- В старые времена в обычаи входило нитками зашивать рты и глаза людям, которые имели привычку врать и клеветать на невиновных. Было больно, но обычно это быстро заканчивалось, – произнесла Лион, словно бы озвучивая вслух какую-то старую информацию из своей жизни. – Как-то не стыкуется это со стишком…

Шерлок слегка вздернул подбородок. Вот и наметился смысл в действия преступника. Холмс (уже в который раз) втихую радовался, что получил напарника, который в нужный момент может выдать полезную информацию. Но все же рифма действительно не подходила к способу убийства… И почему Лион так поздно вспомнила?

Будто бы услышав его вопрос, Скай коротко бросила:

- Все время крутилось в голове, но никак не могла поймать…

В ту минуту у эксперта наметился перекус, и, когда Феликс открыл коробку с едой, на его лице появилось отчаяние.

- Моя жена… О, Господи! На завтрак яйца, на обед яйца, на ужин яйца!.. Такими темпами я скоро закукарекаю!

- С научной точки зрения это невозможно, – заметил Шерлок.

- Для тебя сарказм - понятие недостижимое? – фыркнул эксперт.

- Для меня таких вещей в принципе не существует.

- Вы еще передеритесь, – посоветовала Лион, натягивая белые латексные перчатки и перебирая вещи погибшей. В паспорте она числилась как Амелия Вайт. 30лет, жила с родителями, есть… всмысле, был жених Марк Таймс. Ничего примечательного.

- Пропала в субботу, – Сандра показала рапорт полицейского двухдневной давности.

- А почему заявили только в понедельник? – прищурился Шерлок, заглядывая через плечо напарницы в исписанный ручкой лист.

- Она была несколько взбалмошная, могла уйти куда-нибудь надолго из дома. Это уже не раз происходило, и жених и родители подумали, что и сейчас - то же самое. Мол, невеста перед свадьбой решила насладиться свободой…

- Не насладилась… – тихо закончила Лион и, вздохнув, отложила бумагу. – Любят же маньяки красоту… портить… Еще что-нибудь?

- Да, – патологоанатом достала из ящика прозрачный пакетик. Внутри него лежала маленькая деревянная фигурка волка, заляпанная кровью. – Это было у нее в руке.

========== Глава 3. В продолжение дня… ==========

Лион вышла из морга и, одернув куртку, посмотрела на листок в руке. Адрес родителей погибшей… Девушка покачала головой и вытянула губы.

- Даже с моим опытом это сложно… – произнесла она. Скорее для себя, чем для Шерлока. Но брюнет все равно ее услышал.

- Ты о чем?

- Об этом. Сообщать родственникам, что пропавший человек больше никогда не вернется домой, – ответила Скай, – непросто…

- Съездить с тобой? – предложил Холмс.

Детектив мотнула головой.

- Нет. Не обижайся, но мне проще делать это в одиночку.

- Хорошо, – не стал спорить сыщик. – А я пока пойду, осмотрю фотографии с места преступления и отчеты.

- Если что - с тебя смс.

- Если что - с тебя появление.

На этом они и разошлись. На улице Лион довольно быстро поймала такси и, сказав водителю, куда нужно ехать, откинулась на заднее сидение и задумалась.

*

Так называемый “Маньяк-портной” появился в Лондоне относительно недавно. Поначалу о его существовании даже не подозревали, он никак себя не проявлял и нигде не показывался, но Шерлок, тесно связанный со своими многочисленными источниками всевозможного характера, подозревал, что скоро что-то будет. Да и Лион с ее-то ощущениями понимала, что надвигается гроза. Треклятое шестое чувство. От него, конечно, пользы немало, спору нет. Да только лучше от этого не становилось. Когда на сердце тяжесть, а сознание вопит о приближающейся опасности, невольно становишься нервным и нападаешь на всех подряд. У Скай это в основном выражалось в виде продолжительных, чуть ли не с утра до вечера, походов по городу. Или, в качестве бонусного десерта, болями во всех шрамах, особенно недавних, которые кололись сильнее и неприятнее остальных.

На прошлой неделе был найден труп мужчины, изуродованный, с зашитым ртом и глазами. Еще через сутки с половиной обнаружили двух женщин, потом юношу, затем какого-то предпринимателя… Никакой связи между этими лицами не наблюдалось и в помине. Все вращались в разных кругах, никто ни с кем не пересекался, жили в разных концах города, пользовались разными дорогами… Короче говоря, головоломка прямо как по заказу для Холмса, который лишь два дня назад вернулся из поездки за город из-за очередного расследования. Но, вопреки всем ожиданиям, найти преступника оказалось не так уж просто. Он был весьма осторожен, не оставлял зацепок и водил полицию за нос и, судя по всему, был не против проделать тоже самое и с Шерлоком, а тот этого ох как не любил. Поэтому с того момента это дело стало попросту противостоянием двух очень заскучавших людей, один из которых себе подобных убивал, а другой – спасал.

Когда машина приехала на место, Лион расплатилась с таксистом и направилась к парадной. На звонок в дверь ей открыла уже немолодая женщина с русыми волосами, забранными в пучок. Лицо у нее было заплаканное, глаза покраснели, а голос был темным и печальным.

- Да?

- Миссис Вайт? Я детектив Лион Скай из Скотланд-Ярда. Разрешите войти?

*

Девушка уселась в кожаное кресло, но не расслабилась, а, сложив ногу на ногу, выпрямила спину. Обстановка хоть и была теплой и приятной, но все же в ней витал дух горя и отчаяния. Так ведут себя те, кто уже понял, что произошло, и теперь только дожидались мгновения, когда им об этом сообщат.

Миссис Вайт с мужем замерли на небольшом диванчике. На подлокотнике устроился молодой человек с всклокоченной темной шевелюрой и зелеными глазами – тот самый жених жертвы – Марк Таймс.

Разговор был избитым и привычным для Скай. Сколько уже раз она приносила эти вести, сколько раз сообщала подобные вещи? Сколько раз ей приходилось задавать стандартные процедурные вопросы? Бессчетное множество…

- Скажите, у Амелии были враги? Кто-нибудь, кто мог желать ей зла?

- Нет-нет, Амелию все любили. Она иногда была взбалмошной, это да, но все же оставалась доброй. Всем всегда помогала…

- Она не упоминала о каких-нибудь трудностях? Может, за ней кто-то следил? Не было такого?

- Она бы нам сказала. У нас не было секретов.

- Вам знакомы эти люди? – Лион разложила на журнальном столике фотографии.

- Это его предыдущие жертвы?

Детектив кивнула.

- Она с ними не виделась? Не говорила о них? Не упоминала? Нигде не сталкивалась?

Но на все эти вопросы был только один ответ: нет. Ни единой зацепки. Ближе к вечеру Лион покинула дом Вайтов и, выйдя на пустынную улицу, принялась раздумывать, где бы ей найти такси. В этот момент у нее зазвонил телефон. Это было сообщение от Шерлока.

Входящее: Шерлок

Больница Святого Варфоломея. Быстро. ШХ

Исходящее: Лион Скай

У меня к пятой точке пропеллер не приделан! Приду, когда смогу. Тем более что тут машин вообще не наблюдается. А что, кстати о птичках, случилось-то?

Входящее: Шерлок

Догадка появилась. Давай скорее. ШХ

Исходящее: Лион Скай

Не надоело ставить в конце каждой смс свои инициалы, а? Тратишь на это лишнюю… секунду. Не взорви лабораторию, пока я еду.

Лион сунула мобильник в карман и завернула за угол…

========== Глава 4. На нервах. ==========

От Автора: возможна тавтология после середины главы.

*

Шерлок бросил каплю раствора на прозрачное стекло и, поднеся его к микроскопу, принялся внимательно и пристально разглядывать. Через полчаса молчаливого созерцания и цепи каких-то экспериментов на лице детектива появилась довольная улыбка.

- Попался! – изрек он и усмехнулся краешком губ. – Ошибся. На капроновых нитках была самодельная кислота, дрянного качества, но действенная.

Шерлок чуть ли не запрыгал от радости, но в последнюю минуту замер и посмотрел на часы. 18:24. Время еще есть, можно сходить за кофе. С этими мыслями Шерлок вышел из лаборатории и направился к автомату в вестибюле. Вернулся он оттуда только через четверть часа, по причине того, что машина заказ выполнять не захотела, и детектив вступил с ней в перебранку, прямо как когда-то Джон Ватсон. Под конец атрибут техники сдался и выдал сыщику его заслуженную трудом и потом (и руганью) чашку. Холмс, осторожно держа ее двумя пальцами, направился обратно, уселся за заваленный всякими приборами стол и принялся потягивать горячий черный напиток, поджидая напарницу. Так минуло еще немного времени.