Ликованиям не было конца.

Лили стояла совсем рядом, но вокруг Джеймса было слишком много людей, чтобы он мог ее заметить. Поттер купался во всеобщем внимании и любви, каждые пару секунд ему кто-нибудь пожимал руку, то и дело на нем висли девчонки, целовали в щеку и подставляли в ответ свои. С разбега прямо в руки Джеймса прыгнула Молли. Шестикурсница Макензи была единственной представительницей слабого пола в гриффиндорской команде. Худенькая, тоненькая и удивительно изящная, она носила короткую мальчишескую стрижку, но это не портило девушку, а только придавало какого-то особенного шарма. Сейчас ее лицо раскраснелось, а красивые светло-карие глаза горели огнем. Джеймс порывисто притянул ее к себе, и Молли, рассмеявшись, потрепала капитана по волосам. В какую-то секунду Лили стало так обидно, что она была готова развернуться и уйти. Год назад болтали, что между капитаном и охотницей что-то есть, некоторые злорадствовали, что Макензи только поэтому попала в команду.

Поттер, тем временем, уже отпустил свою охотницу и сейчас вертел головой.

- Лили!

Растолкав всех вокруг, Джеймс сгреб ее в охапку.

Стоило почувствовать его руки на талии, а губы на своих губах, как Лили тут же позабыла обо всех переживаниях. Ей было плевать, что на лбу и шее Джеймса все еще блестит пот, что на нем грязная спортивная мантия, что он весь мокрый и растрепанный. Истинный вкус победы пришел к Лили вместе с поцелуем, самым горячим и самым лучшим в ее жизни поцелуем.

- Какой же ты молодец, – выдохнула она ему в висок, – я горжусь тобой, Джим! Ты был самым лучшим сегодня на этом поле, я…

Чуть отстранившись, Джеймс присвистнул.

- Эванс, ты действительно это сказала или мне послышалось? Повтори еще раз!

Она рассмеялась.

- Все-таки порой ты невыносим, Поттер.

Джеймс взял ее за руку, собираясь увести за собой, но тут прямо над ухом раздался громкий чуть хрипловатый голос.

- Простите, что отвлекаю.

Обернувшись, Поттер вдруг замер с открытым ртом, уставившись на мужчину, которого Лили приметила на преподавательской трибуне еще до игры.

- Поздравляю с победой. Ты отлично летаешь.

Еще секунд пять Джеймс продолжал смотреть на незнакомца так, словно перед ним сам великий Годрик, а потом кивнул.

- Спасибо, сэр!

Мужчина протянул ему руку, и Джеймс ее энергично пожал.

- Ты наверняка слышал, что мы ищем ловца? – мужчина что-то написал на клочке пергамента. – Когда сдашь экзамены, загляни к нам на тренировку, посмотрим, вдруг что-нибудь выйдет… Здесь все написано, – он отдал пергамент Джеймсу. – Удачи.

Все с тем же ошарашенным видом Поттер кивнул. Мужчина снял бейсболку, явив миру короткие волосы, цвета спелой моркови, вокруг все ахнули, начали толкаться и суетиться.

- Простите, можно автограф?

- Вот здесь, пожалуйста.

- А Вармален остается еще на сезон?

Лили хотела спросить у Джеймса имя человека, которого, оказывается, знала половина школы, но решила оставить это на потом. Карие глаза, чуточку смущенные и ласковые заглянули в ее глаза, улыбнулись, вмещая в себе весь мир. Джеймс взял Лили за руку и вложил в раскрытую ладонь снитч. Лили аккуратно сжала пальцы на трепещущем мячике, который казался чьим-то торопливым взволнованным сердцем.

- Это мне? – зачем-то спросила Лили.

Джеймс наклонился, прижимаясь лбом к ее виску, и прошептал:

- Я же обещал…

Вряд ли стены факультетской гостиной когда-то принимали такой же веселый, шумный и многолюдный праздник как в победный вечер. Из распахнутого окна лилась весенняя прохлада, огромный патефон вращал пластинку, грохотала музыка, откуда-то едва уловимо тянуло сладковатым сигаретным дымом. Среди ало-золотистых галстуков часто мелькали синие и желтые, но многие студенты предпочли сменить надоевшую школьную форму на собственную одежду. В центре самозабвенно танцевали девчонки в коротких юбках, к ним вскоре присоединилась два долговязых старшекурсника, завернутые в знамена, словно в мантии. На диванах и креслах расположилась гриффиндорская команда, окруженная восхищенными болельщиками. Они вновь и вновь обсуждали подробности прошедшего матча, вспоминали самые красивые квоффлы, забитые в чужие кольца, и хохотали.

Портретный проем распахнулся, впуская Сириуса, Джеймса и Питера, в руках которых были большие деревянные ящики. Римус покачал головой, потихоньку снял с груди значок старосты и сунул к себе в карман.

- Как-то тухло! – Джеймс умудрился перекричать все голоса, затем водрузил один из ящиков на стол и сорвал крышку. – Или вы хотите, чтобы я через пару лет вспоминал ваши унылые физиономии?! Налетай! И веселее! Веселее!

Гостиная ответила радостными восклицаниями и аплодисментами. Зазвенели бутылки, захлопали крышки сливочного пива, в стаканы, сотворенные прямо из воздуха, наливали огневиски.

- Капитан! Иди к нам! – позвал Майкл Томас.

- Джеймс!

- Поттер! – летело со всех сторон.

Больше всего Джеймс любил быть в центре всеобщего внимания, поэтому сейчас буквально сиял. Закатав рукава белой рубашки и расстегнув воротник, Поттер пытался жестами изобразить свой финальный маневр, а за ним, открыв рот и вытаращив глаза, наблюдала половина гостиной. Лицо Джеймса уже успел тронуть загар, он улыбался широко и обаятельно, взъерошивал волосы и шутил. Сейчас он казался всем девушками особенно притягательным, Поттер буквально купался в их ласковых многообещающих взглядах, иногда ненавязчиво стряхивал мягкие легкие ладошки со своих плеч и локтей.

На самом деле Лили очень хотелось, чтобы Поттер сейчас отмахнулся от всех этих людей и подошел к ней. Но не лишать же Джеймса заслуженных лавров и возможности покрасоваться! Вот Фрэнк тоже оставил Алису скучать в одиночестве, внимательно слушал Фреда Купера, согласно кивал на его реплики, время от времени в их разговор вклинивался Дин Робинсон, и троица взрывалась смехом.

Джеймс окликнул Молли Макензи, вытащил ее в центр, поставил рядом с собой, и она обняла его за талию таким естественным движением, словно делала это сотни раз.

- Ты только полюбуйся! – возмутилась Алиса. – Лили, не стой, сделай что-нибудь!

Лили хотела ответить, но тут к ним, двигая головой в такт музыки, подошел Сириус. Оценив ситуацию, он усмехнулся.

- Эванс, не нужно пытаться поджечь Поттера взглядом. Они с Макензи просто хорошие друзья. Между ними ничего нет и быть не может.

Не стоило спрашивать, но Лили не сдержалась.

- Откуда ты знаешь? Джеймс сказал?

Сунув руки в карманы, Сириус заулыбался как мартовский кот.

- Мы лучшие друзья. Я все про него знаю. К тому же разве может кто-то с тобой сравниться? – он подкрутил на указательный палец локон Лили.

Немного сердито оттолкнув ладонь Сириуса, Лили уловила тонкий запах алкоголя, только теперь заметив, что Блэк уже успел здорово напиться.

- К тому же есть еще одна причина.

Любопытная Алиса тут же вмешалась.

- Что за причина?

Теперь Сириус улыбнулся ей.

- Было бы как-то стремно, если бы он спал с той же девчонкой, что и я, – пояснил он так спокойной, словно упомянул о том, что они с Макензи были напарниками на Травологии.

Светлые брови Алисы взлетели вверх. Она возмущенно выдохнула.

Пожав плечами, Сириус подлил в свой стакан огневиски и сделал глоток.

- Это было еще год назад и уже никому не интересно. Почему у тебя такое удивленное лицо, Стоун? Иногда, чтобы найти самую лучшую девушку, нужно рассмотреть все варианты… Разве я виноват, что просто хочу любви? – с самым невинным и деланно обиженным видом поинтересовался Сириус.

На самом деле Алисе стоило закончить разговор, но она очень хотела оставить за собой последнее слово.

- Странно, как это у меня получилось сразу же найти самого лучшего парня? – съехидничала Стоун.

Наклонившись к однокурснице, Сириус чуть понизил голос.

- А откуда тебе знать, что Лонгботтом – лучший, если у тебя больше никого не было?