А ещё, невзирая на повадки коршуна, присущие лорду Сирису, я всё-таки успела повертеть головой и сделать некоторые выводы о нашем маленьком женском коллективе.
Увы, но эти выводы не порадовали. Правда, они были предварительными, поэтому паниковать я не стала. Решила дождаться перерыва, чтобы внести окончательную ясность. Опровергнуть или подтвердить собственную мысль!
И вот, дождалась…
Нас было порядка тридцати. Компанию, состоящую из эльфиек обеих мастей и человеческих девчонок вроде нас с Базилией, разбавляли две орчанки, две гоблинши и одна змеелюдка.
А вот представительниц расы оборотней на факультете любовной магии не наблюдалось. Впрочем, за время пребывания в стенах новой альма-матер я вообще ни одной оборотнихи не заметила. Но возможности заморочиться на данном моменте пока не имелось, и он прошел мимо сознания.
Ещё во время лекций профессора Тьюбье, а также в процессе перехода в эту крошечную аудиторию, я отметила, что все девчонки общаются, причём довольно активно. Никаких расовых предрассудков точно не имелось, ну разве что эльфийки держались чуточку высокомерно.
Орчанки и гоблинши, которые на фоне остальных совсем уж страшненькими выглядели, комплексовать точно не собирались. Змеелюдка тоже чувствовала себя отлично, а в коллективе, по большому счёту, царила гармония.
Единственными, кого воспринимали прохладно, были… мы с Базилией.
Раньше я не приглядывалась, зато теперь увидела ситуацию «в полный рост» и слегка офигела. Ну ничего себе! Почему так?
Потратив ещё минутку на наблюдение за девчонками, я не выдержала. Повернулась к подруге и спросила:
– Мы что… лохушки?
Базилия прекратила рисовать в тетради, глянула недоумённо и тут же нахмурилась.
– Кто-кто? – переспросила она.
Я, разумеется объяснила, и блондинка неохотно кивнула.
– Но почему? – окончательно растерялась я.
Базилия поморщилась, выдержала паузу, а потом сказала:
– Причина в твоём отце, Мари. Он категорически против твоей учёбы в академии, и об этом все знают. Есть версия, что благородные и состоятельные семейства, чьи дети учатся тут, получили предупреждение – мол, никаких контактов, чтобы тебе было некомфортно, чтобы ты сама из академии ушла. Но это, конечно, сплетни. На деле всё гораздо проще: зная отношение твоего отца, большинство студентов банально боятся. Не хотят поддерживать тебя, чтобы не навлечь его гнев.
От шока у меня приоткрылся рот, глаза округлились, а брови подскочили зайчиками и замерли на середине лба.
Тем не менее, моральных сил на новый вопрос хватило:
– И кто же мой отец?
– Император Тариус, – со вздохом пояснила подруга. – Наш владыка и господин.
Как всё-таки хорошо, что я не стояла, а сидела на попе. Просто, будь я на ногах, точно бы рухнула, а так…
Я откинулась на спинку скамьи и ошарашено уставилась в пространство. Принцесса? Я? Да не может быть!
Хотя…
Так. Всем стоять. Почему не может? И вообще – что меня так удивило? Принцесса – это такой же вариант канона, как и серая-пресерая мышь! Но так как на мышь я не под каким соусом не тяну, то ничего кроме статуса принцессы и не остаётся.
– Мари Брехунье, – смакуя слова, протянула я, – принцесса… А какой именно империи?
Базилия сперва не поняла, а после моих разъяснений сообщила:
– Просто Империи. Без всяких названий.
Это было несколько примитивно, но я не расстроилась. Ведь «просто Империя» – гораздо лучше, чем какое-нибудь королевство или герцогство!
Ну и ещё один момент…
– А я престол наследую? – поинтересовалась в полголоса.
– Нет, – сообщила Базилия. – Во-первых, ты девушка. Во-вторых, самая младшая. У тебя пятеро братьев и две сестры. Ну и три дяди по отцовской линии, у которых, в случае чего, прав на престол гораздо больше.
Я… нет, не расстроилась, скорее наоборот. То есть я-то могу страной поруководить, но как-то не хочется. Просто ответственность за государство с романтикой и приключениями совершенно не вяжется, а именно за ними я в этот чудесный мир пришла.
Итог разговора? На моём лице появилась нестираемая лучистая улыбка! Правда, лорду Сирису эта улыбка совершенно не понравилась, и весь семинар, который состоялся после лекции, ректор активно косился на меня.
Хуже того! У этого безбородого сухофрукта хватило наглости задать ударенной в голову студентке парочку вопросов по только что изложенному материалу! Но я не растерялась, ответила, лишний раз убедившись, что для человека с уже законченным высшим образованием ничего невозможного нет.
К моменту окончания семинара, сведения, выданные Базилией, окончательно переварились, и у меня созрело несколько вопросов. Вот только сразу же пристать с ними к соседке не получилось…
– Мари! – скрипуче позвал лорд Сирис. – Будьте добры, подойдите сюда.
Подчиняться не хотелось, но как иначе? Стараясь не выпячивать своё недовольство, я приблизилась к кафедре за которой стоял ректор, и замерла в ожидании.
– Как себя чувствуете? – ровно, но с толикой пренебрежения поинтересовался старик.
Я, конечно, ответила:
– Неплохо.
Ректор кивнул и поджал губы. Выдержал паузу, и вот после этого заявил:
– Мари, лорд Ниран убеждён, что ваша потеря памяти скоро пройдёт, и всё вернётся в норму, но я вынужден предупредить, травма – не повод для поблажек. Мы серьёзный ВУЗ. Мы готовим лучших специалистов в Империи! И если вы, по любым причинам, не в состоянии выполнять наши требования, то вам не место в данном учебном заведении. Говоря проще: если ваша успеваемость опустится ниже определённых показателей, мы будем вынуждены вас исключить.
Эм-м… То есть обещание лорда лекаря позаботиться о моей успеваемости – фикция?
– Заваливать вас никто не будет, – словно подслушав мысли, сказал старик. – И пожелания лорда Нирана мы, разумеется, учтём. Но…
Вот это «но» прозвучало крайне многозначительно, только я не испугалась.
– А разве успеваемость не по итогам сессии определяется? – мило хлопнув ресницами, поинтересовалась я.
Лорд Упырь – а иначе эту заразу и не назовёшь! – поморщился, словно от зубной боли. Потом выдал совершенно «чудесное»:
– Для вас мы сделаем исключение, Мари.
Захотелось возмутиться и пригрозить жалобой в Министерство образования, но я сдержалась. Просто появилась одна догадка…
– Это из-за моего папы, да?
Вот теперь ректора буквально перекосило, но…
– Маги высшей категории императору не подчиняются, – уведомил он. – И над академией ваш отец не властен.
– А почему тогда? – изумилась я. И пояснила: – Почему вы хотите меня исключить?
– Не хочу, – процедил Упырь. А потом ка-ак рявкнет: – Но если ваша успеваемость будет недостаточно высокой, вышвырну отсюда без всякой сессии!
Я… аж остолбенела. Ещё через миг поняла: вся эта тема что-то мне напоминает. В голове калейдоскопом закрутились воспоминания о прочитанных фэнтезийных книгах, и я впала в окончательный шок. Потом вгляделась в испещрённое морщинами лицо Сириса, прошлась взглядом по сутулой фигуре, длинным седым волосам, забранным в хвост, и…
Не-ет… Нет-нет-нет!
Новый взгляд, и меня посетило грустное осознание – это отголоски правильного «мира академий». Ведь поведение лорда Упыря совершенно типично для препода с которым студентка-героиня должна закрутить роман.
И блин, как всё-таки обидно. Какого удовольствия меня лишили! Впрочем, как уже отмечала, студенток, втрескавшихся в ректора и иже с ним – тонны, и раз так…
В общем, я подумала и грустить перестала. Но смолчать тоже не могла…
– Лорд Сирис, – тяжко вздохнув, сказала я. – Не надо со мной флиртовать. У нас с вами ничего не получится. Вы не в моём вкусе.
Вот теперь остолбенел он! Ну а я… красиво развернулась и поспешила к двери. Одногруппницы, включая Базилию, аудиторию уже покинули, но в глубине моей души тлела надежда, что соседка по комнате где-то рядом.
Плюс, следующим пунктом в нашем расписании значился обед, что радовало. Во-первых, желудок уже урчал, во-вторых, у меня был шанс получить ответы на вызревшие вопросы.
