойным людям.

- Будь по-твоему, проныра, – кивнула Ринэя и повернулась к выходу. – А теперь вперёд! Рикан ждёт не дождётся своих героев!

- Как бы он после этого остался на плаву, – проворчал Рэнг.

Нирн эффектным жестом поправил шляпу и из компании принцессы вышел последним, едва не задев головным убором косяк, но сразу же за порогом обернулся и посмотрел на Винченцо.

- Догоняй своих, Нирн. Разрешаю, если ты ждёшь моего соизволения! – хохотнул вендецианец.

- Я просто хочу предложить тебе пойти с нами, – сказал жрец с лёгкой улыбкой. – Всё равно мы идём в одну сторону. Ринэя, думаю, против не будет.

- Эх, ладно, уговорил, – с царственным видом поднялся Винченцо, поправляя воротник рубашки. – Так уж и быть, пойду с вами.

- Тогда догоняй, – исчез в проёме Нирн.

Винченцо легко перемахнул стол и в считанные секунды нагнал неугомонную компанию принцессы Ринэи. Так команда приобрела ещё одного члена, хитрого плута и проныру из Вендеции.

====== Послесловие № 2 ======

Рассказчик: Похоже, что настало время для нового нашего серьёзного разговора.

Автор: Серьёзного? Я бы не был так уверен, но можно попробовать.

Р: Я заметил, что ещё в прошлый раз было не так много сказано про Эрдонию. И вот вы переходите к новой стране, Вендеции, так и не сказав про неё ни слова.

А: Думаю, что это не станет проблемой, раз вам так любопытно. История Вендеции велика. Тысячу лет назад она была Вендецианской Империей, которая владела половиной земель нынешней Зоны Света. Потом Империя стала сжиматься до размеров прежней Вендеции. Старая столица, Риками, была захвачена и разграблена варварами с одного из малых континентов. Позднее столицу перенесли на величественный город-корабль, названный Риканом. Север и почти весь центр Вендеции – это промозглые болота, леса, равнины с малым количеством гор и холмов, а также сезон постоянных дождей в зимнее время, туманы и большие комары, от которых спастись можно только специальным распылителем. Однако иным выглядит юг Вендеции: солнечный, тёплый, яркий. Особенно хорошо возле моря. Приморский участок Вендеции не самый лучший в сравнении с Союзом Торговых Городов, но там тоже можно хорошо отдохнуть. Архитектура городов Вендеции считается одной из красивейших в мире. Конечно, столицы других стран тоже хороши, но в Вендеции почти любой город имеет свою изюминку. Самым ярким образцом считается Рикан, о котором будет рассказано далее.

Р: Не будем торопить события. Рикан – один из самых интересных городов мира, не говоря уж о Вендеции. О вежливости и некоторой странной манере речи вендецианцев тоже ходят легенды. А можно узнать о тонкостях общения в этой стране?

А: Вендецианцы обращаются к мужчинам «синьоро», к женщинам «синьорина». Раньше было два типа обращения к замужним и незамужним женщинам, но после возмущения таким делением борющихся за равенство женщин-аристократок обращение стало единым. Этикет в благородных домах такой же, как в большинстве стран. Считается крайне неприличным демонстрировать колени, но в то же время к глубокому декольте на балах относятся спокойно.

Р: У каждого народа свои странности. У нас есть одно интересное послание, в котором главную героиню повествования обвиняют в том, что она подозрительно быстро набрала силу.

А: Если постоянные тренировки с шести лет под чутким руководством пожилого садиста Рэнга можно назвать «быстрым способом набрать силу», то приношу свои искренние извинения недовольным читателям.

Р: В словах ваших сарказм ощущаю я.

А: Не волнуйтесь. Я не перейду на вашу сторону силы. Но времени не так много. Может быть, стоит ответить ещё на один вопрос?

Р: У меня есть такой на примете. Можно описать вкратце основные принципы жизни в мире Ринэи?

А: Пожалуйста. Слои населения определены: крестьяне, горожане, военные, искатели приключений, жрецы, маги и несколько поменьше. Ксенофобия – явление редкое. Люди и нелюди вполне охотно живут вместе, хотя нелюди не сильно любят города. Экономика в Зоне Света на высоте, а вот в двух других развита не так сильно. Образование хорошо развито опять-таки только в странах Зоны Света. Самым уважаемым классом являются жрецы. Быть жрецом Света почётно. У жрецов есть целые семьи и кланы, где отпрысков с детства приучают к служению светлым силам. Впрочем, это не мешает и детям из простых семей приобщаться к церкви Великого Света, а отпрыскам жрецов выбирать иные профессии. На втором месте идут маги. Волшебники живут обособленно. Во всём мире есть только трое мудрейших магов, включая наставника Ринэи. Существует очень мало учебных заведений, обучающих магии. В основном предпочтение отдаётся индивидуальным занятиям «учитель-ученик». Приключенцы – уважаемые люди. Сюда включены странствующие маги и воины, которые занимаются защитой жителей от сил тьмы. Они уничтожают чудовищ и монстров, которые могут представлять из себя значительную угрозу. Любой труд в Зоне Света почётен, а вот тунеядцы всегда во всех странах презираемы. Другое дело, что отношение к разным профессиям тоже разное. В Вендеции особо уважаемыми считаются городские торговцы и солдаты удачи. В Мабире – ювелиры и странствующие купцы. В Эрдонии – фермеры и охотники.