- Привет и тебе, Антонио! – Винченцо пожал руку пузану.

- Ты зашёл выпить или как всегда? – Антонио продолжил разговор с другом, но уже перевёл взгляд на Ринэю и остальную компанию. – Твои знакомые?

- Как всегда, друг, как всегда, – закивал парень. – Да, они со мной.

- Тогда ты знаешь, что нужно делать, – Антонио отошёл за барную стойку, а Винченцо обернулся к компании.

- Посидите пока здесь. Скоро всё будет готово, – вендецианец быстро прошёл к Антинио, где надел на себя белый фартук и поварской колпак, заправив под него волосы.

- Что?! – присевшая было Ринэя тут же подскочила, как ужаленная, поражённо смотря на него. – Ты будешь готовить?!

- Да, а что здесь такого? – поднял бровь обернувшийся Винченцо, который уже был одной ногой на кухне.

- Ничего, в общем-то, – пробормотала Ринэя, присаживаясь. – Не знала, что ты ещё и готовить умеешь.

Винченцо пожал плечами и ушёл.

- Твоя реакция удивительна, подруга, – хмыкнула Мала. Воительница деловито разложила на столе перед собой молоты, рассматривая рукояти на предмет повреждений. – Я тоже умею готовить. Или, думаешь, чьё рагу ты уплетала за обе щеки, когда нам пришлось обедать и ночевать в лесу?

- Когда я остался один и не имел больших средств к существованию, чтобы нанимать кухарку, я тоже научился стряпать, – погрузившийся в воспоминания Рэнг поднял глаза к потолку. – В жизни, всё одно, пригодилось.

- Во время странствий искателю приключений приходится делать многое, – согласился Монсэльм, придирчиво рассматривающий в зеркальце ноздри на предмет торчащих волосков. – Поневоле научишься. Хотя в моём случае, я уже имел кулинарные навыки в связи с воспитанием в Партаненте.

- Вы… все? – удивилась Ринэя и перевела взгляд на Нирна. – Только мы вдвоём не умеем готовить?

- Почему вдвоём? – посмотрел на неё друг, немного отодвигая цилиндр назад, чтобы чёлка не лезла в глаза. – Я умею готовить. Это – простейшие химические реакции. К тому же, жизнь в студенческом общежитии при университете Эрдоса может научить самостоятельности не хуже жизни искателя приключений.

Ринэя обвела взглядом друзей и поникла.

- Надо мной впору вешать табличку с надписью «главная неумеха группы», – буркнула принцесса после короткого неловкого молчания.

- Не расстраивайся так, – обняла её за плечи Мала. – Тебе не привыкать к подобному.

Ринэя уже начала примериваться, чтобы засветить в глаз ехидной подруге, но передумала. Доносящиеся вкусные запахи настраивали на миролюбивый лад. Вскоре из кухни появился торжественно улыбающийся Винченцо с круглым дымящимся подносом.

- А вот и я с моим особенным рецептом парерто!

Вендецианец поставил поднос посреди стола.

- Вот это действительно парерто! – воскликнула Ринэя и облизнулась в предвкушении. Остальные тоже склонились над столом, разглядывая кушанье в форме круга теста, украшенного помидорами, ломтиками мяса, кусочками зелёного перца и зеленью.

- Верно, миниатюрная синьоринка! Восемьдесят процентов ингредиентов, тонкое тесто, слой тянущегося сыра, томатная паста! Все, что нужно для идеального парерто, – обвёл рукой своё внушительное творение Винченцо. – Можем приступить к трапезе, синьоры и синьорины!

Вендецианец сам подал пример, взяв треугольник парерто. Ринэя набросилась на еду с жадностью, взяв сразу два куска.

- Дитя, а ты не лопнешь? – с ехидной заботой спросил Рэнг.

- Умв, мнувм, явмвявм! – попыталась ответить жующая девушка.

- Или ешь, или говори, – строго нахмурил брови старый маг.

Ринэя с готовностью вернулась к еде, прикрыв глаза от удовольствия.

Монсэльм ел изящно, как и почти все мужчины Партанента. Нирн и Рэнг едва не схватились за один и тот же кусок. И только Мала жевала свою порцию с каким-то задумчивым, даже отстранённым видом.

====== Глава 35. Эти дни уже не вернуть. ======

Хазим Рнхата. Уроженец Мабира. Искатель приключений, лидер группы «Златорукие». Воин. Один из самых сильных искателей приключений в Зоне Света. Уступает только членам «Серой Дюжины». По представленной информации планирует участвовать в объявленном турнире и имеет все шансы на победу. Наш агент передаёт сведения о его перемещениях.

Тайное послание, Ферзь. ??? НВ

Хотя мы были знакомы совсем недолго, но Хазим Рнхата в своё время произвёл на меня неизгладимое впечатление. Целеустремлённость, упорство, трудолюбие, неукротимый бойцовский дух и непревзойдённое мастерство фехтования, которое поразило даже меня. Если прибавить ко всему этому лидерские способности и умение выбирать людей для своей группы, его можно считать одним из лучших искателей приключений в Зоне Света. Когда-то я даже рассчитывал, что он займёт моё место в Серой Дюжине, но жизнь распорядилась иначе. Участвующие в турнире Пареенда уже не могут прийти в Серую Дюжину. Таков закон.

«О некоторых особенностях ведения боя», Кирос Ультимер. 498 НВ

- Папочка! Ты вернулся! – девочка двенадцати лет от роду в белых штанах и рубашке радостно побежала навстречу отцу, статному смуглому мужчине с коротким ёжиком светлых волос. Он выглядел на тридцать пять лет и носил серый походный плащ, под которым находилась кольчуга.

- Я вернулся, Мала, и вернулся надолго, – тот взъерошил чёрные волосы дочки. – Вижу, ты не теряла времени даром, да?

- Конечно, папочка! – с веселым видом кивнула Мала. – Я тренировалась всё время, чтобы стать такой же сильной искательницей приключений, как ты!

Девочка продемонстрировала свои отнюдь не внушительные бицепсы, а мужчина улыбнулся.

- Да, думаю, что монстрам грозит страшная смерть… от смеха, – не выдержав, он расхохотался.

- Не смешно, папа! – надула губы Мала. – Я действительно очень упорно работаю над собой!

- Эх, Мала, тебе стольким вещам ещё нужно научиться, – мужчина, продолжая улыбаться, наклонился к дочке. – Я только что спровоцировал тебя, а ты повелась, как дитя неразумное. Умей контролировать свои эмоции, иначе тебе очень нелегко придётся, – палец воина легонько коснулся кончика носа Малы.

- Я постараюсь, – серьёзно кивнула малышка, хлопая по-детски большими карими глазами.

Отец присел на песок в тени иссохшего дерева, глядя на шпили и купола Золотых Мостов, града, что находится в воздухе над пустыней. Дочка села рядом, подставляя лицо лучам палящего солнца. Мала любила жару. Они вдвоём находились на их любимом месте. Высокий холм с засохшим деревом на вершине располагался немного выше уровня песчаного моря, над которым парил впереди столичный город Мабира.

- Время исполнять свои обещания, доченька, – всегда суровый в отношениях с окружающими и бесстрашный в бою Хазим Рнхата только с одним человеком был мягким и искренне добрым. Со своей дочуркой Малой, оставшейся у него от любимой и давно почившей с миром жены Марэны.

- Ты не забыл, папочка? – девочка радостно посмотрела на него.

- Конечно же, нет, – кивнул Хазим. – Мы с тобой и так видимся не часто в последние годы. Не обижает хоть тебя твой дядя? А то скажи, и я мигом напомню ему, кто старше и главнее в семье, – тут же нахмурился он.

- Дядя Гадзан – хороший человек, папа, – дочка укоризненно покачала головой. – Ты слишком строг к нему. А вот его дочь – ещё та стерва, – Мала вздохнула, вспомнив что-то неприятное.

- С ним иначе нельзя, – хмыкнул мужчина. – А на кузину не обращай внимания. Жизнь покажет, кто чего стоит. Что же, сходим с тобой вместе в Зал Воинской Славы завтра?

- Может, сегодня? – с надеждой посмотрела Мала. – Меня туда не пускают, – пожаловалась она.

- Тебе ещё нет шестнадцати, но ты – моя дочь, так что, я думаю, имеешь право посмотреть на известные трофеи владык войны, – подмигнул Хазим. – Если, конечно, не испугаешься.

- Скажешь ещё! – вновь надулась Мала, но заметив ехидный взгляд отца, сразу вспомнила про контроль эмоций.

- Тогда пойдём, – Хазим поднялся, отряхнув штаны от песка. – У нас с тобой будет целая неделя до нового похода. Цирониус обещал, что найдёт в этот раз нечто потрясающее. Быть может, даже оружие-реликт из Империи Кристалла.