- Че-чего?! – громко вопросила сделавшая заказ Ринэя, она с искренним возмущением обернулась к вендецианцу. – Ты меня ещё и воспитывать собрался?! Смотри у меня!

Девушка с недвусмысленной угрозой показала кулачок.

- Как невоспитанно, – хмыкнула присевшая рядом Мала. – Не расстраивайся, парень. Нашей принцесске успех в голову ударил после победы на первой арене. Она теперь решила, что сильно крута, – в голосе мабирийки был такой сарказм, что Ринэю даже перекосило.

- Мала, что за тон?! – угрюмо посмотрела принцесса. – Я веду себя прямо и непосредственно, как подобает открытому человеку! А меня ещё и дерзкой обзывают!

Тут принесли заказ Ринэи. Девушка посмотрела в тарелку и вдохнула аромат еды. На её губах тут же появилась предвкушающая улыбка. Черноволосый тонко улыбался, посматривая на принцессу. Заметившая это Мала подняла бровь в лёгком удивлении.

- О! Как вкусно пахнет! Приятного аппетита! – Ринэя, копируя жест парня, закрутила вилку, наматывая пасту, после чего направила порцию еды в свой маленький для такого испытания ротик, перепачкав лицо вокруг него. – Ум-ум-ян-ням! М-м-м?!!! – внезапно громко замычала девушка, а её брови уползли куда-то за линию чёлки.

- Что с вами, ваше высочество?! – вскочил с места Монсэльм. Остальные тоже посмотрели с беспокойством. Только вендецианец слегка усмехнулся.

Глаза принцессы выпучились. Она с огромным трудом заставила себя проглотить пасту и выдохнула маленькие язычки пламени.

- Ваше высочество, не балуйтесь с магией огня! – строго сказал нахмурившийся Рэнг.

- А-А-А!!! Воды!!! – закричала Ринэя, схватив предусмотрительно поставленный графин и буквально вылив часть его содержимого в себя.

- Зачем же так реагировать? – с деланным удивлением заметил юный вендецианец. – Я ем такую еду уже много лет. Не такая уж она и острая, – насмешливо закончил он.

Мала посмотрела на парня странным взглядом. Кроме удивления в нём читалось ещё и зарождающееся уважение.

- Ты! – догадавшаяся девушка тяжело дышала, в упор глядя суровым взором серых глаз на шутника. – Специально?! Да?!!

- Что-то вроде того, – пожал плечами парень, допивая вино. – Позвольте представиться, известный плут и пройдоха Винченцо Каполони! По совместительству один из двух победителей на первой арене Вендеции.

- Позволь и мне представиться! – прорычала Ринэя, вскакивая с места и опрокидывая стул. – Я – Дерзкая Принцесса Ринэя, одна из двух победительниц первой арены в Эрдонии! По совместительству та, кто набьёт тебе морду здесь и сейчас!!!

- Эй! – обеспокоенно крикнул хозяин гостиницы. – В моём заведении не драться!

Двое стражников красноречивым взглядом обвели шумную компанию, но принцесса уже завелась.

- Хорошо! – оглянулась Ринэя. – Как набью морду одному типу, так драка и прекратится! – она перевела пылающий взгляд на улыбающегося Винченцо.

- Вам же сказали, чтобы не устраивали драк, синьорина, – строго сказал один из стражников, поднимаясь с места. – Или успокойтесь, или идите на улицу.

- Боевая синьоринка разбушевалась не на шутку, – как бы в сторону сообщил плут. – Может, успокоите свою воспитанницу? – спросил он озабоченно хмурящегося Рэнга.

- Трус и подлец! На улицу! – крикнула Ринэя, показав пальцем в сторону выхода. – Прямо сейчас!

- Не выйду, – скрестил руки на груди Винченцо.

- Почему? – мрачно спросила принцесса.

- Потому что я трус и подлец, – снова широко улыбнулся плут.

- Хватит хохмить, морда вендецианская! – крикнула Ринэя, судорожно вдыхая и выдыхая. После острого чили печь продолжало с нарастающей силой.

- Мне нравится этот парень! – хлопнула в ладоши ухмыляющаяся Мала. – Похоже, что у нас есть чему поучиться друг у друга!

- Возможно, милая синьорина, – вежливо ответил Винченцо. – Вы, как я понимаю, проездом.

- Ринэя, успокойся, – попросил Нирн, глядя на подругу. Ему охи и крики девушки порядком мешали сосредоточиться.

- Не могу, у меня всё печёт! – принцесса забегала кругами, пытаясь обмахивать ладонью открытый рот.

- Давай, я посмотрю, что можно сделать, – жрец встал и отвёл девушку в сторону, чтобы осмотреть.

Рэнг тихо вздохнул, но без неодобрения. С одной стороны ему даже стало жаль хватанувшую острого воспитанницу, но с другой стороны это было неплохим уроком за весьма невежливое поведение.

- Да, молодые люди. Знаете вы толк в развлечениях. Ринэя сама любила пакостить во дворце, – пожал старый маг плечами.

- Ха! Уважаемый синьоро, я – самый известный пакостник в Вендеции, – с огромной гордостью сказал Винченцо. – Этой малышке не переплюнуть меня и за тысячу лет!

- Разве этим обычно гордятся? – удивился Монсэльм.

- В моём случае да, уважаемый синьорино, – схохмил вендецианец, а лицо капитана помрачнело, после чего партанентиец медленно поднялся со своего места.

- Монсэльм, успокойся! – строго приказал Рэнг, а бывший капитан покорно сел на место. – А вы, молодой человек, будьте осмотрительней со своими шутками, – маг перевёл суровый взгляд на плута. – Шутки смешны лишь тогда, когда они не наносят смертельное оскорбление окружающим.

Вендецианец с неловкостью почесал в затылке.

- Хех, похоже, что я перестарался. Забыл, как на подобное реагируют партанентийцы. Приношу свои искренние извинения, синьоро Монсэльм, – повинился Винченцо, но с самым бессовестным видом.

- Эй! А мне извинения принесёшь?! – услышала Ринэя и тут же подскочила к плуту.

- Дай-ка подумать, синьоринка… нет, – снова заулыбался вендецианец.

- Сволочь, – буркнула принцесса, хотя и без прежней злости, после чего вернулась к еде. Свою порцию девушка из вредности доела, но уже аккуратней и запивая водой. Друзья тоже заказали блюда, которые были разными, от всевозможных паст до вполне обычного жаркого.

- Было вкусно, – заметила Ринэя, отвалившись от стола. – Даже при том, что кое-кто любит дебильные шутки.

Винченцо сделал вид, что это не относится к нему, дружелюбно улыбаясь всей компании. Монсэльм сидел с тем же спокойным и исполнительным видом, мало участвуя в разговоре и в основном уделяя внимание своей причёске, которую он поправлял, смотрясь в круглое зеркальце. А вот Мала решила пообщаться с любителем каверз. Ринэя и Рэнг слушали их разговор, так как заняться особо было нечем. Нирн сидел с напряжённым лицом, всматриваясь в окружающее пространство.

Вскоре Винченцо доел свою порцию и собрался уходить, так что даже эта беседа прекратилась вмиг.

- Что случилось, Нирн? – заметила настроение друга Ринэя и решила полюбопытствовать, отчего жрец такой мрачный, пока друзья прощались с плутом и пронырой.

- Я чувствую странную тёмную силу, – поморщился тот. – И безнадёжность. Кто-то в этом доме тяжело болен.

- Что? – весёлость мигом слетела с лица Винченцо. Плут сразу же забыл о своих срочных делах и резко повернулся к Нирну, внимательно посмотрев на него. – Как ты это почувствовал?

- У Нирна очень сильный природный дар в белой магии, – вместо друга ответила Ринэя. – Вообще, тут у нас команда из сплошных талантов. И самый крупный талант…

- Право слово, не стоит, – смутился Рэнг.

- Это я! – показала пальцем на себя принцесса с самодовольной улыбкой. Остальные закашлялись.

- Это весьма интересно, скромная синьоринка, но меня больше интересует способность вашего друга, – без улыбки продолжил Винченцо. – У иных жрецов я не встречал подобного.

- Просто далеко не все жрецы имеют большую силу в целительстве, – пожал плечами Нирн. – Но могу сказать, что я чувствую силу страшного проклятия. Такая тёмная энергия, что становится жутковато.

- Ты что-то знаешь об этом, верно? – прозорливо скорее сказала, чем спросила Мала, смотря в тёмно-карие глаза плута.

- Да, – поник Винченцо, его вид стал настолько печальным, что вся его застольная весёлость показалась всего лишь маской, которую плут надел, чтобы не поддаваться унынию. – Это мой дядя, Селвио Каполони. И он умирает. Я пытаюсь спасти его, разыскивая лекарство. Я как раз собирался идти в Железные Холмы, когда вы подошли ко мне. Синьоро Нирн, вы можете помочь мне?