Лука успел лишь моргнуть глазом, а Яматаро уже сползала со стены, давясь собственными органами. Мощный удар всего одного хвоста почти раздавил её как насекомое.

- Я, кажется, задал вопрос. Кто ты такая, чтобы нападать на него? – хвост обмотался вокруг шей монстра и поднял его над землёй без каких-либо усилий.

- Он напал на меня первым... – едва слышно оправдалась Яматаро, пытаясь не задохнуться в крепкой хватке, которая становилась всё сильнее и сильнее.

- Вот как... – хвост ослабил хватку, и змея повалилась на землю. К счастью для неё противник оказался слишком рассудительным, чтобы прикончить её вот так сразу... Во всяком случае так казалось на первый взгляд.

Развернувшись к Луке, монстр окинул его взглядом, а затем перевёл глаза на маленького духа, стоявшего у самых его ног.

- Так ты глухая?

ВЖУХ

Пещера обагрилась огромными пятнами крови, и головы застучали по стенам. Хвосты размолотили монстра, которого герои даже ранить не смогли, в фарш настолько быстро, что маленький герой даже вздрогнуть от неожиданности не успел.

- Мальчик растёт очень добрым, но слабым... – с необычайной нежностью протянул монстр, прикладывая ладонь к груди. – Больше так не глупи, иначе расплатишься жизнью. Я больше не смогу тебя защитить, – печально выдохнув, волк погладил Гному по голове и отправился в сторону выхода и Луки в частности.

Юноша был настолько парализован страхом, что даже не смог перевести взгляд на лицо проходящего мимо существа. Ветер, который от него исходил, отличался от ветра Альбиона. Он не был хаотичным или злым, он просто был невероятно сильным, совсем как у Тамамо и Алисы, поэтому Лука даже не думал о побеге ради спасения собственной жизни.

- Чудесное место и полная луна. Это навевает воспоминания, – выйдя из пещеры, волк уселся на землю и допёр спину хвостами. – Эй, пацан, ты ведь его друг? – от обращения к собственной персоне по спине Луки пробежался табун холодных мурашек, но это по крайней мере помогло ему выйти из шокового состояния.

- Д-да!! – громко отчитался мальчик, поворачиваясь и оценивая взглядом огромную широкую спину монстра, вдоль которой проходило два огромных шрама.

- Тогда садись рядом и рассказывай чем занимались! Мне чертовски интересно чем живёт внук! – один из хвостов схватил Луку и рывком усадил рядом с хвостатым, который теперь уже не казался пареньку настолько страшным. – Эй, малышка, ты тоже иди сюда! Это ведь из-за тебя мальчишка дошёл до точки? – на этот раз вместо грубого захвата хвост аккуратно подхватил очередного собеседника под ноги, буквально усаживая на себя, и подтащил духа земли к огромному пучку мягких пушистых хвостов, чтобы она могла немного с ними поиграть. Или скорее даже наоборот. – Не разговорчивая, а? – вновь пригладив волосы Гномы, волк обратил взгляд на луну и облегчённо вздохнул. – Ну, рассказывай, я весь внимание! – сомкнув лапы за головой, монстр улёгся на землю, продолжая играть хвостами с любознательной девочкой.

После небольшой запинки Лука начал во всех подробностях описывать их странствия, совершенно забыв солгать на моменте, когда они с Алисой бросили Альбиона на континенте Илиас. Но даже это не обозлило здоровяка, он лишь громко рассмеялся и сказал, что его мальчик даже из под земли выберется, не то что с какого-то острова свалит! Услышав про Гранберию и Мантис и про то, что мальчик уже успел стать мужчиной, волк задумчиво выдул в воздух струю огня длиною в десяток метров и цокнул языком, тем не менее признав, что Альбион правильно выбрал пассии и в целом идёт по пути деда. Так как путешествие было не таким уж и долгим, рассказ закончился достаточно быстро, но монстр всё равно остался всем доволен.

- Да, весёленькие у вас драки. В один день детей гоняете, в другой устраиваете государственный переворот у двух рас... Совсем как мы когда-то давно... Начинали с террористов и заканчивали расами разумных машин-убийц! Да, было весело, – при всём желании Лука не смог поверить в слова монстра, в них было слишком много печали, чтобы это было просто утерянное время. Он о чём-то очень сильно жалел, но спросить напрямую у мечника язык не повернулся.

- А вы... – у маленького героя в голове вертелось столько вопросов, что он даже и не знал с какого начать. И какой будет уместен больше всего, чтобы случайно не разозлить здоровяка.

- Нет, я не его кровный родственник. Просто в то время я был одним целым с его дедом, поэтому и считаю себя полноправным предком, – поняв главный вопрос дня без всяких слов, монстр тут же ответил на него. – И я же позаботился о том, чтобы он не страдал от недостатка силы с малых лет. Из-за этого Альбион вырос самонадеянным... – раздался немного усталый вздох, но в нём тем не менее не было ни толики разочарования. – Даже хорошо, что ”Один из Хвостов” активировался настолько рано. Дальше он будет справляться со всем своими силами. Я знаю, они у него есть. И их больше, чем ты можешь себе представить, – поднявшись на ноги, волк обратил взгляд на маленького героя, который больше не ёжился под этими красными глазами. – Моё имя Вольфган, и я безмерно благодарен тебе за заботу об этом дуралее. Ты уж не бросай его, – вырвав клыками клок шерсти, монстр с необычайной аккуратностью перевязал его буквально одним волосом и протянул Луке. – На удачу, – усмехнулся Вольфган, начиная обращаться в дым.

- Большое спасибо! Я никогда не оставлю вашего племянни... – столкнувшись с резким взглядом девятихвостого, Лука поспешил быстро выправиться, – внука! Вашего внука! – мальчик чуть было язык не проглотил, пытаясь чётко выговорить приемлемое окончание предложения, чтобы его не убили как Яматаро-но-Орочи.

- Аха-аха-аха-аха!! Дураки никогда не вымрут! – Вольфган громко рассмеялся и довольно оскалился, в последний раз окидывая взглядом лучшего друга Альбиона. Пусть он и показался волку немного дурачком, но когда семья Альбиона водилась с другими?!

Спустя несколько минут

Когда Вольфган окончательно исчез, Альбион оказался на земле в одних только бинтах, которые смогли как-то пережить растяжение и трансформацию. Проверив дыхание и пульс друга, Лука облегчённо выдохнул и завалился из сидячего положения на спину. Если бы он стоял, без труда повторил бы всё то же самое, потому что с его плеч только что свалился невероятной массы груз, который на него навалился вместе с аурой Вольфгана. И тем не менее Лука был доволен, что всё так закончилось.

Яматаро оказалась слишком сильна для них. От Сияния Ангела не было никакого толку, сколько бы он им ни бил, а резонирующий меч Альбиона просто-напросто не пробивал её гладкую и эластичную шкуру. И при этом монстр постоянно наносил им сильные удары головами, лапами и хвостом, от каждой из которых из тела выбивало весь дух. Так в один момент Альбиона и прижали к стене, не дав даже возможности вздохнуть. Они были слишком самонадеянны, посчитав, что справятся без чёткого плана боя... Им невероятно повезло, что Вольфган заранее предусмотрел защиту потомка, иначе всё могло бы закончиться крайне печально.

- Что это, чёрт побери, был за монстр?! – когда Лука уже подумал, что наконец-то сможет отдохнуть в тишине, из кустов показалась напуганная парочка из Алисы и Тамамо.

- Это дедуш... – посчитав, что будет немного неправильно связывать обычного человека с монстром кровными узами, Лука тут же поправился. – Это был Великий дядя* Альбиона.

(Да, такой термин существует! Синоним двоюродному дедушке, но куда больше подходящий трёхметровой горе мышц.)

- ЧТО-О-О?! Это чудовище — родственник Альбиона?!! – поражённо просипела Алиса, бросая испуганный взгляд на лежащего на земле юношу, рядом с которым крутился дух земли, пытаясь уложить его поудобнее на собственные колени.

- А что такого?.. Да, он был очень силён, но у него ведь было всего девять хвостов, как и у Тамамо, – недоумению Луки не было предела, он просто не понимал такого ажиотажа вокруг девятихвостого монстра, хотя рядом с ними стоит точно такой же, и Владыка Монстров явно не выказывала к нему такого же страха.