- Лучше мы продолжим и как следует попируем не только растениями, но и вами двумя, – я почему-то так и знал, что мотылёк это скажет.

Кто меня волновал больше этих говорливых, почему-то даже словом не обмолвился, сидя в своей маленькой клетке из паутины. Это была маленькая гусеница, которой на вид было не больше тринадцати лет. Она не выглядела как боец, но всё равно нельзя было списывать её со счетов. Она запросто могла оказаться их козырной картой. Силу монстра определяет его вид, так что у нас здесь чистый сапорт с возможностью плеваться паутиной или шёлком. Если не избавимся от неё сейчас, потом проблем не оберёмся.

- Лука, запечатай малявку, а я займусь этими двумя. И наоборот! – пока насекомые пытались понять последнюю часть нашего плана, мы пошли в атаку.

Создав в руках топор, я прицелился в москита и швырнул оружие, намеренно расслабив руки. Лука же, кажется что-то поняв, рванул напрямик к гусенице, однако ему тут же преградил путь мотылёк.

- Какой смысл в вашей тактике, если мы всё слы?!.. – благодаря силе ветра маленький герой быстро изменил свой вектор направления и оказался точно в слепой зоне монстра.

- Кья-я-я!! – мой топор прямо на лету обратился в охапку окровавленных бинтов и упал точно на липкую клетку гусеницы. Естественно, сразу после приземления, моя ловушка сжалась и накрепко заперла гусеницу внутри кровавого кокона.

Как оказалось, девушка-мумия окончательно свыклась со своим новым положением и теперь извлекала из этого максимальную пользу, питаясь моей маной в обмен на помощь с ловлей добычи. Вот уж не знаю как она согласует со мной все действия, но это по-настоящему круто!

- Что происходит?! – девушка-москит теперь даже не знала что делать, потому как они остались в меньшинстве.

Мотылёк уже был запечатан, гусеница накрепко связана, а на нас ни одной царапины. За считанные минуты ситуация на поле боя обернулась в нашу пользу. Однако у нас не было цели уничтожить их.

- Уходите отсюда, если хотите жить, – бинты встрепенулись и поползли в мою сторону, утаскивая за собой и паутину гусеницы.

Дважды просить не пришлось. Москит, подобрав подруг, очень быстро свинтила с поля боя в сторону огромного дерева, которое возвышалось над всем лесом. Мы остались с двумя поражёнными Алрауне наедине.

- Большое спасибо за спасение, но кто вы? – поинтересовалась Алрауне, перемещающаяся с помощью четырёх ходуль из корней.

- Вы ведь люди, верно? Почему вы помогли нам? – продолжила двухметровая стройная девушка, у которой вместо ног был один длинный стебель.

- Мы Дуэт Демонических Мечников. Просто решили помочь, раз вы были в меньшинстве, а заодно спросить про одну девушку с зелёными серпами и золотистыми заколками в виде глаз на голове. Вы не видели её? – все предложения Луки были отвергнуты, так что теперь мы будем распространяться как ДДМ, ибо наши мечи говорят сами за себя. Только пора уже прекращать пользоваться топором...

- Ты говоришь о Принцессе Серпов? Мы видели её несколько раз, но к счастью она не сражалась, иначе наша война закончилась бы очень плачевно, – у корнистого монстра на лице появилась такая гримаса, будто наша Мантис была чем-то вроде секретного оружия.

- Война? Вы воюете с насекомыми? – на всякий случай уточнил Лука. Да, не хотелось бы принять какое-нибудь растение за друга, а потом внезапно получить удар в спину... Если же это межвидовая борьба, то всё становится проще!

- Да. Насекомые пытаются нас уничтожить, чтобы использовать в качестве пищи! Пожалуйста, помогите нам побыстрее закончить эту глупую войну! Мы не хотим продолжать сражаться! – корнистая Алрауна подобрала с земли двух своих товарищей и положила их к себе на спину, чтобы отнести их в безопасное место.

- Пожалуйста, одолжите нам вашу силу. Мы знаем, что героям не пристало помогать монстрам, но, пожалуйста, хотя бы выслушай нашу историю. Наша принцесса обо всём вам расскажет, – высокая Алра выглядела довольно дружелюбной, но что-то меня в ней настораживало... Уж больно у неё улыбка двусмысленная.

- Если только выслушать её... Что скажешь? – как и я, маленький герой был в небольшом замешательстве. Не хотелось бы вмешиваться в войну, о которой почти ничего не знаешь.

- Посмотрим, что с этим можно сделать, – отодрав паутину от бинтов, я пустил их под кольчугу, и они вновь обмотались вокруг всего тела. Очень приятное, нужно признать, ощущение...

- Спасибо вам большое! Наша принцесса недалеко отсюда, прошу за мной, – высокая Алра поползла в чащу леса, а мы сразу за ней.

Чисто из любопытства я во время нашего небольшого похода начал расспрашивать монстров о их видах и том, какие они бывают. Оказалось, Алрауне — лишь обобщённое название вида. У очень многих монстров присутствуют примеси, которые настолько их видоизменяют, что со временем стало бы просто невозможно придумывать для них новые названия. Поэтому их и зовут просто Алрауне, хотя это и не совсем корректно. Та же наша корневидная наполовину дриада, и вот называй как хочешь. Помимо Алрауне в этом лесу живёт ещё великое множество других видов, вроде плющевидных, грибовидных и им подобным. Это на самом деле пугает... Не хотелось бы присесть на какой-нибудь пенёк и внезапно оказаться на монстре!

- Добрый день? Моё имя Алра, чем я могу помочь? – когда нас наконец-то вывели на поляну, мы столкнулись взглядами с молодо выглядящей девушкой, которая буквально врастала волосами в свой живой трон.

Так как нам нечего было сказать, за нас всё рассказали проводницы. Нас приняли довольно тепло, даже принесли какой-то нектар в знак благодарности и подвели живые сидения в виде цветущих пней... Я знал, что это со мной рано или поздно случиться... Пока мы отдыхали, принцесса поведала нам о своей печальной войне, в которой насекомые пытаются их поработить, как они страдают и т.д. и т. п. Одним словом: ”спасите нас добрые герои, мы будем вам благодарны по гроб жизни”. Лука, кажется, проникся праведным гневом, а вот я лишь скепсисом по отношению к этой войне. Читал я уже про такие войны, когда побеждала та сторона, которой удавалось завербовать ГГ. Больше меня так не обломают...

Основной план состоял в том, чтобы мы с Лукой проникли в стан врага, пока растения отвлекают основные силы, и уничтожили королеву насекомых. В этот момент охраны будет минимум, поэтому особых проблем с этим не возникнет даже у Луки. Я решил остаться в деревне растений, чтобы обеспечить ”прикрытие” принцессе Алре на случай точно такого же манёвра.

Спустя час

- Ты уверен, что он справится в одиночку? Маленький герой не выглядел достаточно сильным, чтобы победить королеву насекомых, – внезапно заговорила со мной принцесса, когда я уже начал скучать, сидя на своём пенёчке и попивая очень приятный на вкус нектар.

- Лука со своей задачей справится, даже если не победит королеву, – уклончиво заметил я, не отводя взгляд от огромного древа, в котором и располагалась цель Луки.

ВЬЮ-Ю-Ю

Над лесом пронёсся пронзительный писк, и я неспешно поднялся со своего сидения, откладывая в сторону напиток.

ВЬЮ-Ю-Ю

Буквально через несколько секунд раздался следующий сигнал, вслед за которым воцарилась минутная тишина. Я развернулся лицом к принцессе, создавая в руке полуторный меч с белой полосой, проходящей вдоль всего лезвия.

- Что это значит? – Алра была в полном недоумении, но, кажется, постепенно понимание начало к ней приходить.

- Это значит, что война двухсторонняя. И не имеет смысла кто победит, проигравший станет его кормом. Очень мило, что вы так долго пытались повесить нам лапшу на уши, но увы и ах. Я не идиот, – я так и думал, что не могло всё быть настолько просто... Как насекомые питаются растениями, так и растения питаются насекомыми, их вражда не могла быть односторонней.

- Вот как? Очень жаль. К счастью, я предвидела и этот вариант, – бутоны на троне принцессы раскрылись, и воздух наполнился сладковатым ароматом, от которого у меня закружилась голова.