Монсэльм и сам уже слышал топот многих ног. Приближались стражники. Он вновь выхватил меч, а Мала снова нарастила каменный покров на руках. В зал один за другим забегали солдаты элитной стражи…

Ринэя шла красная до кончиков волос. Чтобы не замечать эти похабные и жестокие извращения на картинах, она вынуждена была идти, уткнувшись взглядом в пол.

- За такое нужно убивать, – задумчиво пробормотал Нирн. – Хотя сожжения на кострах уже не практикуются лет двести, но для этого художника я бы лично попросил исключения у верховного жреца.

- И не ты один, поверь мне. Вот, кстати, и вход. Наверное, придётся ломать, – сказал Винченцо. Впереди действительно показалась стальная дверь, сейчас закрытая наглухо.

- Да, зачем жечь? Секирой башку эту гнилую срубить и вся недолга, – глухо рыкнул Илрик.

- Ломать, так ломать! – Ринэя разбежалась и, прыгнув, ударила дверь ногой, используя и магию. Глаза девушки приняли форму правильных кругов. В следующую секунду она упала на землю и стала с воем кататься от стены до стены, схватившись за ногу.

- Эта дверь открывается на себя, – любезно пояснил Винченцо, хватаясь за ручку.

- Мог бы и сразу сказать, – буркнула Ринэя, баюкая ногу.

- Извини, не успел, – судя по пакостливому выражению лица плута, это была его маленькая месть за поражение на арене.

Дверь тихо открылась. Винченцо вошёл внутрь первым. Потом Ринэя и Илрик. Последним был Нирн.

- А я всё думал, кто это ломится, – насмешливо сказал стоящий посреди зала Спекио. – Вы пришли как нельзя вовремя, синьоро Винченцо, синьоро Нирн, синьоро Илрик и синьорина Ринэя.

- Где моя сестра, гнида?! – рычащий Илрик обводил взглядом тёмное помещение.

- И что ты хотел нам показать? – Ринэя тоже обвела взглядом комнату и заметила Эрику. Пиратка висела в тисках похожего на дыбу орудия пыток. Девушка была явно в сознании, но смотрела перед собой невидящим взглядом.

- Сестрёнка! – Илрик бросился к ней, минуя принца, и схватил девушку за голову, заглядывая в глаза. – Что с тобой?!

- Эх, ещё одна неудача, – с видимым сожалением повёл рукой перед лицом тонко улыбающийся Спекио. – Похоже, что она сломалась прежде, чем я успел перековать её сознание психокинезом.

- Ты… – повернулся Илрик. – Грёбаный псих!!!

Пират с места прыгнул на Спекио, рассчитывая, что психокинез не сможет отклонить уже летящее тело, а пират весил явно больше, чем принц. Но тот не растерялся. Спекио быстро развернулся и коротко ударил пирата покрывшейся каменной коркой ногой, отбросив его прямо на один из столов с инструментами. Илрик упал, разломав предмет мебели, и со стоном приподнялся на локтях. Он ещё даже не пришёл в себя после боя с Малой.

- Я побеждаю не только за счёт психокинеза, синьоро, – отметил улыбающийся принц.

- Зачем тебе это? – нахмурилась Ринэя.

- Вы не понимаете? – деланно удивился Спекио. – Никто меня не понимает. Я хочу провести людей в особый мир. Мир боли, где боль причиняет удовольствие, а не страдание, – зрачки принца расширились, он продолжал говорить с возрастающим возбуждением. – Подумайте сами, сколько бед в мире только из-за того, что люди чувствуют боль? В то время как можно обратить этот процесс на пользу человечеству. Сделать боль контролируемой, дозированной, превратить её в положительный эффект. Мой психокинез, изменяющий сознание, есть дар Света! Ключ, который приведёт людей к новому витку эволюции!

- Какая чушь, – презрительно ответил Нирн, выходя вперёд.

- Нирн? – Ринэя удивилась прыти обычно спокойного и молчаливого друга, всё ещё пытающаяся заглушить боль в ушибленной ноге.

- Раз уж ты заговорил об эволюции, то скажу тебе, как жрец-целитель, одну вещь. Боль – это механизм выживания и развития человека. Через боль мы становимся сильнее. Если убрать этот естественный элемент, люди, напротив, деградируют, – парень подошёл уже близко к принцу. – И что ты тогда сделаешь с духовной болью, Спекио?

- К тому же, – тихо, но твёрдо сказал Винченцо, – даже если ты подразумевал благую цель в основе своих действий, в чём я сомневаюсь, то претворять её такими методами не имел права, – плут обвёл рукой помещение.

- Я имел на это право, – усмехнулся Спекио. – Это право сильного, самое естественное право в мире. И почему вы стали обращаться ко мне на «ты», синьоро Винченцо? Я – ваш принц.

- Ты не мой принц, – зло посмотрел на него проныра. – Я отказываюсь от такого правителя.

- Кстати, любопытно, что ты отрицаешь один естественный элемент, но признаёшь другой, – с умным видом отметил Нирн. – На мой взгляд, это простое лицемерие. Похоже, что тебе просто нравится пытать людей.

- Хм… – наклонил голову Спекио, а потом сделал быстрый шаг к Нирну и схватил его за воротник, притянув к себе. – Любишь естественное, жрец? А хочешь прямо сейчас испытать свою любимую боль на своей шкуре? – глаза у принца были безумными.

- Оставь его немедленно! Иначе я за себя не ручаюсь! – крикнула вышедшая вперёд Ринэя.

Нирн попытался вырваться из хватки принца, но только захрипел, когда тот поднял его за горло левой рукой вверх, затруднив дыхание. Правая рука принца отпустила одежду жреца и сжалась в кулак.

- Никогда не понимал, что вы, синьорина Ринэя, нашли в нём, – усмехнулся Спекио. – Как же жалок ваш избранник.

- Отпусти его немедленно! – пошла к принцу девушка. – Спрашиваешь, почему? Нирн – чистый и добрый человек. А с тебя сыпется грязь!

Принцесса ударила Спекио кулаком, но тот блокировал удар Ринэи правой рукой, а потом одним движением отшвырнул девушку назад. Винченцо едва успел поймать принцессу, чтобы она не врезалась в стену. Мимо друзей стремительно пронеслась чья-то размытая фигура.

- Что?! – Спекио почувствовал боль в левой руке, когда тень коротко ударила по ней, и вынужден был выпустить хрипящего жреца. Нирн тут же рухнул на землю, пытаясь отдышаться от стальной хватки принца.

- Ещё успеешь подраться на арене, юноша! – перед Спекио оказался Рэнг. Старик выглядел потрёпанным. Его правый висок был в крови, а одежда местами оказалась порвана.

Спекио попытался ударить старика ногой, но тот ловко ушёл влево и вниз, а потом сам нанёс удар кулаком так, что принц сложился пополам и улетел в решётку, закрывающую вход в тюрьму, едва не погнув её.

- Достаточно! – крикнула Ринэя и зло посмотрела на поднимающегося Спекио, освобождаясь из рук Винченцо. – Ты! – она показала пальцем на принца. – Мы встретимся завтра на арене. И сразимся насмерть, нравится тебе это или нет!

Девушка резко повернулась и зашагала прочь. Винченцо и Нирн помогли встать Илрику, после чего вместе с ним сняли Эрику с дыбы и понесли прочь. На стоящего у решётки принца, пытающегося прийти в себя после удара Рэнга, никто даже не оглянулся.

====== Глава 53. Схватка. ======

Вынужден сообщить вам скорбную новость, ваше величество, в надежде на скорейшее ваше прояснение. Склонен предположить, что ваш сын болен тем же недугом, что и вы. И я, увы, бессилен что-либо сделать. Эта болезнь является порчей души и классифицирована как синдром Хонтель-Мадара. Отклонения, вызванные ею, не в состоянии исцелить ни один экзорцист в мире. Остаётся лишь надеяться на то, что психическое расстройство, которое неизбежно появится у принца, примет относительно безобидную форму.

Письмо первосвященника Карло Мазолини, 491 НВ

- В общем, когда мы уже думали, что нам пришёл конец, явился мастер Рэнг и раскидал оставшихся, – закончил свой рассказ Монсэльм.

Рэнг сидел, одевшись в те одеяния, которые носил в Эрдосе и на балу во дворце. Его повседневную форму штопали, обещая закончить к завтрашнему дню.

- Вот тебе и прекрасный принц, – хмыкнула Мала. До их рассказа свою повесть успели поведать Ринэя и Винченцо.

Вся компания сидела в зале «Трёх Сабель Ромеро». Отсутствовали только Нирн, Эрика и Илрик. Они втроём находились в одной из комнат наверху, где жрец пытался вылечить пиратку, а брат работал ассистентом.