— Точно, как в фильме «Щит и меч». А там как повезет, — задумался Череп.
— Я высоты боюсь, — пискнул Чуха.
— Боится он… Тогда надо будет СМЕРШа бояться, — вздохнул Спирт.
— А могут в карательный отряд записать. Тогда своих расстреливать придется, — мстительно, наслаждаясь испугом Чухи, добавил Борман.
— Вот же попадалово. — Череп обхватил голову руками.
— Да, лажа получается. Череп, а что ты там за железку у этого Димы надыбал?
Череп ленивым движением достал из кармана портсигар — на его крышке была изображена Спасская башня Кремля, а на месте звезды блестела вставка под рубин. Под изображением была надпись — «Дмитрию Соколову на долгую память».
Череп и Борман переглянулись.
— Ну, че там? — нетерпеливо спросил Спирт.
— Обалдеть. «Дмитрию Соколову на долгую память…» — с удивлением прочитал вслух Борман. — Ну везет же нам, парни, кажется, нашли его.
Чуха подпрыгнул от радости.
— Ага, нашли и надежно закопали.
Борман встал, лицо его ожило, глаза заблестели.
— Так, планы меняются. Надо к нашим прорываться и опять к озеру.
За ним поднялся Череп.
— Ну слава богу! Хоть в чем-то везет.
Спирт уже простукивал стену.
— Может, подкоп? — предложил Борман.
— Точно, пол тут земляной, только утрамбованный слишком, — поддержал Спирт. — Чуха, где твой гвоздь?
— Я его того… в могилу кинул. Он же его как бы был, — извиняющимся тоном пояснил Чуха.
— Вот идиот. — Спирт закатил глаза.
— Откуда я знал? — обиделся Чуха.
Череп опустился на колени у стены, пытаясь рыть отвердевшую землю руками.
— Тут не земля, а цемент.
— Пацаны, есть идея. — Борман протянул руку к Черепу: — Дай сюда портсигар.
Он разломал портсигар на две половинки, одну дал Спирту, другую Черепу.
— Копай, ребята!
— Череп, тебе эта хреновина ничего не напоминает? — тяжело дыша, спросил приятеля Спирт.
— Да вроде видели ее. Помнишь, у деда в деревне, когда за продуктами ходили? Только надпись была затерта. Без «Дмитрию Соколову».
— Хорош языками чесать, ройте быстрее, время тикает, — оборвал их воспоминания Борман.
Однако земля не поддавалась. Половинки от портсигара лишь скребли по ней, как по цементу.
— Сколько времени нам еще здесь сидеть? — спросил Борман.
— Думаю, минут двадцать, — ответил Спирт.
— Не успеем, — вздохнул Борман. — Надо что-то придумать, парни. Включайте соображалки.
Чуха отошел в угол и расстегнул брюки.
— Стой, идиот! — закричал ему Борман. — Ссы сюда.
Через минуту в одно и то же место помочились все. Копать было противно, но лаз был вырыт.
* * *
Путь был один — через знакомое поле к березовой роще, мимо холмика свежевырытой земли над могилой Соколова.
С другой стороны склада раздались немецкая речь и смех. Следопыты тут же пригнулись и замерли. До истечения срока оставались считанные минуты. Борман прислонил палец к губам и первым по-пластунски пополз через поле. За ним последовали и остальные. Угрюмо сопя, коленями и локтями подминая под себя землю и боясь обернуться, они успели добраться до первых кустов в роще, прежде чем со стороны склада раздались крики. Четверка вскочила и понеслась в лес. Раздались автоматные очереди. Пули сбивали ветки и листву, но никого не задело. Выбежав на небольшую поляну, беглецы остановились.
— Кажись, пронесло, — тяжело дыша, сказал Борман.
— Где наши? — спросил Спирт.
Череп махнул рукой в восточном направлении — он всегда хорошо ориентировался на местности.
— Да, и чтобы о плене молчок, а то наши нам свой пионерлагерь быстро организуют. Череп, тебя это отдельно касается. Рот свой держи на замке, — предупредил Борман.
* * *
Через час следопыты стояли в блиндаже перед разгневанным политруком.
— Я вас за чем посылал? Где «язык», спрашиваю?
Борман сделал шаг вперед.
— Так это, товарищ политрук, не получилось. Одни солдаты попадались. Вы приказали брать только офицера.
— Мы старались, но увы, — развел руками Спирт.
— Что «но увы»? А где оружие? Где ваше оружие, товарищи бойцы? И чем от вас так воняет?
— Оружие утонуло. Мы водную преграду преодолевали и, сами понимаете… — пояснил Борман.
— Какую, к чертям собачьим, преграду? Что вы мне тут плетете? — стукнул кулаком по столу политрук.
— Так озеро на пути было, товарищ политрук. Его и преодолевали, — заморгал Череп.
Карпенко побагровел.
— Вы что, опять в это озеро полезли?
— Маневр делали, чтобы никто не заметил. Как лучше хотели, — пролепетал побледневший Борман.
— Какой маневр? Какое озеро? Мне «язык» нужен. Не сегодня завтра немцы пойдут в наступление. Нужно точно знать время и место. А вы о каких-то маневрах плетете. Не солдаты, а команда умственно отсталых. Делаю скидку, что еще зеленые и не обучены разведке, но в последний раз, запомните. Идите отсюда, чтобы я вас не видел.
Следопыты с готовностью развернулись, намереваясь уйти.
— Военные билеты возьмите. — Политрук открыл сейф и протянул следопытам документы. — И помойтесь, а то воняет от вас.
Вышедших из блиндажа следопытов встретил Емельянов. Старшина широко, по-отечески улыбался, казалось, еще чуть-чуть — и расцелует каждого.
— Ну что, всыпал вам политрук?
— Не без этого, — поежился Борман.
— И правильно. Я уже извелся весь. Светает, а вас все нет и нет.
— Батя, ты бы знал, как мы извелись, — почесал затылок Спирт.
— Ладно, живы — и слава богу. — Емельянов похлопал каждого по плечу, словно хотел убедиться, что они на самом деле живы.
— А вот оружие вы, конечно, зря потеряли, — сварливо добавил он.
— Батя, какое там оружие? Там такой беспредел был, веришь, нет?!
— Да верю, верю. Давай, герои, идите. Скоро фашист на нас полезет. Вот Карпенко и психует.
Следопыты засеменили по лабиринту окопов и траншей за старшиной к землянке Демина, ставшей им временным домом.
* * *
Емельянов достал из своего вещевого мешка и поставил на стол банку тушенки и четвертинку хлеба. При виде еды у Черепа так закружилась голова, что он невольно облокотился на стенку, держась за живот. Старшина отошел в сторону, как бы любуясь со стороны натюрмортом, довольно крякнул, вытянул из-за голенища сапога нож и ловко вскрыл им банку.
— Ну давай, разведка, трескай. Вот видите, нам тушенку подбросили. Верный признак, скоро тут горячо будет. Вам одну банку оставил, как знал, что вернетесь. Ладно, ешьте, а я пойду оружие вам посмотрю.
Старшина бережно положил вещмешок за снарядный ящик и вышел из землянки. Череп протянул руку к банке — Борман ударил его по пальцам и кивнул в сторону выхода.
— Не торопись. Иди глянь.
Череп высунул голову из землянки.
— Да вроде никого.
Борман порезал хлеб на четыре кусочка и принялся выковыривать ножом тушенку.
— Тут скоро такое начнется, мало не покажется. Я думаю, защищать Родину не входит в наши планы.
— И че? — спросил Череп, который от голода потерял способность соображать.
— Соколова нашли, дверка открылась. Дернем за веревочку — и мы дома, — пояснил Спирт.
— Дергаем в полночь. — Борман положил каждому на хлеб по куску тушенки.
Следопыты разобрали бутерброды.
— Я вот что думаю, может, нам напоследок пару вещичек надежно закопать? А дома наверняка откопаем, — жуя, подал идею Чуха.
— Ну, ты совсем безбашенный. — Спирт пожал плечами.
— Я в этом участвовать не собираюсь, — с набитым ртом пробубнил Череп и отрицательно замотал головой.
Борман показал Чухе кулак и весьма выразительно посмотрел ему в глаза.
— Только попробуй.
* * *
Раскачиваясь на стуле, Карпенко протирал тряпкой наган и тихонько насвистывал. Перед ним на столе в ряд выстроились патроны. В блиндаж зашел старшина.
