«Так это у неё счастье на лице?..»

Я нежно погладил Гному по голове и повёл в сторону стола, рассматривая её мордашку. По ней невероятно тяжело сказать что на самом деле чувствует дух, вот честно... Сейчас она выглядит лишь чуточку заинтересованнее, чем в нашу первую встречу, но если уж Сильфа говорит, что я её так заинтересовал... Просто поверю ей на слово, ведь они давние подруги.

- В каком смысле предрасположенность? – начал бубнить Лука себе под нос, пока я усаживал духа земли себе на колени, потому что она элементарно не дотягивалась до стола с обычного стула.

- А ты не заметил, что он уже умеет укреплять собственное тело? Это очень странная магия, но она сродни силе земли, так что Альби очень близок к Гноми! – мы с Гномой в упор уставились на порхающего духа воздуха. – ХЬЯ?!!

ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ

Всего в паре миллиметров от тела Сильфиды просвистели пять тонких чёрных штырей из моих пальцев. Скажем так, я её немного подстриг и немного укоротил одежду на пару с языком...

- Ещё раз так меня назовёшь, и в этом мире станет на одного духа меньше, – я от начала и до конца гордился своим именем, в нём всегда чувствовалась гордость и сила... я никому не позволю коверкать его!

- Ты злой! Вот почему я никогда не смогу тебе помочь, ты не умеешь веселиться! – дух ветра испарился и, похоже, вернулся обратно в тело Луки.

- Значит, ты несовместим с Сильфидой? – подвёл итог Лука, присаживаясь на стул по другую сторону стола.

- Уклонение — не моё. Плюс, я так понимаю, настоящий герой определяется умением пользоваться силой всех духов? Ну, это ты, поздравляю, – без всякой иронии заметил я, указывая на уже не такого уж и фальшивого героя вилкой.

Неприятно, конечно, признавать, что не ты здесь самая главная шишка, но зато большая часть работы сразу перекладывается на мальчишку, а я остаюсь не при делах. В отличие от Луки у меня нет никаких грандиозных планов, вроде перестройки мира. Я прекрасно осознаю, что мало кто разделит мои идеалы, так что даже пытаться не стоит. Эти кровавые идеи лишь для меня одного. Но Лука — другое, его поддержат миллионы людей и монстров по всему миру. Ему есть за что бороться до конца, поэтому он и должен быть нашим главным героем. А я просто буду помогать ему по мере сил и воспитывать в нём характер.

- Не надо так говорить, ты же ничем не хуже меня! Я бы даже сказал, что ты сильнее... Стыдно это признавать, но я тебе завидую. Ты всегда знаешь что делать и не колеблешься в отличие от меня... Я слышал от стражников в Илиасбурге, что ты вышел против Гранбериии даже будучи безоружным и лишь потом получил в руки этот чёрный меч. Не думаю, что я смог бы так же... От одного только её вида у меня подгибаются колени, а от взгляда на плечи словно валун сваливается... Твои методы отличаются от моих, но ведь мы оба сражаемся за одну и ту же цель! Нам обоим просто противно смотреть на то, как сильные издеваются над слабыми, только поэтому мы и держим наши клинки. Альбион, ты такой же герой, как и я, не стоит себя принижать только потому, что у тебя что-то не получилось. Настоящих героев ведь не определяет их умение общаться с духами! – вот сижу я с разинутым ртом и слушаю фальшивого героя, который самозабвенно уставился в стол, продолжая толкать воодушевляющую речь.

Если честно, он очень меня удивил! Я никак не ожидал от него столь скорого просветления. Теперь он и вправду похож на героев из романов, которые, превосходя любого своего соратника, продолжают толкать речь о том, что они равны. А на самом деле нифига не так! Монстр просто пытается утешить спутников, чтобы те не бросили его слишком рано, а то будет невероятно скучно путешествовать в гордом одиночестве до очередных ножен для меча!

- Какие громкие слова для такого маленького человека... – усмехнулась Лили, присаживаясь рядом со мной за стол.

- Ну ладно, как скажешь, Лука. Будем геройским Дуэтом Демонических Мечников! – как по мне, это самое подходящее название для нашей бригады! И уважение внушает, и суть раскрывает.

- Это уж совсем не по-геройски... – смутился мальчишка, ковыряясь в еде вилкой. – Как насчёт Дуэт Мира и Порядка? – от этого названия у меня по спине пробежался холодок, вот честное слово...

- Мы такие мирные, что аж кровь рекой течёт! А до порядка невероятно далеко в принципе. Не подходит, – наверное, во мне просто взыграло детское упрямство, но я не собираюсь принимать никакие другие варианты!

Мы продолжали споры до самого обеда, пока не наступило время выдвигаться в сторону региона Ноа, что располагался на востоке. В данный момент наша цель — замок Великий Ноа. Нас с Лукой интересует располагающийся в городе Колизей, где проходят бои между гладиаторами. Маленький герой до жути хотел там поучаствовать, о чём говорил его периодически маниакальный смех и глупые телодвижения, мол он уже победил... Я же собирался эти мечты разрушить, публично надавав ему по заднице.

Отклик

Мы шли уже второй день, как вдруг у меня вновь возникло странное чувство, отозвавшееся по всему телу прохладной волной. То же самое было, когда неподалёку оказалась Гранберия, но сейчас это что-то другое, но не менее знакомое.

- Мантис, – неосознанно пробубнил я, устремляя взгляд в лес.

- Что? Ты что-то почувствовал? – Лука в последнее время довольно остро реагировал на мои действия, но оно и неудивительно, ведь я выполнял у нас роль наводчика.

- Где-то неподалёку наша потеряшка с серпами. Ты со мной? – судя по лицу маленького героя, даже спрашивать не стоило.

- Конечно! Возможно, у неё что-то случилось! – паренёк предполагал сразу наихудший из вариантов, но ведь не самый маловероятный... Не думаю, что Мантис стала бы путешествовать с нами только ради того, чтобы в один момент отколоться и уйти по своим делам в неизвестном направлении.

- М-м-м... – неодобрительно промычала Алиса, но мы её уже не слушали. За эти несколько дней она стала чем-то вроде нашего талисмана, молчаливого и безвредного! Ах, эти несколько дней чистого счастья...

- Пошли, – почти скомандовал я, и мы выдвинулись в сторону чащи, от которой веяло чем-то неприятным и враждебным.

«Ох, чувствую мы там натерпимся...»

Шестое чувство почти бунтовало, но я должен был лично узнать у Мантис причину её ухода. Даже если придётся перелопатить весь лес и его обитателей...

Спустя полчаса

- Хе-хе-хе, и это всё, на что вы способны? – мы не прошли и полу километра в лесу, а уже наткнулись на монстров, хоть и в весьма необычной ситуации.

- Чёрт, нас всё-таки загнали в угол... – два монстра растеньевого типа путались в липкой сети, пока три монстра-насекомых глумились над ними.

Судя по поляне, усеянной едва живыми монстрами, у них здесь выдалась неслабая такая потасовка, если не сказать, что случилась бойня. У насекомых было преимущество в количестве и общем состоянии в то время как у растений виднелись уже старые, заросшие раны, к которым добавились новые.

- Пора покончить с вами. Вы станете прекрасным обедом, – девушка с генами комара собиралась пойти в атаку, но Лука опередил её и одним быстрым выпадом отогнал, буквально прорубив её насквозь. Был бы его меч настоящим, одна большая проблема точно бы разбилась на две поменьше...

- Прекратите сейчас же! – выпалил маленький герой, пока я подтаскивал свои батоны к месту событий. У меня всё равно есть ещё как минимум минуты две, пока они наговоряться между собой...

- О, человек? Как необычно. Но почему он защищает Алраун? На подкрепление не похож, – девушка-мотылёк, судя по всему, была у них за главную. Или за самую болтливую.

- Он ещё и не один. Похоже, они просто случайные прохожие, – подметила девушка-москит, порхая над полем боя и нацеливаясь на меня. Судя по её довольному виду, я ей очень приглянулся.

- Не знаю, что здесь происходит, но немедленно прекратите эту битву! – Лука был тем ещё дипломатом, но в целом наше главное желание изъявил, молодец. Вот только толку от этого...