Где-то ближе к часам двум девушка завалилась в клуб “Черный дракон”. Ее там хорошо знали, тем более что хозяин заведения был ее старым знакомым. Короче говоря, выпив парочку коктейлей и с наслаждением подвигавшись под зажигательные песни на танцполе, Лион ушла в вип-комнату и провалилась в царство Морфея часов эдак до одиннадцати утра. Просто ее лимит отдыха на этом себя исчерпал, и, наскоро умывшись холодной водой, детектив выбралась на улицу.

Тут у нее забренчал мобильник. Это оказалось сообщение от Шерлока. “Если уже проснулась, приходи на Бейкер-стрит. ШХ”. Через две минуты прибыла следующая смс-ка: “Если не проснулась, все равно приходи. ШХ”. Спустя пару мгновений NOKIA опять звякнула. “Нужен молчаливый собеседник. ШХ”. Лион фыркнула и отправила текст: “Череп от предоставления этих услуг отказался?”. В ответ ей пришел смайлик: “:-P”. С улыбкой пожав плечами, Скай села на мотоцикл и поехала к Шерлоку.

*

На дорогах пробок не было, да и машины нечасто попадались. На Бейкер-стрит царила странная тишина. Очень странная. Обычно здесь нередко раздавались звуки выстрелов и заявления миссис Хадсон, “домовладелицы, а никак не домработницы”. Но сегодня ничего подобного не было.

Оставив средство передвижения в привычном месте, Лион подошла ко входу и уже собиралась постучать, но тут дверь резко распахнулась, и девушку почти сбила с ног буквально вылетевшая из дома миссис Хадсон, не перестававшей что-то кричать.

— Шерлок, юноша, я с вами так с ума сойду! Ой, простите, милочка! – залепетала женщина, после того, как осознала, что чуть не опрокинула опешившую Скай. – Приношу глубочайшие извинения. Вы в порядке? Я ничего вам не сломала? Что-то вы какая-та бледненькая. Вы здоровы? Этот юноша меня скоро в могилу загонит. Как жаль, что вас с ним постоянно рядом нет: вы его быстро на место ставите. А сегодня он…

Этот нескончаемый поток слов, вопросов и восклицаний облил Лион с ног до головы как ушатом холодной воды. Пробормотав: “Здрасте, миссис Хадсон. Все в порядке, спасибо за заботу”, детектив поспешно вошла, да нет, даже втиснулась мимо старушки в прихожую. Перед своим уходом, женщина успела всунуть ей в руки ключи от квартиры, мотивировав это следующим: “Вы так часто у нас бываете, дорогая, а я иногда ухожу. Вдруг вы придете, а этот…не соизволит с дивана подняться. Не стоять же вам на улице в самом деле”.

Поправив на руке браслетик, Лион поднялась вверх по лестнице и замерла у входа в комнату, ввалившись в полный ступор. Нет, она и раньше знала, что у Шерлока не водится привычки наводить порядок, но прежде как-то это было менее заметно.

Везде валялись грязные чашки с остатками кофе, какие-то непонятные бумажки с еще более непонятным содержанием, фантики от конфет и тому подобных штук, газеты, видимо использованные в качестве заменителя ковра, коробки, набитые всякой всячиной, фотографии, вырезки из журналов и другие вещи домашнего обихода… А, нет! Вон там растеклось черным пятном пальто Холмса и его синий шарф. Один ботинок оказался на подоконнике, а его брат с удобством устроился на вешалке. На столике, отвоевав себе в этой нелегкой борьбе маленькое местечко, замер ноутбук, подобный крохотному независимому государству.

На диване в синем банном халате, вытянув ноги, с опущенными веками и как обычно апатичным выражением лица преспокойно лежал Шерлок. На вошедшую Скай он подчеркнуто не обращал никакого внимания.

Почему? Молодой человек злился. Очень злился. Больше чем обычно. Он бы никогда, наверно, не подумал, что подобное возможно. Но у него внутри все кипело прям как на вулкане, хоть снаружи он и казался по-прежнему невозмутимой статуей.

Брюс… Этот агент его взбесил, но в чем крылась причина? Шерлок принять ее отказывался, хотя и знал ответ, но уж больно ему не хотелось осознавать то, что Скай начинала его менять. А ведь Вейж предупреждал. И с какого перепугу ему в голову взбрело подтвердить слова старого китайца? “Пожалуй, сейчас пока не время выплескивать все эмоции на Лион, слишком уж у нее настроение хорошее. Потом испорчу”, — решил Шерлок и продолжил изображать покойника.

Лион вытянула губы, потом хитро усмехнулась и, сделав вид, что никак не может найти Шерлока, принялась ходить по комнате, заглядывая за все углы и даже наклоняясь за кресла, стараясь создавать побольше шуму. Параллельно с этим она умудрилась свалить на пол несколько местных “Эверестов”. Под конец Шерлоку это надоело, и он лениво покосился на напарницу.

— Потише можно?

— О, Шерлок! – победно оскалившись, ехидно протянула Лион. – А я тебя тут ищу и ищу…

— А давай ты сделаешь вид, что так до сих пор и не нашла, а потом подумала и бросила эту затею? – не менее язвительно отозвался Шерлок.

— Не дождешься! И вообще тут такой бардак!.. Как ты здесь живешь? – театрально ужаснулась девушка, между тем как ее глаза переехали на ПМЖ на лоб.

— Широко, – фыркнул Шерлок, ничуть не смущаясь своего бедлама, и опять погрузился в раздумья.

Детектив повела плечами и скрылась на кухне. Погремев там минут с десять, она вернулась обратно с чашкой горячего шоколада и устроилась на журнальный столик напротив брюнета, закинув как обычно ногу на ногу. От запаха ее кружки, а точнее ее содержимого, Шерлок немедленно “проснулся”.

— О, шоколад. Как раз кстати, – он приподнялся на локте и уже протянул руку, но Лион ее перехватила.

— Это мое, – строгим тоном заявила она. – Если так хочешь, иди и сделай себе сам.

Шерлок уставился на нее щенячьим взглядом.

— Не строй мне моську, как Кот из Шрека, – зарычала в ответ девушка. – Все равно не сработает.

“Гляделки” продолжались еще пару минут. Наконец, Холмс-младший сдался и со вздохом опустился обратно на диван, сделав, ну очень несчастную физиономию.

Скай довольно улыбнулась и все же сжалилась над бедным гением.

— Если скажешь нужный пароль, может, у тебя что и получится.

Шерлок по сути в подсказке не нуждался, но грех не напомнить ему лишний раз о правилах приличия. И тем более посмотреть потом, как он будет им следовать.

— Принеси мне чашку горячего шоколада. Пожалуйста, – через пару секунд с усилием выдавил из себя Шерлок.

Лион покачала головой и, отправив куда-то вверх к небесам взгляд а-ля “прямо как ребенок”, во второй раз зашагала на кухню и выполнила просьбу детектива. Тот взял чашку и начал попивать маленькими глоточками, будто боясь обжечься.

— Ну, так ты меня звал. Что-то случилось?

— Мне нужен молчаливый собеседник, — повторил содержание своей смс-ки ей Шерлок.

— А череп тебя не устраивает? – сделала тоже самое Лион.

— Он слишком молчаливый. И неживой.

— А миссис Хадсон?

— Отказалась после того, как увидела за диваном отрезанную ногу, – снисходительно помахал рукой Шерлок.

— И поэтому в срочном порядке покинула сие “чудное” место, – поняла причину спешного ухода домовладелицы девушка. – А она умная женщина!

— Что?

— Забудь. То есть иными словами тебе сейчас нужно, чтобы я молчком сидела тут, пока ты о чем-то думаешь?

— В яблочко.

— Жаль, что не в молоко. Ну, ладно, – детектив спрыгнула со стула и пересела в кресло. — И как долго мне играть роль живого черепа?

— Сколько понадобится, – Шерлок наклеил на запястье три никотиновых пластыря и, сложив пальцы домиком, замолчал. Лион выключила на мобильнике звук, затем притянула к себе ноги и, обхватив их руками, откинулась на спину и закрыла глаза.

*

В такой тишине они повели где-то почти пять часов. Ни один из них за это время даже не поменял положения и не сдвинулся с места. Шерлок перебирал в голове все факты, какие только могли помочь, стараясь найти связь между погибшими. Что-то не давало ему покоя. Что-то вертелось прямо перед ним, но никак не желало быть пойманным. Какая-та навязчивая мысль, идея, догадка. Костюмы, возраст, волосы, глаза, точнее, цветные линзы… Шерлок резко сел на диване.

— Вот оно! – воскликнул он. – Нашел. Эй, Лион, – повернулся он к напарнице и замолчал.