- Признаюсь, я поражён, Ваше Величество. – заговорил он на удивление умиротворённым тоном. – Вам нужно было не в горничные определить эту женщину, а, скажем, в телохранители. Такая лучше любой собаки загрызёт и порвёт недоброжелателя, стоит только пальцем указать.

Джордж отвернулся и издал звуки, похожие на подавляемый смех. Томас Болейн был настроен говорить серьёзно, поэтому выходка сына ему, мягко говоря, не понравилась. Анна же сохраняла тотальное спокойствие.

- Ты находишь мои слова смешными, Джордж? – спросил граф Уилтшир у сына.

- Прости, отец, но ситуация действительно забавная. – смеясь, ответил тот. – Я три года пытался приручить Джейн, поставить её на место, указать ей, кто она есть. Три года! А эта женщина управилась менее, чем за десять минут! Да её не наказать нужно, а наградить.

Невольно Нигяр вспомнился похожий инцидент с участием Дайе Хатун Гюльшах Хатун. Тогда османка ещё состояла на службе в султанском гареме и пыталась защитить Дайе от издевательств Гюльшах. Тогда Валиде Султан не на шутку разгневалась и приказала выгнать из дворца свою самую преданную служанку, и не известно, чем бы это всё закончилось, если бы в дело не вмешалась Роксолана.

- Однако, служанка твоей сестры избила твою жену, а эта выходка может подорвать авторитет нашей семьи в глазах короля. – продолжал вещать сэр Томас. – Какое-то наказание эта женщина всё же должна понести.

- Отец! – прервала его Анна. – Король, мой супруг, поручил мне самой разобраться с этим делом, поэтому не вам определять, какое наказание понесёт моя служанка.

- Да, но ввиду того, что у леди Джейн опух глаз и разбита нижняя губа…

- Санкция будет адекватной. Плюс, учитывая повседневное поведение самой графини Рочфорд и степень её вины в разыгравшемся конфликте, я решила лишить леди Нигяр прибавки к жалованию за текущий месяц. Джейн Паркер же отлучена от двора на три месяца.

Услышав это, Нигяр ободрилась. Слова королевы словно преподнесли ей глоток свежего воздуха. Сорвавшись с места, османка подбежала к своей госпоже и поцеловала ей край платья.

- Спасибо, спасибо, Ваше Величество. – радостно промолвила она.

- Спасибо и от меня, милая сестрица. – шутливо добавил Джордж. – Я всегда знал, что ты – женщина мудрая.

- И это всё? – искренне недоумевая, спросил сэр Томас.

- Да. – коротко отозвалась Анна. – А сейчас возвращайся к себе и умойся. – сказала она повернувшись к Нигяр. – Должен прийти герцог Норфолк, мы будем обсуждать важные государственные дела. Ты будешь лишней.

Ещё раз поклонившись хозяйке, Нигяр поспешила к выходу. Она вышла из покоев и глубоко вздохнула. Анна Болейн, безусловно, приняла правильное решение относительно неё и Джейн Паркер. Теперь лишь бы поскорее дойти до комнаты для слуг и рухнуть на кровать – сегодняшнее происшествие вымотало Нигяр физически и морально.

В коридоре стоял тот самый человек, который всегда улыбался османке сдержанной улыбкой и удостаивал её поклоном. Герцог Норфолк. Увидев, в каком состоянии находится служанка королевы, он подошёл к Нигяр и взял её за руку.

- Я слышал, что с вами случилось, леди. – сказал он. – Не волнуйтесь, виновные будут наказаны, об этом я позабочусь лично.

- Благодарю. – чуть слышно пролепетала та. Молодая женщина не знала, вырвать ли свою руку из ладони герцога, или оставить. В первом случае она рисковала проявить неуважение к высокопоставленной особе, дяде королевы, а во втором… Одному Аллаху ведомо, что на уме у этого человека. Однажды Нигяр позволила себе стать тайной возлюбленной крупного государственного деятеля Османской Империи. И, где она теперь? Эта история не должна повториться!

- Эти ссадины на лице… - вкрадчиво заметил герцог, - Они вас совсем не красят. И ещё у вас кровь застыла в уголке рта.

Вельможа заботливо протянул девушке белоснежный шёлковый платок. Та не решалась его взять. Нигяр решила, что лучше для неё будет поскорее уйти, и не задерживать этого человека.

- Королева ждать вас. – уверенно сказала она, словно ей поручили передать это герцогу Норфолку.

Быстрыми шагами, и не оборачиваясь назад, молодая османка направилась к комнате. Она не знала, отчего возникло такое ощущение, но её колени внезапно задрожали, дыхание участилось, а голова закружилась. Калфа остановилась и оперлась о стену. Неприятные ощущения должны были пройти сами собой, но они не желали отпускать женщину. Нигяр не могла сдвинуться с места.

- Что с вами? Вам плохо?

Этого голоса османка раньше не слышала, как и не видела той, кому он принадлежал. Блондинка в нежно – бежевом платье, примерно одного возраста с королевой, стояла около неё и сочувствующе смотрела. Вероятно, эта женщина собиралась предложить ей свою помощь.

- Позвать врача? – спросила она.

- Не надо, спасибо. – ответила Нигяр и прибавила – Я не видеть вас раньше. Кто вы?

- Меня зовут Джейн Сеймур, я служу королеве.

- Давно?

- Уже год.

- Странно, я вас раньше не видеть…

Блондинка ничего не ответила на это замечание. Она лишь осторожно взяла Нигяр под руку и повела по коридору.

- Где ваша комната? – спросила она сочувствующе.

- Через один пролёт и поворот налево.

- Вы говорите с акцентом, должно быть вы и есть та самая османка, про которую все говорят.

- Да, это я.

- А вы не очень-то похожи на ведьму.

Нигяр вместо ответа лишь покачала головой. Джейн не производила на неё никакого впечатления. Хорошо, что она хотя бы не побрезговала Оттоманской еретичкой и согласилась провести её до комнаты. Собственно, бывшая калфа была не в том настроении и состоянии, чтобы поддерживать беседу с новой знакомой, а Джейн не настаивала. На полпути к комнате их встретила Маргарет. Она ужаснулась, увидев Нигяр.

- Мисс Сеймур, где вы её нашли? – спросила она.

- В коридоре. Она там едва не упала. – ответила Джейн.

- Какой кошмар. – прошептала Маргарет. – Давайте её мне.

Она взвалила руку османки себе на плечо. Только так ей удалось довести Нигяр до комнаты. Сидевшая у окна Бесси мгновенно бросила своё рукоделие и подбежала к соседкам.

- О Боже, что с тобой сделали? Что решил король? А Паркер и Уолтон перепадёт? – засыпала она расспросами бывшую калфу.

- Бесси, ты разве не видишь, ей плохо? – возмутилась Маргарет.

- Нет, всё нормально. – отрывисто ответила Нигяр. – Король поручить решить моё дело королева, а она сделать вывод, что Паркер виновата больше. – С этими словами она улеглась на кровать прямо в платье. – А сейчас спокойной ночи.

- Погоди, тебе нужно обработать кровоподтёки. – возразила Маргарет.

- Завтра.

- Ты хотя бы разденься. – добавила Бесси.

- Всё хорошо.

Больше Нигяр не слышала, что ей говорят соседки. Она морально выдохлась за сегодня. Ей были совершенно необходимы несколько часов крепкого сна. Всё, что она не доделала, можно закончить завтра. А пока что всем добрых сновидений.

***

По саду султанского дворца бежала черноволосая девочка. На вид ей нельзя было дать больше девяти – десяти лет. По её одежде можно было подумать, что будучи столь юной, она уже является чьей-то служанкой, что было недалеко от истины. Только что закончились классы, и девчушка, довольная тем, что ей выпала возможность немного побегать и порезвиться на солнышке, вовсю использовала тот недолгий промежуток времени, который можно было потратить на себя. Девочка скрылась за цветущим кустом и затаилась. Она даже затаила дыхание, лишь бы не оказаться обнаруженной. Малышка осторожно выглядывала из-за куста, чтобы подстраховаться.

- Попалась! – раздалось с обратной стороны.

Рука опустилась на плечо Нигяр. Шестнадцатилетний евнух был единственным, с кем девочка могла поиграть в свободное от службы и учёбы время.

- Ты подглядывал! – воскликнула маленькая озорница.

- Ты что хочешь сказать, Нигяр? – возмутился подросток – Что я жульничал?

- Да, Сюмбюль, ты не умеешь играть честно! – ответила Нигяр.